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“多谢提醒。”赢正没有回头,走出牢房。
甬道幽深,灯光摇曳。
赢正知道,赵高说的是实话。朝堂之上,从无敌友,只有利益。今日盟友,明日就可能成为敌人。
但他必须走下去。
因为边市才刚起步,草原才刚安定,土豆才刚推广。他还有太多事要做,不能停,也不敢停。
一个月后,赵高案了结。主犯斩首,从犯流放,牵连者或贬或黜,朝堂为之一新。
秦皇下旨,擢升蒙毅为卫尉,掌宫中禁军;李斯虽未受罚,但威信大损,行事愈发谨慎;冯劫等人被罢官,永不录用。
赢正加封关内侯,但婉拒了秦皇赐宅的美意,仍住旧邸。他每日进宫,向秦皇禀报边市进展,土豆推广,以及草原动态。
秦皇身体每况愈下,但精神尚可。他越来越依赖赢正,常召他入宫议事,甚至有意让他入朝为相。
“赢正,你可愿为相?”一日,秦皇忽然问。
赢正跪地:“陛下,臣才疏学浅,且出身微寒,恐难当大任。况且,边市初定,突厥未稳,臣愿继续镇守北境,为陛下分忧。”
秦皇看着他,眼中闪过一丝欣慰:“你不贪权,很好。但朕老了,太子仁弱,朕放心不下这江山。”
“陛下,”赢正叩首,“太子仁厚,是百姓之福。朝中有蒙毅、李斯等忠臣良将,必能辅佐太子,开创盛世。臣在边关,也会竭尽全力,保境安民,绝不让外族侵扰我大秦一寸土地。”
秦皇沉默良久,叹道:“若朝中大臣,都如你这般,朕又何忧?罢了,你既志在边关,朕不勉强。三月后,你回边关去吧。但记住,无论何时,大秦都是你的后盾。”
“谢陛下。”赢正再叩。
走出寝殿,建韵公主等在门外。
“父皇又让你为相了?”她问。
赢正点头。
“你为何不应?这可是多少人梦寐以求的相位。”建韵公主不解。
“权力越大,责任越重,危险也越多。”赢正看着宫墙外的天空,“我在边关,天高皇帝远,做事自在。在朝中,一举一动都受人瞩目,稍有不慎,便是万劫不复。况且——”
他转头看向建韵公主:“边市才是我该做的事。那里有商旅往来,有百姓生计,有秦突和平。朝堂争斗,非我所长,也非我所愿。”
建韵公主眼中含笑:“我就知道,你不是恋栈权位之人。否则,当初在草原,你就不会拒绝突厥可汗的挽留了。”
“你知道?”赢正一愣。
“笛力热娜写信告诉我的。”建韵公主狡黠一笑,“她说,她父汗想招你为婿,许你左贤王之位,你拒绝了。”
赢正苦笑:“那不过是可汗的试探。我若答应,便是背弃大秦,可汗反而会看不起我。”
“所以你总是这么清醒。”建韵公主轻叹,“有时候,我倒希望你糊涂一些。”
赢正看着她,忽然道:“公主,三月后我回边关,你可要同行?”
“自然。”建韵公主毫不犹豫,“我说过,要帮你开矿、炼铁、种土豆。君子一言,驷马难追。”
“那京城……”
“京城有太子哥哥,有母后,无需我操心。”建韵公主笑道,“况且,父皇也准了。他说,我在边关,既能帮你,也能看着你,免得你被突厥公主拐跑了。”
赢正失笑:“公主说笑了。”
两人并肩走出宫门。夕阳西下,将他们的影子拉得很长。
远处,市井喧嚣,炊烟袅袅。这座都城,依然繁华,但已与赢正无关。
他属于更广阔的天地。
三月后,赢正离京。
这一次,他的队伍庞大许多。除了原有的亲卫,还有秦皇赏赐的工匠、医者、农官共百余人,以及满载书籍、工具、种子的车队。
建韵公主随行,带着她的侍女、护卫,以及满满十车私人物品——大部分是书籍和实验器具。
“公主,你这是要把整个书房搬去边关啊。”赢正看着车队,苦笑。
“边关苦寒,若无书为伴,岂不闷死?”建韵公主理直气壮,“况且,这些农书、医书、工书,都是有用的。你那系统里虽有知识,但总要有人将其整理、传授吧?”
赢正点头:“公主所言极是。”
队伍出咸阳,过渭水,一路向西。深秋已过,初冬将至,北风渐起。
行至陇西,郡守出城迎接。他是边市的受益者之一,对赢正感激不尽,设宴款待。
宴席上,郡守举杯:“赢都护,下官敬您一杯。若非边市,陇西哪来今日繁华?去岁边市税收,陇西分得二十万两,下官用这些钱修缮水利,开办义学,百姓皆颂都护之德。”
赢正举杯回敬:“皆是陛下圣明,边市方能成事。赢某不过是执行