烟花在夜空中绽放出五彩斑斓的光，陈景瑞趴在父亲肩头，兴奋地指着天上的烟花拍手。这样的热闹一直延续到深夜，才算告一段落。
到了正月初一，府里又开始忙着迎接前来拜年的客人，回礼也依旧是往年的规矩——新鲜的海鲜与活鱼，都是从沿海加急运过来的，透着十足的诚意。接下来的几天，陈阳没再安排太多事务，大多时候都留在府中陪着家人，或是和朱瑞嫃一起教陈景瑞认字，或是带着妻儿在院子里散步，日子过得清闲又温馨。
正月初八一早，京城便恢复了往日的生机。各司衙署的官员们陆续返岗上职，府外的工坊也纷纷挂出“开工大吉”的红绸，工匠们带着新年的余温，各自回到岗位忙碌起来。
而这一天最受瞩目的，当属雨化田负责的蒸汽机项目——历经多日研发，首台可投入使用的蒸汽机终于制造完成。按照计划，下个月这台蒸汽机将先用于轮船改造，同时启动火车头的适配研发。
与蒸汽机项目同步推进的，还有京城至通州的火车轨道建设。为确保工程质量与进度，全程都由厂卫负责监督，从物料运输到施工标准，每一个环节都有人紧盯。施工队伍则以俘虏为主力，他们在专人指挥下开挖路基、铺设枕木，轨道建设的轰鸣声，成了初春京城外最特别的声响。
二月的天津码头，海风带着初春的微凉，却丝毫挡不住众人的热情。两艘加装了蒸汽机的轮船静静泊在岸边，船身两侧还挂着红色的绸带，格外醒目。随着雨化田一声令下，工匠们点燃锅炉，蒸汽机发出“轰隆轰隆”的声响，烟囱里升起淡淡的黑烟，轮船缓缓驶离码头，开始了首次试行。
轮船在海上平稳航行，起初众人还紧盯着船身，生怕出现意外，可随着时间推移，看着船速越来越快，远超传统帆船，岸边的人群逐渐沸腾起来。此次试行足足持续了几个时辰，轮船航行近百海里后，稳稳返回码头。
“成功了！真的成功了！”欢呼声瞬间爆发，官员、勋贵与武将们纷纷上前，围着轮船打量，掌声雷动。有人忍不住感叹：“这速度太快了！以前想都不敢想，而且不用人力，烧煤就行！”
众人越想越激动——有了这种蒸汽动力船，往后能驶向更远的大海、抵达更远的国家，无论是通商还是探索，能获得的利益都难以估量。
试行成功后，陈阳也松了口气，随即嘱托雨化田全力监督京城至通州的火车轨道建设。雨化田领命后，立刻带着人手赶赴工地，原本就紧张的施工节奏，又加快了几分。
三月的风带着暖意，陈府里先是添了桩喜事——侍妾青禾顺利生产，为陈阳诞下一个女儿，陈阳给孩子取名为陈琪，府中上下都围着这个粉嫩的小婴孩，满是欢喜。
不过五天，另一桩喜讯又落在陈府——侍妾素慧容也顺利生下一子。陈阳特意找雨化田商量，最终决定让这个孩子随雨化田的姓，取名为雨耀田。
消息刚说出口，雨化田瞬间红了眼眶。他这辈子身为太监，从没想过自己能有“儿子”，这份意外的牵挂让他激动得语无伦次，当场就说要在京城大摆三天宴席，让所有人都知道他有儿子了。
陈阳连忙拦住他：“太大张旗鼓反而不好，你底下西厂的弟兄们都是跟你出生入死的，请他们聚聚、热闹热闹就够了，还不用收礼，免得落人口舌。”
雨化田这才冷静下来，连连点头称是。很快，西厂的院子里就摆开了宴席，雨化田抱着襁褓中的雨耀田，挨桌给弟兄们看，嘴角的笑意就没断过，还特意指着孩子跟所有人说：“这是雨耀田，我儿子！”
西厂的厂卫们看着向来冷硬的督主露出这般柔软的模样，都笑着围上来道贺，一时间，西厂的院子里满是欢声笑语，比过年还要热闹几分。
自有了儿子雨耀田后，雨化田像是多了股强劲的动力——每次来看儿子时，总会顺路去铁轨工地，一遍遍催促进度，连细节误差都要亲自盯着纠正。
这份紧赶慢赶下，到了四月初，京城至通州的铁轨终于全面建成。蒸汽机火车头稳稳装在轨道上，后面挂着几节崭新的车厢，首次试运行的日子很快定下。
当天，不仅陈阳、雨化田在场，连皇帝都特意摆驾赶来，一众文官、勋贵与将领也簇拥着登上车厢。随着蒸汽机的轰鸣，火车缓缓启动，速度逐渐加快，窗外的景物飞速后退，全程平稳无颠簸。从京城到通州，再沿轨道返回，一圈跑下来，车厢里满是惊叹与欢喜。
皇帝摸着车厢壁，难掩激动：“有了此物，日后去云南、去西域都护所，再也不用愁路途遥远了！”当即大手一挥，下令让工部即刻规划全国铁路路线，语气斩钉截铁：“建！必须建！”至于人手，便从俘虏中调配。
旨意一下，全国上下瞬间动了起来，从路线勘测到工地筹备，处处都是火热的忙碌景象，一场关乎交通的变革，就此铺开。
五月一到，工部便正式颁布了全国铁路路线规划，一条条新路线清晰铺展：