从何而来？为何会坠入此间？林栖梧为之疯魔，圣宗为之屠戮，皇帝为之忧惧……它到底隐藏着什么秘密？而归墟，又能否真正将它封存？

    棱柱忽又微微一震。这一次，赢正清晰感到，那震动并非毫无来由——它似乎在呼应某个方向。赢正转头西望，那是天山，是归墟所在。他收起棱柱，深吸一口冰冷的空气。

    无论如何，路，总要走下去。

    正月初三，队伍抵达黑水部领地。

    黑水部聚居在一片河谷地带，帐篷如云，牛羊成群。乌木上前通报，不久，一名羌人老者引数名武士迎来。老者见到赢正，目光在他脸上停留片刻，又看向他手中所持龙形玉佩，神色顿肃，以生硬的汉语道：“贵客远来，首领有请。”

    赢正随老者进入部落中央一顶大帐。帐中铺着厚毡，设火塘，温暖如春。上首坐着一人，年约四旬，豹头环眼，髡发，耳戴金环，身披狼皮大氅，正是黑水部首领赫连勃。

    赫连勃目光如电，扫过赢正，落在玉佩上，起身，抚胸行礼：“黑水部赫连勃，参见上使。此玉佩……可是陛下所赐？”

    赢正还礼：“正是。陛下有言，见此玉佩，如见陛下。”

    赫连勃接过玉佩，仔细端详，良久，方郑重交还，叹道：“二十年前，我父随陛下北征突厥，身受重伤，是陛下亲赐此玉佩，遣御医救治，方得生还。我父临终嘱我，赫连氏永记陛下之恩，持此玉佩者，黑水部当以命相报。”他直视赢正，“上使但有所命，黑水部无有不从。”

    赢正心头一松，道：“首领高义。在下确有一事相求。”遂将欲借道西行，需向导、补给之事简略说了，只言奉皇命赴西域处置要务，不提归墟。

    赫连勃爽快应下：“此乃小事。我派一队精锐武士护送，并备好驼马、粮草。只是——”他话锋一转，“上使此行，是否要过白狼部地界？”

    赢正点头：“恐怕难免。”

    赫连勃冷笑：“白狼部近来与一伙汉人勾结，得了不少兵甲钱粮，气焰嚣张。前几日我部牧民与他们冲突，吃了些亏。上使若过其地，他们必会阻挠。”他顿了顿，“那伙汉人，为首者姓王，自称长安来的行商，但我看不像。此人深居简出，但白狼部头领对他极为恭敬。”

    王？赢正心头一动：“可是名‘弼’？”

    赫连勃一怔：“上使如何得知？正是叫王弼。怎么，上使识得此人？”

    赢正摇头：“只是听过名字。此人确非行商，乃长安一权贵门下。”他心念急转，晋王长史王弼果然已到此地，且与白狼部勾结，看来目标确是自己，或说，是自己怀中的棱柱。

    赫连勃见赢正神色，知此事不简单，也不多问，只道：“既如此，上使更需小心。我派百名武士护送，直到天山脚下。白狼部若敢动手，便叫他们知道厉害。”

    赢正谢过。当夜，黑水部杀牛宰羊，设宴款待。宴间，赫连勃说起草原各部局势，提及近来西域也不太平，有商队传言，天山以北出现怪事：有牧人见夜间天现异光，落于雪山深处；有部落整个迁徙，说听见地底有“哭泣声”。

    赢正默默记下。宴罢，赫连勃亲自送赢正至客帐，低声道：“上使，那王弼前日已离开白狼部，往西去了，似在追赶什么人。我派探子远远跟着，见他一行约三十人，皆精悍，马匹极健，不似寻常护卫。上使若与之遭遇，务必当心。”

    “多谢首领提醒。”

    赢正回到帐中，辗转难眠。王弼在前，自己在后，目标皆是西方。是巧合，还是对方已知自己目的？若已知，又为何不直接在半路截杀，而要西行？难道……他们也在找归墟？或者，他们想借自己之手，找到归墟？

    越想，疑云越重。赢正索性起身，取出羊皮卷，在灯下细看。地图上天山以西，那片标注“归墟”的空白，此刻看来，如一张巨口，静静等待着吞噬所有靠近之人。

    次日清晨，赫连勃已点齐百名武士，备好二十匹骆驼，满载清水、肉干、草药。武士皆乘良马，佩强弓弯刀，彪悍骁勇。赫连勃亲自送行至部落边界，抱拳道：“此去天山，尚有千里。我派我子赫连戈率队护送，他熟悉路径，勇武不下于我。愿上使一路顺风，功成归来，再与我把酒！”

    一名年轻武士出列，约莫二十出头，眉眼与赫连勃相似，但更多几分锐气，正是赫连戈。他抚胸行礼，声如洪钟：“赫连戈誓保上使周全！”

    赢正谢过赫连勃，翻身上马。队伍开拔，百骑簇拥，驼铃叮当，驰入茫茫草原。

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