“平身。”皇帝笑道，“赫连首领远来辛苦。赐座，上酒。”
“谢陛下。”赫连勃起身，却未入座，而是看向赢正，“赢国公，别来无恙。”
赢正举杯：“赫连首领，别来无恙。”
二人对饮一杯。赫连勃这才入座，位置就在赢正下首。
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酒宴继续，但赢正能感到，赫连勃的目光，始终落在他身上。那目光复杂，有担忧，有愧疚，还有某种欲言又止。
宴席散时，已近子时。百官告退，赢正正要走，赫连勃却跟了上来。
“赢国公，借一步说话。”
二人行至殿外廊下。夜色深沉，星月无光，只有宫灯在风中摇曳，投下明明灭灭的光影。
“赫连首领有话，但说无妨。”赢正道。
赫连勃沉默片刻，从怀中取出一物，递给他：“这是你父亲临终前，托我交给你的。”
赢正接过。那是一块残破的羊皮，边缘焦黑，似被火烧过。上面用血写着几行字，字迹潦草，显然是在仓促间写就：
“吾儿正儿：父中伏，乃晋王、宇文护合谋。军中有奸细，名陈平，现为羽林卫右军都尉。见此信，速报陛下，莫要报仇，速离长安，保全性命。父绝笔。”
赢正的手在颤抖。十二年了，他终于亲眼见到父亲的绝笔。那些字，是用血写成的，早已干涸发黑，可落在他眼里，却鲜红刺目。
“这信……”他声音沙哑。
“十二年前，阴山一役。”赫连勃低声道，“我奉可汗之命，率部助唐军。那一战，本不该败。你父亲用兵如神，早料定突厥会在黑风峪设伏，已布下反埋伏。可就在决战前夜，军机泄露，突厥提前撤伏，反将我军围住。”
他顿了顿，眼中闪过痛色：“你父亲率亲卫突围，身中十七箭，犹自死战。我赶到时，他已奄奄一息，将这羊皮塞给我，说‘交给我儿’。然后，便咽了气。”
赢正闭上眼。他能想象那场景：父亲浑身是血，在乱军之中，用最后的气力，写下这封血书，托付给这个只有一面之缘的胡人首领。
“你为何不早给我？”他睁开眼，眼中已有血色。
“我不能。”赫连勃苦笑，“那时晋王势大，宇文护掌枢密院，朝中皆是他们的人。我若将此信给你，你必会报仇，那是送死。我答应过你父亲，要你活着。”
“所以你就瞒了我十二年？”
“是。”赫连勃坦然道，“我每年都会来长安，暗中看你。看你习武，看你从军，看你一步步走到今天。我知道，终有一日，你会知道真相，会为父报仇。而我，会在那一日，将这一切还给你。”
赢正握紧那羊皮，羊皮质地粗砺，硌得掌心生疼。十二年，四千多个日夜，他以为父亲是战死沙场，是武将的荣耀。却原来，是死于背叛，死于阴谋。
而这一切，赫连勃都知道。他看着他痛苦，看着他挣扎，却始终沉默。
“你恨我么？”赫连勃问。
赢正摇头：“不恨。你遵守了对父亲的承诺，让我活着。只是……”他顿了顿，“这十二年，你也不好过吧？”
赫连勃怔了怔，忽然笑了，笑容苦涩：“是啊，不好过。每次见你，我都想告诉你真相。可我不能。你父亲临终前，死死抓着我的手，说‘让我儿活着，好好活着’。我不能辜负他。”
夜风吹过，带着初春的寒意。赢正将羊皮小心收起，贴身放好。父亲的体温，早已散尽，可这羊皮，却还留着当年的血迹，滚烫。
“陈平已死。”他道，“三日前，在太极殿，被程处默一箭射杀。”
赫连勃点头：“我知道。我入城时，正遇上行刑。三百多人，排着队砍头，血把朱雀大街都染红了。”他看向赢正，“你报仇了。”
“是，我报仇了。”赢正望向夜空，那里无星无月，只有沉沉的黑暗，“可父亲，回不来了。”
赫连勃沉默。是啊，仇报了，可人死了，就再也回不来了。
“还有一事。”赫连勃忽然道，“阴山北麓的紫光，我亲眼见过。那不是寻常天象，那光……与那日太极殿的紫光，一模一样。”
赢正心中一凛：“圣种？”
“恐怕是。”赫连勃压低声音，“我在那附近蹲了三天，发现每夜子时，紫光最盛时，都有突厥骑兵出没。他们似乎在找什么东西。”
“找圣种碎片？”
“或是。”赫连勃道，“赢国公，归墟之门虽闭，但圣种既已现世，恐不止一枚。突厥人若得之，必生祸患。草原各部本就敬畏圣种传说，若让他们得到……”
他没说下去，但赢正明白。若突厥得到圣种，借其神力统合草原各部，南下侵唐，那便是滔天大祸。
“此事我会禀报陛下。”赢正道，“赫连首领可愿助我？”
赫连勃笑了，右手抚胸：“黑水部，永远是大唐的朋友。我赫连勃，永远是赢