“都护过谦了。”郡守压低声音，“朝中之事，下官也有耳闻。赵高奸佞，陷害忠良，幸有都护力挽狂澜。如今都护加封关内侯，实至名归。”
赢正微笑不语。
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宴罢，郡守送赢正至驿馆，忽然道：“都护，下官有一事相求。”
“请讲。”
“下官有一子，年方十八，自幼好武，向往边关。可否让他随都护去边市，做个亲卫，历练一番？”
赢正看着郡守殷切的眼神，点头：“可。但边关苦寒，且有危险，郡守可想好了？”
“想好了！”郡守大喜，“男儿志在四方，岂能困守家中？能随都护建功立业，是他的福分！”
当夜，那少年便来拜见。他名李敢，虎背熊腰，眼神清澈，确有将门之风。
赢正考较他武艺，发现他弓马娴熟，更难得的是识字，读过兵书。
“你可知道，去了边关，可能三年五载不得归家？”赢正问。
“知道！”李敢挺胸，“大丈夫当马革裹尸，何惧远离家乡？况且，家父常说，赢都护是当世英雄，能随都护征战，是小子之幸！”
赢正笑了：“英雄不敢当。但边关确是好男儿建功立业之地。你既愿去，便跟着我吧。不过，要从普通士卒做起，可愿意？”
“愿意！”李敢单膝跪地，“谢都护收留！”
自此，李敢加入赢正亲卫队，成为其中一员。
队伍继续西行。越往西，人烟越稀，景色越荒。但道路却出奇的好——这是边市开通后，商旅往来踩出的路，宽可并行两车。
“这条路，该修一修了。”赢正对建韵公主说，“夯土为基，铺以碎石，雨天也不泥泞。如此，商旅更便，货物运输更快。”
“那要不少钱。”建韵公主道。
“边市税收，取之于商，用之于商。”赢正道，“修路虽耗资巨大，但路通后，商旅更众，税收更丰，是长远之利。”
建韵公主点头：“有道理。不过，如此大工程，需朝廷准许。”
“回边关后，我会上奏陛下。”赢正看着蜿蜒的道路，“不仅要修这条路，还要修一条从咸阳直达边市的路，让京城与边关，血脉相连。”
建韵公主眼中闪过光彩：“若真如此，商旅往来，讯息传递，都会快上许多。边关也不再是孤悬塞外之地了。”
“正是。”赢正遥望西方，“我要让边市，成为连接中原与西域的枢纽。让大秦的丝绸、瓷器、茶叶，卖到更远的地方。也让西域的香料、宝石、骏马，流入大秦。如此，东西交融，天下大同。”
建韵公主看着他，忽然道：“小财子，你的心，比这草原还大。”
赢正笑了：“公主的心，不也一样？”
两人相视一笑，心意相通。
十日后，队伍抵达边关。
蒙毅已在此等候多时。他暂代安北都护三个月，将边市打理得井井有条。
“赢都护，你可算回来了！”蒙毅迎上前，笑容满面，“你再不回来，我就要被这些账目逼疯了。每日进出货物数百种，商队数千人，税收、交割、纠纷调解……比打仗还累！”
赢正大笑：“蒙将军辛苦了。怎么样，边市可还安好？”
“好得很！”蒙毅道，“你去后，边市又扩大了三分之一。如今有固定商铺八百间，流动商队两千余。每日交易额，最高时达十万两！突厥人、羌人、月氏人，甚至西域胡商，都来此交易。我大秦丝绸、瓷器，在这里可换等重的黄金！”
赢正点头：“看来我不在，蒙将军也做得很好。”
“别取笑我了。”蒙毅摆手，“我这是萧规曹随，按你的章程办罢了。对了，突厥可汗派人来问过几次，问你何时回来。似乎有要事相商。”
“可汗现在何处？”
“在王庭。他说，等你回来，要亲自来边市见你。”
赢正若有所思：“看来，是有大事。”
当夜，赢正回到都护府。笛力热娜已在府中等候。
三个月不见，她清瘦了些，但眼神更亮。
“你回来了。”她走上前，仔细打量赢正，“京城的事，我都听说了。你没事就好。”
“没事。”赢正微笑，“倒是你，瘦了。边市事务繁多，辛苦你了。”
“不辛苦。”笛力热娜摇头，“比起你在京城的凶险，我这里算得了什么？听说赵高派死士刺杀你，我……我很担心。”
赢正心中一暖：“都过去了。如今边市安好，草原安好，便是最好的结果。”
“嗯。”笛力热娜点头，忽然道，“父汗要来见你，你知道了吧？”
“知道了。可汗有何要事？”
笛力热娜神色凝重：“是西域的事。”
她详细道来。原来，边市开通后，西域商队闻讯而来，带来了西域诸国的消息