“东岭脚印往老采石坑去了，三个人，鞋印深，带着重物。”王二狗喘着，手撑在门框上，“我带狗队跟了一段，他们进了坑底那片塌方区，停了十分钟才出来。车在岔口等着，牌照还是遮着。”
罗令站起身，拍了拍裤腿上的灰。他没看赵晓曼，也没动残玉。只是走到供桌前，把昨夜收起来的共译表重新摊开，指尖点在“火种缠枝”四个字上。
“叫人。”他说，“木作、陶艺、织染三家的主事，还有李老，都请来。祠堂关门，不开直播，不录视频，只面对面说。”
王二狗愣了下：“现在？”
“现在。”罗令说，“他们想看我们乱，我们偏要坐下来，把话说透。”
半个钟头后，祠堂门闩落下。三位老匠人坐在下首，脸色沉。木作师傅手里攥着一把刻刀，刀面磨得发亮；陶艺师傅袖口沾着未干的泥；织染那位把一截蓝染线绕在指间，一圈又一圈。
李国栋拄着拐，最后一个进来。他没坐，先看了眼墙上的族谱插图，才慢慢挪到角落。
罗令站在供桌前，没开口。赵晓曼坐在桌侧，手里捏着那本刚起草的档案管理制度，纸页边缘已被手指摩挲出毛边。
“你们召集我们，是为东岭的事？”木作师傅先说话，声音低但硬，“我听说基金会明天就到，记者也来了。我们三家传了几代的手艺，不是用来当靶子的。”
陶艺师傅接上：“联合是好事，可现在外头盯着，一动就是把柄。我那套‘脉络塑形法’，祖上七代单传，从没外泄。现在搞什么共译、共享，万一被拿去仿了，算谁的？”
织染师傅没说话，只把那截线轻轻放在桌上。
罗令听着，没打断。等他们说完，他转身从供桌抽屉里取出一本薄册子，封皮发黄，边角卷曲。他放在桌上，推到三人面前。
“我爸留下的。”他说，“你们认得这个字吗？”
木作师傅凑近，眯眼看了会儿：“这……是‘火种不熄，根脉共承’？这不是画在族谱里的那句话？”
“对。”罗令翻开一页，“这是他抄录的元末笔记。七族匠人被战乱冲散，各自带走半套口诀。陶族带走了‘塑形九转’的前四转，木族拿了后五转。织染家记下了‘染时三候’，可缺了‘定色一诀’。”
他顿了顿：“他们约好，若后世重聚，必须合谱才能复全技。谁要是私藏，就是断根。”
屋里静了。
陶艺师傅低头看着自己的手：“可那是乱世……现在不一样。”
“怎么不一样？”罗令声音不高，“现在是有人拿着‘保护’的名头，要定谁有资格当匠人。他们不抢手艺，抢的是谁来说了算。”
赵晓曼这时开口：“我们拟了内部管理制度。所有记录不外传，调阅要三人签字，口诀转成编码，外人拿到也看不懂。这不是公开，是防断。”
“那为什么还要联合？”织染师傅终于说话，“分开守，不是更安全？”
罗令没答。他打开铁盒，取出残玉，放在供桌中央。他闭眼，指尖轻触玉面，心神沉下。
几秒后，他睁眼。
“我昨晚梦见了。”他说，“先民在山洞里，火快灭了。七个人围着，每人手里捏着一块炭。他们不说谁该拿，只说‘火要活着，就得一起捧’。”
他看向三位老匠人：“梦里没有名字，没有姓氏。只有手，一个接一个，把火传下去。你们说现在不一样，可他们要的，还是那把火。”
没人说话。
李国栋这时拄拐上前。他没看罗令，也没看那三位，只盯着残玉看了很久。然后，他从怀里摸出一枚铜戒，磨得发亮，边角有缺口。他放在玉旁，轻轻推了一下。
“我罗家守了八百年。”他说，“守的不是姓，是规矩。规矩不是关上门，是有人要动根，咱们一块扛。”
三位老匠人看着那枚铜戒，又看看彼此。
木作师傅低头，把刻刀放在桌上，刀尖朝内。
陶艺师傅解下腰间那只陶拍，轻轻搁在刀旁。
织染师傅最后动。她把那截蓝染线从指间解下，叠成方块，放在最上面。
罗令看着，没说话。他把残玉推到桌心，开口：“从今天起，巡逻队不分村户，三家各出一人，轮值守后山、老槐树、祠堂后巷。记录本由王二狗统管，每日汇总。”
王二狗坐在门外，背靠门板，手里捏着对讲机。他听见里面的声音低了下去，像是谁在说话，又像是集体松了口气。他没进去，只把对讲机贴在耳边，手指在“录音”键上按了按。
赵晓曼翻开新本子，写下第一条：“凡入联盟者，不以姓氏分亲疏，不以技艺定高低，唯以守根为誓。”
她写完，抬头看罗令。他正把族谱插图那页重新压好，指尖在“共承”二字上停了停。
“他们明天要来。”她说。
“让他们