“陛下！盐乃朝廷专营，国之重利。”
“贩卖私盐，牟取暴利，历朝历代，皆为重罪！若真是这秦浪区区县令，竟敢勾结商贩败坏盐法，动摇国本，其心可诛！”
“民间的神怪传说或可一笑置之，但这私盐一事，必须严查！”
上官婉儿言辞激烈，胸脯微微起伏，显然对此等违法行为深恶痛绝。
她看向女帝，等待陛下雷霆震怒，下令彻查。
然而，御案之后，武曌的反应却让上官婉儿和曹居中都愣了一下。
只见女帝脸上并无预料中的震怒，反而呈现出一种极为耐人寻味的神情。那眉头微微蹙起，似有怒意，凤眸之中却又闪烁着某种奇异的光芒。
尤其是上官婉儿，她自幼陪着武曌，自然对其非常熟悉。
此刻，她居然在武曌的眼中看到一丝兴奋。
这是什么情况？
就在这时，武曌却突然开口，回答的却并不是关于如何严查私盐的问题。而是指着桌上的“怡宝”琉璃瓶询问。
“婉儿，你说这水瓶，该不会也是那秦浪喝过的吧……”
上官婉儿：“……”
曹居中：“……”
……
深夜。
奉天城外十里，浑河岸边。
辽东的天气早晚温差很大。
秋风中芦苇瑟瑟作响，掩盖了黑暗中仓促的脚步声。河水黝黑，倒映着天上几点稀疏的寒星，更显凄清。
吴三槐，在亲卫的簇拥下，深一脚浅一脚的奔至浑河边。此刻的他，早已脱去了总兵的官服，换上了一身不起眼的深灰色布衣。
他的脸上沾着泥污，头发散乱还夹杂着稻草，往日的威严荡然无存，只剩下狼狈。
至于身边的亲卫，一共可能还只剩下几百人。
远处还有东胡的骑兵，打着火把四处搜索。
遥想半个月前，他还做着挟东胡以制朝廷，裂土称王的美梦。何曾想到短短数日，局势急转直下，东胡人背信弃义，居然攻击自己。
让他无语的是，自己即将造反这种绝密的事情，莫名其妙被天上怪鸟昭告全城百姓人尽皆知，导致军心涣散。
更没想到，自己城内积攒多年的粮仓，居然失窃。数十万石的粮食不翼而飞，自己这点残兵仅仅抵抗了一日，城门便被东胡人攻破。
吴三槐也只能在亲信拼死保护下，仓皇出逃。
陈先生指着前方一处比较隐蔽的河湾，声音中也带着疲惫。
“主公，前面就是约定地点。”
“接应我们的船应该快到了。只要上了船，我们就安全了。顺浑河而下，不出两日便可抵达连城卫所。我们在那里还有数千精锐，且囤有大量粮草军械。”
吴三槐也终于跟着松了一口气。
望着黑沉沉的河水，他的脸上尽是怅然。
连城卫所是他经营多年的后路，也是他水师基地，没想到如今却成了救命稻草。所谓的造反已经成了笑话，不管怎么说，先保住性命再说吧。
就在他们抵达河湾不久，一艘大船的轮廓，如同幽灵般悄无声息地从黑暗中缓缓驶来，靠近岸边。
与此同时，陈先生看了看后方隐约似乎有火光传来，脸色一紧。
“追兵恐已不远。主公，事不宜迟。”
“冯西！你带精锐的亲卫，护送主公先行上船，务必确保主公安危！我率其余弟兄在此断后，引开追兵！”
冯西抱拳，嘶哑道：“末将领命！陈先生保重！”
说完，不由分说，与几名亲卫架起有些失魂落魄的吴三槐，便朝着河湾奔去。
这船比寻常河船大了许多，形制也有些古怪，船身似乎包裹着深色的硬木，船楼也比普通漕船高出不少。
吴三槐被搀扶着，踉跄着登上跳板。
冯西和十几名亲卫紧随其后，也仓惶的上了船。
大船缓缓开动，很快远离了岸边。
吴三槐有些痛苦的闭上眼睛，之前一直以为陈先生怕死，没想到关键时刻居然主动断后，帮自己引开追兵。看着远处的火光，恐怕凶多吉少了。
过了半晌，众人似乎发现了不对。
船上异常安静，除了水流拍打船体的声音，几乎听不到任何的声响。
也不见其他水手和士兵的身影。
“这船……似乎与我记忆中的水师战船不同？”
吴三槐被扶进船舱，喘息稍定。
他经营辽东多年，对船只并不陌生，但这艘船的内部结构，都透着一种陌生。最让他诧异的是，登船已有一会儿，船已离岸了，却看不到船桨的起落。
大船顺流而下，船速极快，耳边可以听到呼呼的风声。
“此船为何无人划桨，却行驶如此迅捷？”
“而且，这船舱之中是何夜明珠？居然如此的明亮？”