“我想骂人。”周北辰走到工作台边，“十七道检查？你认真的？”
“非常认真。”马格努斯挥挥手，阿蒙和其他智库成员退了出去，门无声关闭。原体这才稍微放松了些，示意周北辰坐下，“你知道我最近在和莫塔里安……进行建设性交流。”
“吵架就吵架，还建设性交流。”周北辰坐下，椅子自动调整高度和角度，舒服。
“总之，在交流过程中，他提到了数字命理学。”马格努斯的语气里带着明显的不屑，“他认为某些数字与亚空间有特殊联系，比如六、七、八、九。典型的迷信，毫无科学依据。”
“但你研究了。”
“作为一个学者，我有责任验证或证伪任何假设，无论它听起来多么荒谬。”马格努斯调出一组数据，“所以我设计了一系列实验。用不同数字作为变量，测试它们与亚空间扰动的相关性。”
全息投影上出现复杂的图表和公式。周北辰看不懂细节，但能看出大概趋势：某些数字确实和灵能波动有统计意义上的关联。
“结果让我惊讶。”马格努斯说，“虽然关联很微弱，但确实存在。比如，以六为基数的仪式，灵能响应强度平均比随机基数高6.66%。以七为基数的仪式，亚空间渗透风险增加7.77%。”
他顿了顿。
“这不符合任何已知的物理规律。但数据不会说谎。”
“所以你信了数字命理学？”周北辰问。
“不。”马格努斯摇头，“但我不能忽视数据。所以我继续研究。我发现，影响最小的是质数——质数作为基数时，灵能波动最稳定，亚空间干扰最低。而在质数中，13太小，19又太多，17……正好。”
他调出另一组数据。
“十七道安全检查，是因为我测试过，少于十七道，安全系数下降。多于十七道，效率损失超过收益提升。十七个智库成员组成的审查委员会，是因为十七人同时进行灵能交叉验证时，错误率最低。十七个小时的连续监控，是因为……”
“行了行了。”周北辰摆手，“我懂了。十七是你的幸运数字。”
“不是幸运数字。”马格努斯纠正，“是最优解。是经过重复实验得出的、在现有条件下最平衡的参数。”
他说得一本正经，但周北辰听出了某种偏执。
“所以你现在的灵能审查机构……”
“全部基于十七构建。”马格努斯说，“十七智库联合会负责审查所有灵能研究项目。十七道审查程序确保没有危险知识泄露。每个千疮之子战士的灵能训练，都要经过十七个阶段，每个阶段都有十七项考核……”
他越说越兴奋，独眼里闪着光。
周北辰听着，突然觉得有点悲哀。
马格努斯原本是那个骄傲的、相信智慧能征服一切的知识王子，现在变成了一个用数字和规则把自己层层包裹起来的强迫症患者。
这是进步，还是另一种扭曲？
但他没说出来。
因为马格努斯看起来至少比原剧情里那个一头撞进奸奇陷阱的家伙要好。
“带我去看看吧。”周北辰说，“你的审查机构。”
马格努斯点点头，带他离开实验室。
接下来的三个小时，周北辰见识到了什么叫极致的安全。
他们参观了“十七智库联合会”的会议厅——圆形大厅，十七张座椅环绕着中央的水晶柱，每张座椅都连接着复杂的灵能线路。参观了灵能训练场——每个训练单元都被分割成十七个独立区域，区域之间有能量屏障。参观了知识库——每份资料都有十七个备份，存放在十七个不同的加密位置，访问需要十七个智库馆长中的十人同时授权。
处处都是十七。
墙壁上的装饰条纹，十七道。天花板上的照明阵列，十七组。就连走廊里自动清洁机器人的巡逻路线，都是十七条。
“你不觉得……有点过头了吗？”周北辰终于忍不住问。
“过头？”马格努斯看着他，“周北辰顾问，你见过一个世界因为一个灵能者的失误而毁灭吗？我见过。应该说，我们都见过。”
他的声音低了下去。
“所以我只能做到我能想到的极限，然后……再往前一步。”
周北辰没再说话。
参观结束时，马格努斯送他到传送大厅。原体犹豫了一下，说：“谢谢。”
“谢什么？”
“谢谢你现在依然愿意相信我。”
传送光束亮起。
回到帝国使徒旗舰时，已经是傍晚——舰上时间。周北辰刚走出传送室，就看见加里等在走廊里。
“顾问，”年轻战士立正，“洛嘉大人在您舱室等您。另外帝皇刚才来过通讯，说您回来后立刻去见他。”
“帝皇？”周北辰皱眉，“在哪？”
“他说在老地方等您。”
周北辰懂了。