帅帐之内，残烛未熄。
豆大的灯火在晨风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。
一夜未眠的曹操端坐于帅案之后。
他那张曾经威严的面庞上沟壑纵横，透着一股深入骨髓的疲惫。
那折磨了他整夜的剧烈头痛已经退去，取而代之的是一种死水般的平静和一种冰冷的决然。
他没有看任何人，只是缓缓抬起手。
“来人，立刻传孤王令。”
帐内侍立的程昱、贾诩等人心头一紧。
“全军，即刻分批撤离濡须口！”
这道命令如同在平静的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了。
“魏王！”
夏侯惇第一个冲了出来，他双目圆睁满脸的不可思议。
“万万不可撤军啊！我军十万之众兵临城下，岂能说退就退！此番撤兵，无异于向刘备那织席贩履之辈示弱！日后天下人将如何看待我大魏？！”
“是啊魏王，我军攻势正盛，周泰已是强弩之末，何不再攻几日！”
“退兵？为何要退兵？！”
宗室将领们群情激奋。
他们无法接受在付出如此大的代价之后竟要无功而返。
曹操摆了摆手，制止了帐内所有的喧哗。
他缓缓站起身，一步步走到那巨大的舆图之前。
他的动作很慢，每一步都带着一种千钧般的沉重。
他那双布满了血丝的眼睛，扫过帐内每一位将领。
“刘备此番三路大军齐出，其志不在一城一地，而在天下。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。
“关中乃我大魏之根基，绝不容有失！”
他的手指重重点在长安的位置。
“襄樊乃中原门户，一旦失守许都震动，人心浮动！亦不容有失！”
他的手指又移到了襄阳、樊城。
帐内的喧嚣渐渐平息，所有人都顺着他的手指看着那令人触目惊心的战局。
两把最锋利的尖刀，正死死抵在他们的后心与咽喉。
曹操收回手，脸上露出一丝复杂难明的冷峭。
“至于江东……”
他顿了顿。
“魏延小儿虽勇，但终究是孤军深入。孙权虽一战而溃，可江东士族盘根错节根基尚在。他们之间还有得斗。”
“罢了，罢了！就让他们去斗吧，让他们去争！让他们斗个两败俱伤，斗个血流成河！”
“我军正好伺机回师，先稳固关中，再解襄樊之围，最后收拾关羽！”
“壮士断腕，为的是保全躯干！今日之退是为了他日更好地进！”
他转过身重新看向众将。
“待我军重整旗鼓，这江东迟早还是孤的囊中之物！”
曹操这一番话，冷静到残酷。
这不再是争一时之胜负，而是取舍。
是在一场必输的赌局中，选择输得最少的方式。
夏侯惇张了张嘴，还想说什么却终究没有说出口。
他从曹操那平静的表情下，看到了一座即将喷发的火山，也看到了一名迟暮英雄最沉痛的决断。
帐内，再无一人反对。
一种悲壮而压抑的气氛，笼罩了整个大营。
曹军撤退的消息，很快便通过江上的斥候传到了对岸。
贺齐立于旗舰的船头听着探子的回报，脸上没有任何喜色。
他只是下达了一道简洁的命令。
“传令，各船队远远缀着，不可轻易靠近！确认他们是真退而非诱敌！”
他很清楚，自己的水师优势在于袭扰。
一旦上了岸与曹军的陆上重兵正面硬撼，无异于以卵击石。
曹操这头猛虎即便败退，也不是他这群江上之狼可以轻易招惹的。
而濡须口的水寨之内，当周泰得知曹军大营已经人去楼空时。
这位浑身布满伤疤的铁汉，只是沉默地走上了营寨最高的望楼。
他看着北方那逐渐远去的烟尘，看着那一片狼藉的曹军营地。
又看了看江面上那面迎风招展的“贺”字将旗。
他没有欢呼，脸上也没有半分胜利的喜悦。
他守住了濡须口，守住了江东的门户。
也为江东子弟保住了最后一点颜面。
可他抬起头望向吴郡的方向，心中却是一片冰凉。
大门是守住了。
可屋子里面已经快要塌了。
他最终只是沉默地对着江面，对着那面“贺”字将旗遥遥一抱拳。
……
曹操退兵的消息如同插上了翅膀，以最快的速度飞越数百里传到了吴郡城外的魏延大营。
中军帐内，魏延正对着一幅巨大的舆图，用朱笔在上面勾画着什么。