小乙整个人的精气神，便好似那被春雨浇灌过的枯木，于无声处，悄然生发出了新芽。
眉宇之间，那股郁结了数日的沉闷一扫而空。
取而代之的，是一种藏锋于鞘的锐利。
他依旧是那个在户部衙门里，低眉顺眼，不与人争的六殿下。
可他的眼神里，却多了一样东西。
那东西，叫做底气。
娄先生没有官身，自然不能随他出入那座吞噬了无数英雄气的户部衙门。
于是，白日里的一切，便都成了煎熬。
同僚的阴阳怪气，下官的虚与委蛇，都成了耳畔的蚊蝇嗡鸣，听得见，却再也入不了心。
他的心，早就飞回了那座刚刚被称之为“家”的府邸。
飞到了那位青衫落魄，眼神却能洞穿人心的老人身边。
下值的梆子声，仿佛成了沙场之上鸣金收兵的号角。
小乙几乎是第一个，走出了那座压抑的衙门。
没有半分拖泥带水。
他甚至顾不上去理会同僚们投来的诧异目光。
回到府中，他连官服都未曾换下，便直接吩咐下人。
备几个清淡小菜。
温两壶寻常浊酒。
不必去正堂，也不必去花厅。
直接送到娄先生歇息的那间厢房里去。
下人们有些错愕，却不敢多问，连忙依言照办。
当小乙推开那扇门时，娄世勍正临窗而坐，手中捧着一本不知名的古卷，看得入神。
窗外的晚风，吹动他花白的鬓角，也吹动了桌上烛火，光影摇曳。
这一幕，竟有几分不似人间。
小乙放轻了脚步，仿佛怕惊扰了这位谪仙人。
娄世勍却像是背后长了眼睛，头也不回地淡淡开口。
“殿下回来了。”
小乙走到桌前，亲自将下人提来的食盒打开，把一碟花生，一盘酱肉，两样素炒，一一摆上。
他又提起酒壶，为两只粗瓷碗满上温热的酒。
酒香，混着菜香，瞬间便让这间有些清冷的屋子，多了几分烟火气。
二人相对而坐。
没有君臣之别，亦无主仆之分。
仿佛就是两个忘年交，在这京城的深宅一角，寻一处暂避风雨的所在。
“娄先生，是小乙怠慢了。”
小乙端起酒碗，声音里带着真诚的歉意。
“府中简陋，也寻不到什么像样的酒菜，只能以此为您接风，委屈先生了。”
娄世勍闻言，那张古井无波的脸上，终于泛起一丝笑意。
他端起自己的酒碗，对着小乙遥遥一敬。
“能得殿下亲自作陪，老夫三生有幸，何来委屈一说。”
“请。”
小乙亦道一声“请”，将碗中温酒一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滑入腹中，烧起一团火。
那火，驱散了连日来的寒意与孤寂。
几杯酒下肚，话匣子，便也随着那氤氲的酒气，一同打开了。
小乙放下酒碗，神色重新变得凝重。
他看着娄世勍那双仿佛能看透一切的眼睛，一字一句地说道。
“娄先生，小乙此番，如履薄冰，步步维艰。”
“心中有无数困惑，还请先生为我解惑。”
娄世勍只是静静地听着，右手手指在桌面上无意识地轻轻敲击，发出笃、笃的轻响。
仿佛在敲打着某种世人听不懂的韵律。
他没有立即回答，而是反问了一句。
“殿下，可是为了朝廷将要推行的新政，那改革赋税与清丈田亩之事，而心生烦忧？”
此言一出，如同一道惊雷，在小乙心头炸响。
他握着酒碗的手，猛地一紧。
满脸的惊诧，几乎是脱口而出。
“先生……如何得知？”
娄世勍却只是淡淡一笑，仿佛在说一件微不足道的小事。
“陛下委以重任，这本就是题中应有之义。”
“而如今的朝堂，国库空虚，民怨渐生，能让陛下下定决心去做的，无非开源节流之事。”
“开源，便是清丈田亩，让那些隐匿的田产无所遁形，为国纳税。”
“节流，便是改革赋税，变旧制为新法，以增国库之收入。”
“此事，在临安城的街头巷尾，早已经传遍了。”
“并非老夫，有什么未卜先知之能。”
小乙听着这番话，心中的惊骇，缓缓变成了深深的敬佩。
他原以为自己身在局中，已是万分凶险。
却不想，娄先生身在局外，却早已将这盘棋的脉络，看得一清二楚。
“先生真乃神人也。”
他由衷地赞叹道。