巷口的光线比巷内亮些，却格外刺眼。这光既非星月所洒，也非灵晶所发，而是街边“人造灯盏”（路灯）的光，混着高楼玻璃幕墙反射的冷光，生硬地切割着暮色，没有半分仙界柔光的温润，只剩刺骨的疏离。
墨临搀扶着云汐，一步一顿地走出小巷。每一步踩下，脚下的柏油路都硬得硌人，像是本能地排斥他们这两个异界仙者。空气中的灵气稀薄到近乎枯竭，连仙界灵泉边的万分之一都不及，自幼吞吐仙灵之气的两人，只觉灵脉发燥、喉间发紧，胸口闷得发慌，近乎窒息。体内神力运转滞涩，像在稠泥里挣扎，每催动一分，都要耗费数倍气力，却只换来微弱回响，灵脉里的滞涩感挥之不去。
刚踏上主街，汹涌的声浪与光怪陆离的景象便扑面而来，搅得两人心神不宁。本就虚弱的云汐身形微晃，墨临连忙加重搀扶的力道，将她护得更紧。
宽阔的街道上，密密麻麻的“金属甲壳虫”（汽车）嘶吼着飞驰，低沉的引擎声与尖锐的喇叭声交织在一起，刺耳难耐。它们速度极快，堪比仙界低阶遁光，却循着“闪烁彩石柱”（红绿灯）的信号或停或走，规矩得诡异，两人一时摸不透其中玄机。街道两旁人来人往，衣着皆是墨临与云汐眼中的“奇装异服”——那些短衫、短裙，与仙界宽袍广袖的云锦仙衣判若云泥。行人们步履匆匆，不少人捧着会发光、能出声的“小屏”（手机）低头赶路，对周遭一切漠不关心，宛若被术法定住了心神。
一排排高楼拔地而起，外墙是琉璃般的透明材质，反射着天空的灰雾与街边的灯火，刺得人眼晕。楼宇外墙上悬挂的巨大“光影屏”（广告屏）里，人物栩栩如生、言行如真人，墨临瞬间绷紧神经，本能地警惕：这是何种术法？是将人影禁锢其中，还是高阶幻术？竟能将光影与声息完美融合，惑人耳目。
“这里人虽多，气息却都浮躁，灵光暗如残烛，没有半分修行者的澄澈。”云汐靠在墨临肩上，脸色因缺灵与不适苍白如纸，唇瓣失了血色。她轻声说着，目光扫过街边店铺橱窗，里面的塑料模特色彩鲜艳，却毫无灵性，宛若无魂木偶，“而且这里的万物，都似死物雕琢而成，纵然做工精细、耗尽凡人心思，也没有半分自然道韵，少了‘生生不息’的灵气，与仙界草木含灵、器物通神的景象，判若天渊。”昔年仙界，即便寻常石桌石凳，受仙灵之气滋养久了也能生灵智，可这里的一切都死气沉沉，深谙生命之道的云汐，心底满是不适。
墨临的注意力，却更多放在“金属甲壳虫”与“光影屏”上。他运起仅剩的微弱神力探查，发现那些“甲壳虫”内部有微弱却精纯的能量流动，略似仙界低阶机关术，却无阵纹加持、无灵性滋养，既非法宝也非生灵，只是凡人借外物造出的“驱动之器”（内燃机或电动机），那能量仅能载人前行，毫无修行之用。而“光影屏”更让他烦心，里面信息杂乱，或鼓吹物欲、或煽动情绪，驳杂的念头顺着光影外泄，扰得修行者心神不宁，久观恐乱道心。
更让墨临心凉的是，他试着放出神识，想探知这世界的疆域、模样，或是寻一处灵气稍盛的地方歇脚（哪怕只剩残脉），结果却惨不忍睹。神识刚离体，便像撞进一张无形密网，被无数杂乱的电波、机械震动，以及凡人五花八门的心思扯得七零八落，根本无法凝聚，最终只能勉强覆盖方圆数百米，再远便无能为力。想当年，他在仙界神识可瞬息万里，上探九霄、下窥九幽，如今却连一条街都罩不住，这般落差如利刃割心，让这位执掌时空的神君，第一次生出无力感。
“法则压制比预想的更厉害、更彻底。”墨临声音压得极低，语气凝重，银眸里闪过一丝冷意，“这里不光灵气匮乏，连时空都变得格外致密、笨重。我试着联系空间节点，想借时空之力稍作调息，却遭遇天大阻力，而且这世界的时空坐标，与仙界截然不同，毫无参照可言。至于飞行……”他顿了顿，望向街对面那座三十多层、直插灰天的高楼，“恐怕拼尽全力跳上楼顶，也要耗掉我半数神力，还极易被此间生灵发现，惹出麻烦。”
昔年在仙界，他们腾云驾雾、缩地成寸如呼吸般简单，翻手可覆云雨、覆手可定乾坤。可如今，光是站立、行走，抵抗这无处不在、欲将他们“同化”或“驱逐”的法则压力，就已在不停消耗本就不多的神力。这种虎落平阳、龙困浅滩的滋味，墨临与云汐从未尝过。
云汐轻轻抚着微微隆起的腹部，能清晰感受到腹中孩儿的细微躁动，似是也察觉到这世界的诡异，透着不安。她抬眸望向墨临，声音轻柔却满是忧虑：“我们能找到回去的办法吗？就算找不到，至少先找个安稳干净的地方落脚也好，孩子们经不起这般折腾。”身为生命元君，她清楚腹中孩儿的脆弱，这般恶劣环境，对孩子太过凶险。
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墨临握紧她冰凉的手，将温暖与坚定传递过去，目光快速扫过四周，寻找隐蔽、不易引人注意的去处。片刻后，他指向街角：那里有片被矮铁栏围着的绿地（街心公园），里面长着些蔫蔫的草木，虽无灵