然而，当六皇子赵小乙的仪仗踏入雍禾城地界时，那股气，便散了。
散入这江南水乡无处不在的，黏稠湿腻的空气里。
一路行来，各地州府递上的拜帖，堆起来能压断马车的一根轮轴。
雪片般的拜帖，字字句句，皆是谄媚与试探。
小乙一张都未曾翻阅，一个都未曾接见。
他只是让亲卫将那些烫金的名帖，收拢在一只箱子里，既不回复，也不退还。
就这么悬着。
悬着，便是一柄无形的刀，让那些彻夜难眠的人，去自己琢磨刀锋的朝向。
队伍没有去往官家驿馆，那里人多口杂，眼线密布如蛛网。
亦没有征用州府衙门，那等于一脚踏进了别人的地盘，将自己摆在了明处。
车马粼粼，最终在一座毫不起眼的私宅前停下。
黑漆大门，门口没有石狮，只有两盏被风雨侵蚀得有些斑驳的灯笼。
此举，令所有在暗中窥探的眼睛，都为之一怔。
他们猜到了皇子会拒绝官府的殷勤，却没料到，他在这雍禾城中，竟有自己的落脚处。
这宅子，是瑞禾堂的产业。
钱公明早年间便在此地置办了这套院落，以备每年收购稻米之用。
此事，除了瑞禾堂的核心人物，外人鲜有知晓。
小乙选择此处，便是向整个雍禾城宣告。
我，不与尔等为伍。
宅院不大，三进的格局，却被打理得极为干净。
小乙挥退了跟随的禁卫与仪仗，让他们在外围驻扎，将整座宅院护得风雨不透。
他独自一人，穿过前院。
院中除了两名早已在此等候的瑞禾堂老仆，再无旁人。
那一百名皇帝亲赐的禁卫营锐士，如一百尊沉默的雕像，悄无声息地融入了宅院的阴影里，仿佛从未存在。
小乙的脚步很轻，踏在青石板上，几乎听不见声响。
他能感觉到，这座看似清净的院落里，藏着一股渊渟岳峙的气息。
越往里走，那气息越是沉凝。
最终，他的脚步停在后院最深处的一间竹屋前。
屋前，一架紫藤，开得正好。
屋门虚掩，有淡雅的棋楠香，丝丝缕缕地飘散出来。
小乙整了整衣袍，那张在马上被风吹得有些僵硬的脸上，露出一抹发自内心的恭敬。
他推开门。
一位须发皆白的老者，正襟危坐于一张棋盘前，身着一件洗得发白的灰色儒衫。
他一手捻须，一手捏着一枚黑子，对着一盘支离破碎的残局，凝神不语。
仿佛这世间万物，都不及眼前这方寸之间的厮杀，来得重要。
小乙没有出声打扰，只是静静地站在一旁，垂手而立。
许久，那老者才仿佛从另一个世界抽身而出，将手中的棋子，轻轻按在棋盘的一个角落。
啪。
一声轻响，如暮鼓晨钟。
“前面人多眼杂，这里清净。”
娄先生没有抬头，声音平淡，像是对这满屋的空气说话。
“所以老夫就选了这里。”
小乙深深一揖，躬身到底。
“娄先生，有劳您，千里迢迢，跟着小乙南下。”
从京城出发时，娄先生便先行一步，提前来到了雍禾城。
此事，天知，地知，小乙知。
再无他人知晓。
娄先生，是叔叔递给他的剑。
一把藏于鞘中，轻易不会示人的剑。
“不到万不得已，最好不要让人知道老夫也来了。”娄先生终于抬起眼皮，浑浊的眸子里，却闪过一丝与年龄不符的锐利。
“是，小乙明白。”小乙恭声应道。
他知道，娄先生的存在，是他最后的底牌，也是最锋利的杀招。
小乙走到棋盘对面，坐下，目光落在棋盘上。
那盘残局，黑白绞杀，犬牙交错，看似白子已陷入重围，奄奄一息，但细看之下，却在绝境中藏着一线生机。
一如他眼下的处境。
“娄先生，接下来当如何？”小乙问道，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的急切。
他已入局，却不知这第一子，该落在何方。
娄先生的手指，在棋盘上轻轻敲了敲，发出笃笃的声响。
“先让人，将整个雍禾城以及下辖所有郡县的农田，全部重新丈量一遍。”
小乙一愣。
“就这么简单？”
他以为，娄先生会给他一个石破天惊的计策，至少也是一场雷霆万钧的突袭。
没想到，竟是如此平平无奇的一招。
这与他设想中，一刀见血的凌厉，相去甚远。