被窥视的寒意如芒在背，恰似暗处蛰伏的怨灵悄然窥探，墨临心神微凝，神色却未露半分波澜，只是稳稳扶住云汐的臂弯，不动声色地拐进身旁一条静谧小巷。该巷两侧鳞次栉比排列着老旧民宅，青砖灰瓦间萦绕着浓郁的烟火尘气，一楼沿街分布着零星商铺，果蔬摊的鲜润、理发店的皂角清香、修鞋铺的皮胶气息交织弥漫，褪去了主干道上车水马龙的压迫感，多了几分人间烟火的温润暖意。
云汐气息已然略显急促，素手始终轻覆侧腹，鬓角渗出细密汗珠，沾湿了几缕碎发，面色苍白如宣纸，显见腹中孩儿的沉坠之感愈发难忍。墨临看在眼里，疼在心底，银眸快速扫过巷中景致，急切探寻着一处可容她安坐调息之地，优选遮阴避扰的室内空间，以免她再受尘风侵扰。
正思忖间，一道苍老身影从旁侧民宅的单元门中走出——一位头发花白如霜、身着素色碎花布衫的老妪，手中拎着竹编菜篮，篮中盛放着新鲜果蔬，步履舒缓而稳健，恰好与二人不期而遇。老妪目光触及云汐隆起的腹间与苍白的神色，脚步陡然顿住，浑浊的眼眸中瞬间漾开关切之意，无半分疏离之感。
“姑娘，你可是身子不适？”老妪操着一口略带乡音的软糯普通话，缓缓走上前两步，目光在云汐腹间轻轻停留，语气中满是担忧，“瞧着身孕月份已然不浅，为何还这般劳顿地奔波于街头？家中亲人未曾相伴左右吗？”说罢，她的目光淡淡扫过墨临，虽有几分浅淡的审视，却更多的是对云汐的怜惜，宛若看待自家晚辈一般。
云汐勉强敛去眉间倦意，牵出一抹轻柔笑意，声线柔婉却难掩气力不支：“多谢老人家垂怜，只是行路稍久，略感疲乏，稍作歇息便好。”她指尖微微用力，强撑着不显露过多狼狈，身为仙界元君，即便身陷尘境，亦不愿失却自身体面。
墨临微微颔首，向老妪致以浅礼，神色温和却不失威仪。他凝神探知，老妪周身气息平和如静湖，无半分灵力波动，亦无恶意潜藏，眼底澄澈坦荡，唯有纯粹的烟火善意，恰似尘世间的一抹微光，驱散了些许异界的寒凉。
老妪望着云汐强撑的模样，又看了看墨临身上那件虽沾尘霜、质地却温润华贵的玄色锦袍，以及二人即便身形疲惫、却依旧难掩的清华威仪，眼底掠过几分浅淡的好奇，终是按捺不住热心，温声说道：“要不……随老身回府小坐片刻？就在楼上，喝杯温水，歇歇脚步。这般暑气蒸腾，孕妇最是禁不起劳顿，万万不可马虎大意。”说罢，她抬手指了指身后的单元门，语气真挚恳切，无半分虚情假意。
这份突如其来的善意，令墨临与云汐皆感一怔。此界规则森严，人心疏离，二人衣着怪异、形迹可疑，老妪却愿主动邀约陌生人入户，这份坦荡热忱，在这陌生的尘境之中，实属难得。墨临略一沉吟，神识再度扫过巷中四方，确认那道窥视的寒意并未追随至此，周遭亦无异常气息潜藏；再看云汐，已然难掩倦色，腹间的不适感愈发明显，确需一处安稳之地调息。
“多谢老人家盛情，此番便叨扰了。”墨临不再推辞，语气郑重，小心翼翼扶着云汐，紧随老妪走进单元门。他心中暗记这份恩情，仙界之人向来恩怨分明，今日这份尘境温情，日后必当予以回报。
楼道内光线略显昏暗，墙皮虽有斑驳剥落，却擦拭得一尘不染，无半分尘垢，空气中飘着淡淡的皂角清香。老妪居于三楼，推门而入的刹那，一股温润气息扑面而来——这是一套面积不大的两居室，陈设简约却收拾得井井有条，老式实木家具泛着温润光泽，桌面铺着素色钩针桌布，针脚细密规整；阳台上摆放着几盆绿植，枝叶青翠，生机勃勃；空气中交织着淡淡的檀香与饭菜的醇香，那是烟火人间独有的安稳气息，宛若一剂良药，稍稍抚平了二人心中的焦躁与不安。
“快些进来，随意落座便可。”老妪放下菜篮，热情地招呼二人，转身快步走进厨房，片刻后便端来两杯温热的白水，递至二人手中，“家中唯有老身一人，老伴早年离世，儿女皆在他乡谋生，屋子虽小，却也宽敞，二位不必拘束。”
云汐在木质沙发上缓缓坐下，沙发虽略显偏硬，却干净整洁，她接过水杯，浅饮一口，温热的水流滑过喉间，暖意蔓延至四肢百骸，腹间的不适感稍稍缓解。她抬眸望向老妪，眼底满是感激：“多谢老人家，今日若非您出手相助，我怕是难以支撑，实在叨扰您了。”
“些许小事，何谈叨扰。”老妪摆了摆手，在旁侧的竹椅上落座，浑浊的眼眸温和地打量着二人，语气中带着几分好奇，却始终恪守分寸、不逾矩，“二位看着不似本地人，是来此地游历，还是另有他事？”她虽未能看透二人的来历，却也知晓，这般气质容貌，绝非寻常市井之人所能拥有。
墨临与云汐对视一眼，眼底皆有了然。先前编造的“盘缠遗失”之说，浅显粗糙，在这位阅历深厚、眼神通透的老妪面前，定然难以自圆其说，更易引人疑心，二人亦不愿再重复那漏洞百出的谎言，徒增不必要的麻烦。
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