一家名为“楚·焰”的新型材料科技公司悄然成立。
首席技术官麦苗小树，据说是东营东京工业大学材料科学系的顶尖专家，专攻“极端高温条件下的材料稳定性”。
他能用“特殊方法”帮助华夏的科研人员在实验中突破瓶颈——只需要他在场，炉温就能“恰好”达到临界点，材料就能“恰好”成型。
没人知道，他真正的能力，是操控火焰。
更没人知道，他操控的每一缕火焰，都在无声无息地吞噬着实验室里最核心的数据。
直到五位“龙盾安防”的顾问走进他的实验室，没有预约，没有寒暄。
朱雀看着他在熔炉前操控火焰的背影，轻轻笑了一声：
“在东瀛，你叫什么？”
“火神？”
麦苗小树转过身，瞳孔里还残留着熔炉的赤红。
朱雀抬起手，指尖燃起一缕赤金交加的火苗，温度比那熔炉高出百倍，却安静得像一支蜡烛。
“来，让我看看——”
“谁才是火的主人。”
壹·光谷的“火神”
武汉，光谷。
这里是华夏光电子产业的心脏，无数高新技术企业在这里扎根、生长、突破。密集的写字楼、实验室、孵化器，每一扇窗后都有人在为“卡脖子”技术的突围而日夜奋战。
而在光谷最核心的地段，新成立了一家名为“楚·焰”的新型材料科技公司。
名字很东方，业务很前沿——极端高温材料。
公司规模不大，三十来号人，租了半层写字楼。但业内人都知道，这家公司的首席技术官麦苗小树，是东京工业大学材料科学系的高材生，师从国际顶尖高温材料专家山本一郎，发表过十几篇顶刊论文，手握三项国际专利。
这样的人才，为什么会回国创业？
麦苗小树的回答总是很谦虚：“想为祖国做点事。”
听起来无懈可击。
更何况，他确实有本事。
那些与他合作过的科研人员，没有一个不佩服的。
某次，一家军工配套企业的工程师带着一种新型陶瓷的烧结难题来找他。那陶瓷的熔点极高，普通炉子根本达不到，用更先进的设备又成本太高。麦苗小树听完，只是笑了笑，说：“试试我这个炉子。”
他亲自操作那台看起来平平无奇的熔炉，炉温稳步攀升，在某个关键节点，他轻轻伸出手，在炉壁上虚虚一按。
炉内温度，瞬间暴涨三百度。
新型陶瓷，一次成型。
工程师惊为天人。
麦苗小树只是谦虚地摆摆手：“设备好，设备好。”
没人知道，那三百度的暴涨，与设备无关。
那是他的“火”。
麦苗小树，三口组与虹口道场联手培养的“王牌”——火焰操控者。
他的能力，不是召唤火焰，是“命令”火焰。任何火焰，在他面前都会“听话”——炉火、烛火、甚至人体内的生物电火。他能让火焰燃烧得更旺，也能让它瞬间熄灭。他能让火焰的温度精准地达到任何一个数值，误差不超过一度。
这种能力，用来帮人做实验，简直是降维打击。
那些困扰华夏科研人员多年的高温材料难题，在他手里，一个个迎刃而解。
而那些被解开的难题背后，那些最核心的参数、配方、工艺——也一个个，无声无息地，流入他的脑海。
流入他每晚秘密传回东瀛的加密邮件里。
……
夜深。
楚·焰公司的实验室里，只亮着一盏昏黄的灯。
麦苗小树独自站在熔炉前，炉火已经熄灭，但他的瞳孔里，还残留着白日里那场实验的余温。
他伸出右手，五指张开。
掌心，一缕赤红的火苗凭空浮现，缓缓旋转。
那是他的“本源之火”，也是他与东瀛“影舞”总部联系的媒介。每一缕火苗熄灭时，都会带走一段信息，沿着无形的因果线，飘回东京某处地下密室。
今晚，他要传回的信息，价值连城——
某型高超音速飞行器鼻锥材料的完整配方。
这是他三个月来，从六位顶尖材料学家脑海中“收割”的碎片，拼接而成的完整拼图。
火苗微微颤抖，准备升腾。
然后——
它熄灭了。
不是麦苗小树让它熄灭的。
是它自己，不敢再燃烧。
麦苗小树的瞳孔骤然收缩。
实验室的门，无声无息地开了。
五个人。
青衫老者，白衣青年，红裙女子，黑衣壮汉，以及那位身着瑞兽纹长袍、气质儒雅的男子。
他们的目光，都落在他掌心的那缕火苗上——那缕已经熄灭、正在化为灰烬的火苗。