连同皇帝御赐的那十名大内护卫，一并十八人，此刻便如十八柄出鞘的刀，静立于庭院之中。
风吹过，衣袂飘动，人却纹丝不动。
许杰站在他们身前，眼神如鹰隼般，一一扫过每个人的脸。
这些人，往后便是六殿下府邸的第一道，也是最后一道屏障。
他们的命，从今天起，便不属于自己，而属于这座宅子的主人。
小乙站在廊下，负手而立，静静地看着这一幕。
他在这座新家里，第一次感觉到了脚踏实地的安稳。
这种安稳，不是来自于雕梁画栋的奢华，也不是来自于高墙深院的隔绝。
而是来自于那十八道冷冽的目光，和他们腰间悬着的刀柄。
皇子，就该有皇子的样子。
皇子的烦恼，也自然不是街头斗殴，而是朝堂上的不见血的厮杀。
有了这些人在，再加上身边一直跟着的老黄和老萧，自己的这条命，总算是硬了一些。
可以高枕，却未必能够无忧。
身家性命的忧虑暂且放下，那更大的风雨，便已然在远处的天边积聚成形。
税赋改革。
清丈田亩。
这八个字，犹如两座大山，沉甸甸地压在了小乙的心头。
他缓缓踱步，走在铺满江南雨花石的庭院小径上。
脚下的石子温润，心里的思绪却是一片滚烫的焦灼。
说来简单。
无非是一纸告令，昭告天下。
往后，朝廷收税，只认白花花的银子。
什么劳役抵税，什么奇珍异产抵税，那些糊涂账，一概作古。
清丈田亩，也看似不难。
将各州各县的县志图册搬出来，按着上面记载的土地数额，拿着尺子，一步一步重新去量。
把那些藏在山旮旯里，藏在权贵别院后头的隐田，一寸一寸地给挖出来。
可这世上的事，最怕的就是一个“但是”。
税赋改革，动的是地方官府的算盘，倒也还好说。
可这清丈田亩，要挖的，却是那些士族门阀，勋贵世家的命根子。
一旦查出了隐田，该如何处置？
这才是天底下最烫手的山芋。
田亩尽数充公？
那无异于捅了马蜂窝，整个朝堂，怕是顷刻间就要炸开锅。
那些平日里吟风弄月，满口之乎者也的清流言官，怕是会用唾沫星子把自己淹死。
若是只罚些银子，不痛不痒。
那这般雷声大雨点小的动作，又有何意义？
非但不能充盈国库，反而会让自己沦为天下笑柄。
最要命的，是执行这件事的人。
这把捅向权贵心窝子的尖刀，该由谁来握？
这个人，必须是一块滚刀肉，豁得出去，不怕得罪人。
这个人，还必须是一块又臭又硬的石头，坚不可摧，任凭雨打风吹，都不能碎裂分毫。
如今的自己，贵为皇子，却如空中楼阁，根基浅薄。
再不可能像以往那般，事事都自己冲在最前头。
小乙想得脑袋都有些发疼，却依旧想不出一个可以托付此等大事的合适人选。
朝中那些大臣，一个个都是人精，谁肯来趟这浑水。
自己手里，更是没有一个可用的亲信。
若是叔叔赵衡还在身边，这等烦心事，他只需一个眼神，便能为自己剖析得清清楚楚。
可现在……
这偌大的宅邸，雕栏玉砌，却空旷得只剩下他一个人的影子。
小乙一筹莫展，只觉得胸口憋闷得厉害。
就在此时，门外传来下人恭敬的通报声，打破了满院的沉寂。
“少主，府外有一位自称姓娄的先生求见。”
小乙的思绪被打断，微微蹙眉。
“娄？”
这个姓氏，有些耳熟，却又一时想不起来。
忽然间，一道身影在他脑海中闪过，如同划破暗夜的闪电。
小乙的眼睛骤然亮起。
“难道是……娄先生？”
他的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的急切与颤抖。
“快，快快有请！”
片刻之后，一道清瘦的身影，便被下人引了进来。
来人一身青布长衫，洗得有些发白，面容清癯，眼神却如古井深潭，不见其底。
正是娄世勍。
果不其然，就是那个在西凉战场之上，于万军之中，不动声色便可决胜千里的娄先生。
那个曾经三言两语，便助自己在绝境中觅得生路的顶尖谋士。
小乙望着他，一时间，竟有些恍惚。
仿佛又回到了那个黄沙