那是一个未满十岁的男孩，身着单薄的白色睡衣，睡衣上沾满灰尘与污渍，胳膊上隐约可见青紫交错的伤痕，似是长期遭受殴打所致。他抱着膝盖，将自己缩成一团，浑身颤抖如秋风中的枯叶，肩胛骨突兀凸起，连指尖都在不受控地蜷缩。他双眼紧闭，嘴唇冻得发紫，脸色苍白如纸、毫无血色，在这深秋寒夜里，浑身透着刺骨冰凉，仿佛早已被冻僵。
云汐快步上前，脚步放得极轻，生怕惊扰了这个满身是伤的孩子。她缓缓蹲下身子，伸出手，试探着触碰男孩的额头——指尖刚一贴上，便感受到一阵滚烫温度，烫得惊人，显然是高烧多日未退。
“别怕。”她的声音柔如春日温水，轻轻拂过男孩耳畔，带着安抚人心的力量，指尖轻轻梳理着他凌乱的头发，“阿姨带你出去，外面有温暖的灯光，还有医生，会治好你的伤，往后再无人敢伤害你。”
男孩猛地睁眼，那双眼睛里布满血丝，浑浊而空洞，倒映出的并非感激与依赖，而是极致的、深入骨髓的恐惧——那是长期遭受虐待与反复伤害后，刻在骨子里的畏怯，如惊弓之鸟，稍有动静便会陷入极致惶恐。他如受惊幼兽般，猛地往墙角又缩了缩，身体颤抖得愈发厉害，声音嘶哑破碎，带着哭腔却不敢大声宣泄：“不、不要打我……我听话……我好好读书……我考一百分……不要打我……”
云汐的手僵在半空，指尖微微颤抖，心底涌起一股尖锐的心疼，眼眶瞬间泛起湿热。她见过仙界的尔虞我诈，见过邪祟的凶残恶毒，却从未见过这般纯粹而绝望的恐惧——一个本该无忧无虑的孩童，竟被折磨得如此狼狈，连反抗的勇气都已耗尽。
墨临缓缓走上前，灵识如潮水般轻轻扫过男孩全身，未遗漏一丝细节。三秒后，他的脸色彻底沉了下来，沉如深不见底的寒潭，眼底翻涌着浓烈的怒意与心疼，这份怒意不仅指向秽灵，更指向那个虐待孩子的施暴者——他的声音很轻，轻如落雪，却藏着山雨欲来的沉郁，每一个字都透着冰冷寒意：“这孩子长期遭受虐待，身体多处瘀伤，内脏受损，高烧不退，精神已然濒临崩溃。秽灵选他作为宿主，并非因其怨气最盛，而是因其最无力反抗、最易被掌控，是最‘优质’的养料。”
周文远紧随其后走进来，见到男孩满身是伤、惶恐不安的模样，牙关紧咬，指节因用力而泛白，眼底满是愤怒与愧疚——他身为异常事件处理负责人，肩负守护城市安宁之责，却未能及时护住这样一个无辜孩童，任由其遭受虐待、被秽灵盯上。他立刻掏出手机，快速拨通电话，语气急切而严肃，压抑着难以遏制的愤怒：“即刻联系最近的医院，派遣救护车前往！地址为城西安置小区西北角废弃配电房，有一名八岁左右未成年人，疑似长期遭受家暴，高烧不退，需紧急急救，同时安排专业心理干预人员，越快越好！”
“来不及了。”墨临轻轻打断他，语气平静却带着不容置喙的笃定，“秽灵分身已然侵入他的体内，与他的灵识纠缠在一起，若等救护车赶来，再经一系列救治，秽灵大概率会察觉危险，彻底吞噬他的灵识，届时即便能救回他的躯体，也再难挽回他的灵魂。”
周文远动作一顿，脸上满是焦急与无助，下意识望向墨临——此刻，唯有墨临能救下这个孩子。
墨临缓缓蹲下身子，与男孩平视，身形微微前倾，尽量放低姿态，避免给男孩造成压迫感。他伸出手，掌心向上置于男孩面前，掌心泛着淡淡金光，温暖而柔和，毫无半分恶意——这是一个毫无威胁的姿态，并非要捕捉他、惩罚他，而是等待他的选择，等待他愿意伸出手，寻求一丝救赎。
“秽灵在你体内，它一边吞噬你的恐惧，一边一点点摧毁你。”他的声音依旧平静，却带着安抚人心的力量，缓缓传入男孩耳中，“但你有权选择让它离开，有权不再被它掌控、不再被恐惧折磨。我们守在这里，护你周全，往后再无人敢伤害你。”
男孩盯着他的掌心，久久未动，浑浊的眼眸中，满是犹豫与恐惧，还有一丝微弱的、尚未被彻底磨灭的渴望——那是对温暖的渴望，对救赎的渴望，对摆脱伤害的渴望。
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时间一分一秒流逝，久到周文远几乎要忍不住出声催促，久到云汐手心渗出细汗，紧紧攥着衣角，满心忐忑。
随后，那只瘦小的、布满淤青与伤痕的手，颤巍巍地、试探性地，轻轻搭上了墨临的掌心。
指尖相触的瞬间，男孩的身体剧烈抽搐起来，浑身颤抖得愈发厉害，似在承受极致的痛苦。黑色雾气从他的眼耳口鼻中疯狂涌出，如奔腾潮水般瞬间弥漫在狭小空间里，雾气中夹杂着尖锐嘶鸣