旋钮被转动了三度。若非白泽以百倍放大的视图标注，根本无人能察觉这一微小动作。
“是他。”青鸾捂住嘴，眼中满是惊骇。
“不止此轮。”白泽快速切换灵镜片段，“第三次循环的那名炮手——开炮前，林河恰好从其身旁经过，‘不慎’碰撞了他；第九次循环的阵法师——林河当时正在同一舱室执行例行检查；第十五次循环的通讯兵——林河彼时前往通讯室递送文书。”
所有“微小失误”的发生节点，均与林河存在直接或间接的物理接触。
“他在刻意制造失误。”云汐喃喃自语，语气凝重。
“更准确地说，”墨临眼神锐利如锋刃，“他在确保轮回按既定‘剧本’推进。”
秘密会议在旗舰最底层的隔绝结界内召开。
此处原用于关押高危囚犯，结界壁由三层空间隔绝仙材构筑，内部镌刻满压制灵力的法阵，可有效阻断内外信息传递与灵力波动。此刻，林河端坐于结界中央唯一的玉椅上，双手被特制的锁灵镣铐缚于扶手，镣铐上流转的符文持续压制其神魂与灵力。
他神色平静，甚至带着几分松弛，全然不似一名被突然逮捕、指控为内奸之人应有的模样。
墨临、云汐、白泽、龙渊、青鸾五人肃立于其对面。此次并非正式审讯，未设审讯官与记录员，仅为一场关乎生死的非正式“谈话”。
“林河，”墨临率先开口，语气平稳却带着不容置疑的威压，“可知为何将你带至此地？”
林河抬眸扫过五人，随即轻笑一声：“因你们终于发现了我的异常。”
他的声线与平日无异，但这份坦然却让众人心头一沉。
“发现什么？”云汐追问。
“发现我不对劲啊。”林河微微歪头，姿态透着几分天真，却在这压抑的环境中显得格外诡异，“第十八次循环，我做得太过明显了，对吧？其实前几轮我都更为谨慎，只是这一次……有些急切了。”
“急切何事？”白泽追根究底。
林河未直接回应，而是看向被镣铐束缚的双手——指尖仍能轻微活动。他用食指在扶手上轻轻敲击，节奏规整却透着莫名的诡异：
哒，哒哒，哒。
“你们猜猜，这是第几轮了？”他突然发问。
“第十八次。”龙渊冷声作答，“吾等有完整记录。”
“不，我问的是，”林河笑容加深，语气带着几分玩味，“从我开始‘协助’轮回推进算起，是第几轮？”
结界内陷入死寂，唯有他敲击扶手的声音在回荡。
“此话何意？”墨临声音愈发低沉。
林河轻叹一声，神色宛若在埋怨一群不开窍的学徒：“我是说，在你们启动系统性记录之前，在你们意识到身处轮回之前，在你们仍懵懂地一次次直冲敌阵、徒劳殒命之时——我便已在‘协助’轮回推进了。”
他稍作停顿，一字一句，清晰如刀：
“这是我参与的第一百三十七次循环。”
数字如冰锥般刺入每个人的心脏。
一百三十七次。
若一轮循环平均持续三个时辰（自驶入星海至全员覆没），则累计耗时四百一十一个时辰，逾三十四天。而这仅是林河“参与”的次数——在他介入之前，轮回或许已持续了更漫长的时光。
“你何以保留记忆？”青鸾声音颤抖，难以掩饰惊骇。
“因我与你们不同。”林河语气平淡，仿佛在陈述一个既定事实，“你们每次循环重置都会遗忘过往，我却不会。或者说，不会完全遗忘。”
他艰难地抬起被镣铐束缚的手，指了指自己的太阳穴：“此处有一枚‘种子’。它让我能在循环重置中保留记忆，却也迫使我必须遵循其指令行事。”
“道种。”白泽脱口而出，眼神凝重，“因果道种！”
林河看向白泽，眼中闪过一丝赞许：“不愧是白泽大人，见多识广。正是因果道种。魔神将其植入我的神魂，使我成为此轮时间循环的……‘锚点’。”
“锚点？”云汐重复这一陌生词汇，心头满是困惑。
“不错，锚点。”林河颔首解释，“时间循环的维系需锚点稳定。每次循环重置，世间万物——物质、能量、记忆——均会被‘回溯’，唯有锚点不受影响。锚点铭记所有轮回，锚点确保每次循环的‘初始条件’基本一致，锚点更需在关键节点……进行细微调控，保障轮回顺畅推进。”
他轻笑一声，语气带着几分自嘲：“譬如，在你们即将触及轮回核心秘密时，制造意外促使你们提前覆没；或是在你们研发出高效战术时，提前触发伏击打乱节奏。”
龙渊拳锋紧握，骨节咯咯作响：“你一直在协助魔神戏耍吾等？”
“非是‘协助’，而是‘必然’。”林河纠正道，语气平静却透着无奈，“道种深植神魂，其指令已成为我的本