铺天盖地的灰白色肉丝，连同藤本长生那具正在崩裂的人形皮囊，连同培养皿炸裂后飞溅的残渣，连同这间实验室里所有与“太岁”有关的气息——

    在同一瞬间，被无形的力量攫住，向内收缩，压缩，凝聚。

    最终，所有的一切，汇聚成拳头大小的一团灰白色肉球，悬浮在麒麟摊开的掌心上方。

    肉球疯狂挣扎，表面无数张扭曲的人脸浮现、哀嚎、湮灭。

    那是它千年吞噬的、所有生灵的残念。

    那些残念，在麒麟掌心上方，被一种超越生死的法则强行剥离、净化、归于虚无。

    肉球的体积，越来越小。

    从拳头，到鸡蛋，到核桃，到弹珠——

    最后，只剩一粒细小的、几乎看不见的灰白色光点。

    那是矮树小苗——千年太岁——最后的、最纯粹的、剥离了所有记忆与执念的“精魂”。

    麒麟看着那粒光点，沉默片刻。

    然后，他轻轻一吹。

    光点飘起，穿过实验室的墙壁，穿过南京城的夜空，穿过东海的风浪，向着东方——

    那座野心从未熄灭的岛屿，飘然而去。

    “让它回去。”青龙说。

    “让它告诉那些派它来的人——”

    “千年太岁，已经没了。”

    “下一个，是谁？”

    五道身影，缓缓淡去。

    实验室恢复了寂静。

    只有地上那件破碎的、沾满灰白色粉末的深灰色中山装，证明这里曾发生过什么。

    ……

    三日后。

    “金陵·长生”生物科技研发中心发布公告：首席科学家藤本长生因个人原因辞职返日，中心研发工作不受影响。

    那些曾与藤本长生对谈过的专家们，在接下来的日子里，陆续发现自己脑海中那些“灵光乍现”的思路，渐渐变得模糊，最终被更严谨的理论替代。他们不记得自己丢失了什么，只觉得那些日子的“灵感”有些飘忽，像一场梦。

    没人追问。

    东京，某处地下密室。

    一缕灰白色的光点，飘飘荡荡，落在一尊供奉着天照大神的神龛前。

    神龛前跪坐着几个穿黑色羽织的人。

    他们看着那缕几乎透明的光点，沉默良久。

    那是千年太岁——矮树小苗——最后的“遗言”。

    它什么都没说。

    但它带回的信息，比任何语言都清晰：

    “我来也”，真的存在。

    而且，他们不会手下留情。

    其中一人缓缓开口，声音沙哑如枯骨：

    “……撤回所有潜伏人员。”

    “暂停一切行动。”

    “我们需要重新评估。”

    窗外，东京塔的灯火依旧璀璨。

    但某些人心中的“塔”，已经塌了一角。

    ……

    华夏。

    紫金山下，五位“我来也”的身影，不知何时又出现在山巅。

    青龙望着东方，月光洒在他青色的长袍上，镀上一层淡淡的银辉。

    “太岁已灭，千年修行，终成空。”

    白虎难得没有不耐烦，抱着手臂，也望着那个方向：“大哥，你说，他们会收手吗？”

    “不会。”青龙的回答很简短。

    “那——”

    “但他们下一次，会更谨慎。”青龙收回目光，“而我们，也会更警惕。”

    麒麟微笑：“六百年了，从倭寇到浪人，从谍报到渗透，他们换了一茬又一茬，手段越来越高明，心思越来越隐秘。”

    “但有一点，从未变过。”

    朱雀接口，声音清冷如霜：“他们永远低估了这片土地。”

    玄武缓缓点头，脚下紫金山传来沉稳的共鸣：“也永远低估了守这片土地的人。”

    青龙最后看了一眼东方，那轮明月正悬在海峡之上，将银辉洒向两岸。

    “走吧。”

    “南海的浪，还在等我们。”

    五道身影，消失在月色之中。

    ——

    太岁终章，残魂东渡。

    千年道行，终成空无。

    守土者，仍在。

    旧诺者，未忘。

    ——

    东海波平，南海浪起。

    宝岛雾浓，彼岸云谲。

    然——

    月照紫金，风过钟山。

    六百年旧诺，依旧在。

    ——