“小乙，受不了那样的拘束。”
皇帝怔住了。
他从未想过，会是这样的理由。
不是因为怨恨，不是因为赌气，也不是欲擒故纵的讨价还价。
而是，真的不想要。
就像一个锦衣玉食的富家翁，向一个风餐露宿的江湖客，炫耀自己满屋的金银。
而那个江湖客，却只是指了指天边的月亮，说，你的金子，不如我的月亮。
何其荒唐！
又何其……
令人嫉妒。
皇帝心中的那份掌控欲，再次升腾。
这一次，比之前任何一次，都来得更加猛烈。
那点刚刚萌生出的父子温情，被这股汹涌的帝王之怒，冲刷得干干净净。
“你是朕的儿子！”
他的声音，冷硬如铁，带着金戈之声。
“这皇家血脉，是刻在你骨子里的东西，是与生俱来的烙印！”
“不是你要，或不要，就能改变！”
“朕，今日不是在与你商量。”
他伸出一根手指，点向小乙，却又停在了半空。
那根指头，微微颤抖。
“朕，是在告诉你一个事实。”
“朕要认下你，给你名分，告慰你娘亲的在天之灵！”
“这件事，由不得你说不！”
皇权。
这便是皇权。
不容置喙，不容辩驳，不容抗拒。
如山岳压顶，如天威降临。
小乙沉默了。
他知道，再说任何话，都已是徒劳。
与这位天下之主讲道理，本就是这世上，最不讲道理的一件事。
“陛下……”
他终究，还是想再试一次。
“好了！”
皇帝猛地一挥袖袍，打断了他。
一股无形的罡风，仿佛在大殿中刮过。
“今天，就到此为止。”
他重新坐回了龙椅，那份属于帝王的威严与疏离，再次将他包裹。
他居高临下地看着小乙，眼神，已经恢复了古井无波的深沉。
“你且回去。”
“安安分分，做好你的户部尚书。”
“至于其他的事。”
“听旨便是。”
最后四个字，一字一顿，掷地有声。
是命令，也是终结。
小乙垂下眼帘，长长的睫毛，在眼下投出一片暗淡的阴影。
“是。”
“小乙，遵旨。”
他缓缓躬身，行了一个标准的臣子之礼。
再无半分方才对峙时的锋芒。
他转身，准备离开。
这偌大的宫殿，他一刻也不想多待。
走出两步，他的脚步，却又顿住了。
“不过陛下……”
皇帝的眉梢，微微一挑。
“不过什么？”
他的声音里，带上了一丝危险的意味。
“难不成，你还想抗旨不尊？”
小乙转过身来，脸上依旧是那副看不出情绪的平静。
“小乙不敢。”
“小乙只是想问。”
“老黄，和老萧二人？”
皇帝闻言，微微一愣。
他以为，小乙会继续纠缠身份之事。
却没想到，他兜兜转转，心心念念的，竟是那两个从龙入京的扈从。
皇帝的目光，变得复杂起来。
他再次审视着眼前的这个儿子。
这个儿子，与他以往见过的任何一个皇子，都不同。
那些儿子，在乎的是储君之位，是朝堂势力，是父皇的恩宠。
而他，在乎的，却是两个老头儿的安危。
皇帝的心中，不知是何滋味。
是欣喜？
还是……别的什么？
他沉默了片刻，终究，还是开了口。
那声音，听不出喜怒。
“你放心。”
“他们二人，维护你们母子有功。”
“朕，自当论功行赏，不会亏待了他们。”
听到这句话，小乙那一直紧绷的肩膀，似乎才微微松弛了一分。
他深深地，再次躬身。
这一次，比方才任何一次，都更加恭敬。
“谢主隆恩。”
这四个字，他说得字正腔圆，一丝不苟。
像任何一个，在朝堂上领受了皇恩的臣子。
再无父子。
只有君臣。
“小乙，告退。”
说完，他再不停留。
转身，迈步，走向那沉重的御书房大门。
背影，挺直如枪。