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他缓缓转过身，浑浊的眼眸中泛起泪光，那不是悲伤，而是一种更深沉、更厚重的情感，足以跨越亿万年的时光长河：“祂说：‘苍，帮我记住这个世界，守住它。’”
苍。
这是老人的名字，也是那个守门人的名字。
云汐猛地想起——在魔域深处，那个银发黑袍、最终自爆的守门人苍，临终前对她说的最后一句话：“守门人不止我一个。”
“你……”她的声音干涩沙哑，“你和魔域那个苍……”
“我们本是同源同体。”老人——此刻应称他为苍——轻声说道，“或者说，是同一个存在的两半。魔域的那个，是‘守门人’，负责筛选进入梦境的存在，收集维持梦境的存在之力；而我，是‘守梦人’，负责编织与维系梦境本身，不让它崩塌。”
他抬起手，掌心再次浮现出那团灰色的混沌本源，气息晦涩而古老，带着创世与灭世的双重威压：“创世神陨落后，世界开始分崩离析，法则崩坏，生灵涂炭。我用混沌之力强行凝滞了时间，将世界最美好、最真实的瞬间——那些创世神曾爱过、守护过的瞬间——尽数收集，编织成这方梦境。而后，我将自己分裂为二：一部分留在梦中，编织守护；一部分守在梦的入口，筛选收集。”
“为何要筛选？”墨临追问。
“因为梦境会‘泄露’。”苍解释道，“一些力量强悍、神魂特殊的存在——比如你，墨临——可能会无意中触碰到梦境的边界，甚至可能‘醒来’。一旦有人醒来，窥见世界的真相，梦境的根基就会动摇，进而开始崩塌。所以需要筛选：让那些甘于沉沦、不会质疑的存在进来，将那些可能‘醒来’的变数排除在外——或者，在发现异常时，及时‘清除’。”
原来如此。
原来如此。魔神（守门人苍）一次次发动战争，制造杀戮，不仅是为了收集存在之力，更是为了筛选——将所有可能威胁梦境稳定的“变数”，在战争中提前抹杀，以绝后患。
一股寒意从云汐的脚底直窜头顶，让她浑身发冷，连血液都仿佛要凝固了。
“那凤凰族……”她想起母亲临终前复杂的眼神，想起族中那些代代相传、语焉不详的隐秘，声音带着一丝颤抖，“是不是早就知晓真相？”
苍缓缓点头：“每一代凤凰王，继位时都会被告知真相。这是创世神留下的契约：凤凰族以血脉为锚，稳固梦境根基；作为回报，凤凰族可在梦境中永生不灭，血脉代代传承，不受轮回之苦。”
“可我母亲没有告诉我。”云汐的声音带着一丝哽咽，“她什么都没说。”
“因为她想保护你。”苍的眼神变得柔和了几分，带着一丝悲悯，“你母亲是个特别的人。她知晓真相，却不愿接受这份冰冷的契约。她想让自己的女儿活在‘真实’里，哪怕那份真实是虚假的梦境。所以她隐瞒了一切，希望你能像寻常生灵般成长、战斗、相爱——而非从出生起，就背负起一整个世界的重量。”
云汐的眼泪终于忍不住掉了下来。
不是悲伤，而是释然。
原来母亲那些欲言又止的眼神，那些深夜里无声的叹息，那些总是带着歉意的温柔笑容，都有了答案。她不是不爱自己，而是爱到了极致，宁愿让自己活在谎言里，也不愿让她背负这残酷的宿命。
“现在……”苍看着两人，眼神疲惫而空洞，像燃尽的灰烬，“你们知晓了所有真相。打算如何？”
墨临没有直接回答，反而反问：“若梦境继续维系，会如何？”
“会永远循环下去。”苍说道，语气里带着一丝麻木，“战争、和平、再战争……我收集存在之力，维系梦境运转，直到我油尽灯枯，再也撑不住的那一天。”
“那还要多久？”
苍沉默了许久，仿佛在测算着什么，最终轻轻吐出两个字：“明天。”
云汐和墨临同时一愣。
“我的力量已濒临极限。”苍的声音变得虚弱不堪，连站着都有些不稳，“维系一整个世界的消耗太过庞大，这一万年，我早已透支了混沌本源。三天后……不，现在只剩两天了，梦境就会开始崩塌。”
他再次望向窗外，眼中流露出深深的不舍，仿佛在与这虚假的世界告别：“届时，这世界的一切——山川河流，花草树木，所有生灵，所有记忆——都会像沙堡遇潮般，一点点消散，最终归于绝对的虚无。连‘曾经存在过’这个事实，都会被彻底抹去，再也无人记得。”
“那你为何还要发动战争？”云汐厉声质问，“为何不把最后的时间，留给大家好好道别？”
“因为我不甘心！”苍的声音突然变得激动，混沌本源在掌心剧烈翻腾，灰色的气流逸散开来，让房间都开始震颤，“我答应了创世神，要记住这个世界，守住它！我守了亿万年，不能让它在最后悄无