可这份真心，薄如蝉翼。
风一吹，就散了。
皇帝脸上的笑意，缓缓收敛，如同退潮后，沙滩上只剩下狼藉的贝壳与水痕。
他看着眼前这张与记忆中某个女人有七分相似，却又多了三分冷硬轮廓的脸。
心中那点父子温情，便被一种更深沉的，名为“无奈”的情绪所覆盖。
他想解释。
对着这个儿子，解释那近二十年的缺席。
“小乙。”
皇帝的声音，不再那般强硬，反而有了一丝疲惫的沙哑。
“父皇，对不住你们娘俩。”
他自称为“父皇”，而非“朕”。
这是一种示弱，也是一种姿态。
“当年的事，朕……也属实无奈。”
无奈。
这两个字，从九五至尊的口中说出，轻飘飘的，却又重逾千斤。
小乙听着。
脸上，依旧是那副波澜不惊的模样。
可心中，却早已不是当年那个初闻身世，只知愤恨的少年。
愤恨什么？
恨他为何贵为天子，却护不住自己的女人和孩子？
恨他为何能坐拥万里江山，却容不下一个小小的家？
是的，他曾恨过。
可当他自己，也一脚踏入这名为朝堂的泥潭，深一脚，浅一脚，满身污泥地走到今天。
当他看惯了那些手握大权之人，脸上戴着的层层面具。
当他明白了，站得越高，身上的枷锁便越重。
他才渐渐懂了。
懂了这两个字，究竟是何等滋味。
那不是无能，而是一种被无数丝线捆缚的动弹不得。
每一根丝线，都牵着一个世家，一方势力，一份祖宗规矩，一册青史功过。
皇帝，也不是那个可以为所欲为的人。
恰恰相反。
皇帝，才是那个最不能为所欲为的人。
这份懂得，没有让小乙感到亲近。
反而，让他觉得更加疏远。
因为这不再是儿子对父亲的体谅，而是一个局中人，对另一个局中人冷眼旁观的洞悉。
可怜人罢了。
小乙的脑海里，甚至冒出了这四个字。
他想起了娘亲。
想起娘亲从小教他的，便是与世无争。
江湖那么大，能活下去就好，吃饱穿暖就好。
功名利禄，皆是过眼云烟。
若不是那一场巧遇。
若不是遇见了那满嘴大黄牙，笑起来却比谁都真诚的老黄。
若不是遇见了看似玩世不恭，却将一份情义看得比天还大的老萧。
若不是与那个同样背负着沉重过往的赵衡，在这京城风雨中，重新认下了叔叔。
他小乙，或许至今，仍是那个在凉州城中，当着解差，数着俸禄，安稳度日的青年。
是他们，将他从那份与世无争的安逸中，硬生生拽了出来。
推着他，走上了这条他从未想过的路。
所以，他对眼前的皇帝，真的没有恨了。
只剩下，一种看透了的平静。
“陛下。”
小乙终于开口，声音平直得像一根绷紧的琴弦。
“小乙，不曾怪罪陛下。”
皇帝的眼中，闪过一丝光亮。
然而，小乙的下一句话，却将那点光亮，彻底掐灭。
“只是，这皇子的身份。”
他顿了顿，像是在寻找一个最恰当的词。
“小乙，不想要。”
“为何？！”
皇帝的声音，骤然拔高。
他无法理解。
这是皇家血脉，是这天下，无数人削尖了脑袋，也求不来的无上尊荣。
是多少人，穷尽一生，可望而不可及的云端。
他竟然说，不想要？
小乙的目光，越过了皇帝的肩膀，望向了御书房外那片深沉的夜色。
仿佛，能看到宫墙之外的万家灯火，能看到更远处的，山川与河流。
“陛下，皇子身份，是高高在上。”
“可那座宫城，也是一座华美的囚笼。”
“太高，便会看不见地上的路。”
“太华美，便会忘了人间的风霜。”
他的声音很轻，却字字清晰。
“小乙从小，便跟着娘亲。”
“看过塞北的雪，也淋过江南的雨。”
“吃过百家饭，也睡过破庙檐。”
“自在惯了。”
他收回目光，重新看向皇帝。
那眼神，坦然得近乎残忍。
“宫闱里的规矩，太重。”