亨利没有再多说，他深吸一口气，仿佛要将所有犹豫和恐惧都压入心底，转身，对着通讯官，用斩钉截铁的语气命令：
“给我接通索恩上将。最高优先级加密线路。现在。”
通讯再次建立。
索恩上将那标志性的、带着华盛顿腔调的声音传来，这次似乎还隐隐有一丝不耐烦：“亨利中校，又有什么事？我希望是好消息。总统先生正在等待我们完全控制银座核心区的画面。”
“上将，”亨利的声音异常平静，甚至平静得有些可怕，“我需要立刻与您进行最高机密级别的战略评估。我们在东京发现了极其严重、可能颠覆整个战局的异常情况。”
他言简意赅，但极其严肃地将“万人坑”的发现、李减迭的警告，以及自己对东京可能存在“未知超规格威胁即将苏醒”的推断，快速而清晰地汇报了一遍。
“……综合以上情况，上将，”亨利的语气沉重而坚决，“我判断，继续向东京核心区推进存在无法预估的、可能导致整个特遣舰队毁灭性损失的风险。我强烈建议，立即停止前进，所有地面部队梯次有序撤出东京市区，在海岸线建立巩固防线。
同时，请求授权，动用所有可用侦察手段，包括但不限于特种渗透、高能探测卫星、甚至…战术级钻地武器，对东京地下及核心区域进行深度侦查和必要打击，在查明威胁性质前，暂停一切大规模军事行动！”
通讯器那头陷入了短暂的沉默，但这种沉默并非震惊或思考，而更像是一种压抑的怒火。
几秒钟后，索恩上将的声音响起，冰冷，强硬，不带丝毫转圜余地：
“亨利中校，你是在建议我，在全世界面前，命令我们英勇的、即将取得辉煌胜利的部队，从已经被我们‘收复’了近一半的东京市区，灰溜溜地撤出来？就因为一个…来历不明的‘万人坑’，和某个华国观察员的…‘预感’？”
“上将！这不是预感！”亨利忍不住提高了音量，“这是基于事实的逻辑推断！变异体非正常撤离、浓雾诡异消散、感染者数量锐减、加上刚刚发现的那个足以证明存在超大型掠食者的‘万人坑’！还有我刚刚提到的可靠预警！这一切都指向同一个可怕的结论！我们不能拿十几万士兵的生命去赌一个政治上的‘胜利画面’！”
“够了！亨利中校！”索恩上将厉声打断他，声音中充满了被冒犯的怒意。
“注意你的言辞！你口中的‘政治胜利’，是美利坚合众国的国家信誉！是稳定全球盟友信心的基石！是告诉全世界，我们有能力也有决心解决任何危机！你提到的那些‘异常’，在没有确凿证据证明其与一个能毁灭舰队的‘超规格威胁’直接相关之前，都只是需要进一步调查的现象！而你的职责，是执行命令，完成军事目标，不是在这里危言耸听，动摇军心！”
“可是，上将！一旦那个威胁是真的，我们现在撤还来得及！如果等它真的出现，一切都晚了！”
亨利几乎是在低吼，手指紧紧攥成了拳头。
“没有如果！亨利·阿诺德中校！”索恩上将的声音如同冰冷的铁块，“我命令你，继续按原计划推进！扩大战果，巩固占领区！至于你提到的‘万人坑’和所谓的‘预警’，我会派专家组前去核实。但在得到我的进一步明确指令前，部队的推进，一刻也不准停！”
“上将！这是拿士兵的生命去填一个无底洞！”
“这是军人的天职，中校！”索恩的语气森然，“还是说，你被华国人的几句话吓破了胆，忘记了自己肩上的星条旗和责任？我提醒你，亨利，你现在的位置，是白宫和参联会决定的。你只需要，也只需要，服从命令！”
亨利感到一阵冰冷的绝望。
他明白，无论自己说什么，在索恩，在华盛顿那些只关心选票、股市和全球霸权的政客眼中，十几万士兵的安危，与那场必须上演的“胜利秀”相比，分量太轻了。
“如果我坚持我的判断呢，上将？”
亨利的语气也冷了下来，带着一丝最后的倔强。
通讯器那头，索恩上将沉默了两秒，再开口时，声音里已经不带任何温度，只有赤裸裸的警告：
“那么，亨利·阿诺德中校，我会立刻解除你前线总指挥的职务，由更坚定、更忠诚的将领接替。而你，将因违抗军令、散布恐慌、临阵畏战被送上军事法庭。相信我，到了那个时候，即便是你的家族，也保不住你。现在，执行命令！”
“嘟——嘟——嘟——”
通讯被单方面切断了，忙音在寂静的指挥帐篷里显得格外刺耳。
亨利中校维持着接听通讯的姿势，僵立在那里，仿佛一尊瞬间失去了所有生气的雕像。
脸上最后一丝血色也褪去了，只剩下铁青和一种近乎死灰的阴沉。
帐篷里的所有军官都低垂着头，连呼吸都放轻了，不敢去看中校此刻的表情