话音未落，那绢帛忽然窜起一簇幽蓝火焰，顷刻间化为灰烬。
程城宏又指向仅存的那卷：“而这一道，是发配他至辽东镇武司的密令。”
三份旨意，内容迥异，却都是早已备下的棋。
望着飘散的纸灰，袁长青忽问：“我倒是好奇，陛下原先心中所想的数目，是多少？”
方才程城宏眼中一闪而过的讶异，并未逃过他的眼睛。
程城宏竖起一根手指：“一百万两。”
当初国库所存不过四百万两，四分之一的国帑，已堪称巨数。
朝廷缺银钱，天子亦缺银钱。
江湖宗门随手可掷数十万两，而天子的内库，反倒捉襟见肘。
袁长青嘴角浮起一抹难以捉摸的笑意。
若这笔钱呈至御前，苏清风在那位眼中的分量，恐怕就不止亮眼几分了。
重要的不仅是银两的数目，更是这数目背后所彰显的手段与能耐。
程城宏的手缓缓抚过石桌上那柄名为“断魂”
的刀，长叹一声，语气中带着几分唏嘘：“今日一别，再会不知何年。”
这指挥使的官位，终究是没能留住。
虽早有所料，心中仍不免空落。
这一身袍服，这一柄佩刀，自此皆要封存入库了。
袁长青端起茶盏，面上笑意渐收，正色道：“程兄，袁某以茶代酒，愿你此去一路平安。”
程城宏却摇头轻笑：“何必作此离别悲声，我又不是不回来了。”
袁长青深深看了他一眼，未再多言。
他心中确信，程城宏此番离去，绝非表面这般简单。
程城宏侧首望向庭院之外，低声道：“此人是把锋利的刀，望你善加使用。
外戚一脉遭此重创，已难再起势，可宗室、文臣、勋爵与世家诸族依旧根深蒂固，若不一一剪除，这江山便永无宁日。”
“我晓得你行事的手段，往后有他在侧，许多事会容易得多。”
袁长青却缓缓摇头，神色凝重：“这把刀，我握不住。”
还有半句他未曾出口——恐怕连深宫里的那位，也一样握不住。
……
苏清风快步回到西院。
大兴侯那桩事，在皇帝那儿算是揭过了。
至于其余人等，不过土鸡瓦狗而已。
领头的既已丧命，剩下的又能翻起什么浪来。
“大人。”
唐琦自廊下趋近，躬身禀报，“方才有人递信，说光禄寺卿想邀您过府一叙。”
苏清风嘴角掠过一丝讥诮：“这些人，倒是一个比一个心急。”
不必多想，这位定然也是冲着辟邪而来。
光禄寺执掌祭祀礼仪，怎会放过瑞兽辟邪这等祥物。
“不必理会。”
苏清风接过唐琦奉上的茶盏，冷然道：“他一个光禄寺卿，还没那么大的脸面。
随便寻个由头打发了便是。”
真是各路牛鬼蛇神都冒出来了！
料想是听闻他处置了大兴侯，便急着来落井下石。
可惜，他们挑错了人。
不过也难怪——宫中那位下的是密旨，外人看来，此刻陛下应当正雷霆震怒。
那群文官，个个皆是十足的伪君子，连岳不群在他们面前也得自叹不如。
苏清风低笑一声，转而吩咐：“点一队人马，随我去大兴侯府。”
唐琦怔了怔，犹豫道：“大人，此时前往大兴侯府……是否不太妥当？”
苏清风神色平静：“无妨，正好让那些人瞧瞧。”
唐琦不再多言，躬身领命。
……
大兴侯府门外。
长街尽头忽地响起密集马蹄声，如急雨骤临。
蹄音滚滚，愈来愈近。
一片连绵的玄色身影自街道另一端疾驰而来，披风飞扬，上绣玄鸟踏云纹。
门前几名护院看清来人所披大氅，脸色骤变。
几人交换眼神，其中一人转身疾步奔入府内。
街道两旁，尚未离去的数辆马车纷纷停驻。
这一带本是权贵聚居之地，外戚宗室府邸林立。
见到镇武卫突然现身，众人不免心生惊疑，暗暗窥探。
当众人目光触及为首那头形貌骇人的异兽时，心头皆是一凛。
好生凶戾的兽类！
世间异兽，对多数人而言不过是传闻中的存在，亲眼目睹者寥寥无几。
此刻初见这头唤作辟邪的异兽，那扑面而来的威压与狰狞形貌，足以令人呼吸凝滞。
辟邪四足踏地之际，青石板上竟绽开细密电光，身后拖曳出一道蜿蜒跃动的电弧轨迹，时隐时现，恍若游走的雷蛇。
苏清风望向不远