马腾浑身一僵。
这脚步太熟了，熟到他甚至不需要转头去看。
一道身影从门廊迈入正厅。
身形修长，灰髯微颤，深目高鼻。
那人跨过门槛后先停了一步，目光极快地扫过厅内——掠过钟繇，掠过马岱，最终落在马腾脸上。
嘴角缓缓咧开。
“兄长，别来无恙。”
韩遂的声音在厅中落地。
马腾霍然起身，整个人绷得像一张拉满的弓。
他死死盯着韩遂，喉结滚了两下，一个字没吐出来。
方才那封被他严词拒绝的借道帛书，此刻像一记闷拳捶在后脑勺上。
他拒了韩遂。
烧了给钟繇的禀报信。
千里迢迢亲赴长安表忠心，自以为走在了所有人前面。
结果呢？
离的更远的韩遂，竟然比他先到！
马腾猛然回头看向钟繇。
钟繇端坐主位，茶盏半遮唇角，面上依旧那副和蔼从容的笑意。
那双眼睛里甚至带着一丝“你看，我说了还有一桩好事”的意味。
马腾的后槽牙咬得咯吱作响。
马岱站在侧后方，视线在叔父与韩遂之间来回弹跳。
他的手无意识地往腰间探了一下——空的。
兵器留在了府门外。
韩遂身后跟着一人，素袍印囊，进门便微微欠身。
目光不卑不亢地扫过马腾与马岱，随即安静退至韩遂侧后。
成公英。
马岱认得此人。
韩遂帐下第一谋士，心思深沉，等闲不开口，一开口便是连消带打。
马腾的目光从韩遂身上移到成公英，再移回韩遂。
二十年恩怨翻涌上来，妻子死于乱战的旧账、夜袭粮仓的血债、争水源争草场争商道的累累伤疤——每一桩都在胸腔里烧。
他想开口。
想质问。
但此地是长安。
钟繇的正厅。
朝廷持节之臣的屋檐底下。
马腾攥紧的拳头，一根指头一根指头地松开了。
厅内僵了足足五六息。
钟繇不慌不忙地站起身来，双手一拢，朗声道：“二位将军皆乃朝廷倚重之良将，今日齐聚长安，乃天子之福、社稷之幸。”
这话一出，马腾和韩遂同时把目光收回来，落在钟繇身上。
钟繇不给任何人发作的空当，声音温和却极有分量：“韩将军奉诏讨伐高干，欲收并州。马将军奉旨镇守扶风，屏护西陲。二位各有职守，各有难处。”
他顿了一顿，看向马腾。
“然二位乃结义兄弟，总可坐下来说句话。”
马腾面色铁青，没动。
钟繇的语气依旧温和，却多了一分不容拒绝的意味：“将军方才不是说——扶风乃朝廷所授之地，绝不因私废公。既然将军一切以朝廷为先，那朝廷请将军坐下来，听韩将军说两句话，应当不难罢？”
马腾面皮抽了一下。
先前那番表忠心的话，此刻如同绳扣收紧。
自己亲口说的“唯朝廷之命是从”，当着钟繇的面，退不回去了。
他咬了咬牙，重新坐下。
韩遂也微微欠身，走到客位落座。
两人之间隔着一张茶案，两碗新沏的热茶冒着白汽。
成公英退到韩遂身后三步，垂手侍立，与马岱隔着大半个厅堂遥遥相对。
马腾端起茶盏，迟迟未饮。
韩遂先开了口。
他没有兜圈子，将来意和盘托出。
讲的是利害，用的是实话。
“兄长，并州高干兵不过万余。袁本初主力困于官渡，无暇西顾。此乃千载难逢之机。”
他看着马腾的眼睛。
“弟欲取并州，需借道扶风以省时日。沿途秋毫无犯。事成之后，并州所获，愿与兄长平分。”
这番话和帛书上写的一模一样。
但当面说出来，分量便全然不同。
马腾没接话，目光沉沉地盯着茶汤里浮动的叶片。
韩遂说完，转头看向钟繇。
钟繇点了点头，接过话头。
“韩将军讨伐高干，乃是奉旨行事。此举若成，等同断袁绍后路，于司空战局亦大有裨益。朝廷乐见其成。”
他转向马腾。
语气没变，话里的分量却重了三分。
“若将军允其借道，钟某可以朝廷持节之身为保——韩将军兵马过境期间，绝不扰将军一草一木。如有违犯，朝廷追究，钟某一力担之。”
这话从持节天使嘴里说出来，便不是私人承诺，而是白纸黑字的官方担保。
马腾攥紧茶盏的手微微一颤。
马岱