殷墟博物馆的“古味特展”正开得热闹，可苏木哲一眼就看出不对劲。馆里的游客脸上都带着一种麻木的甜笑，像被喂了软骨散的江湖人，连眼神都失了锐度。他贴着墙根走，脚步轻得像猫，指尖划过展柜的玻璃，玻璃上竟凝着一层淡甜的水汽——这是“甘味素”的残留，联邦当年用来控制纳美人味觉的毒物，怎么会出现在这里？
“这位先生，对古味感兴趣？”一个声音从身后传来，带着三分客气，七分试探。苏木哲转身，见是个穿灰布长衫的老者，手里攥着块甲骨碎片，指节上满是老茧，眼神却亮得像淬了光的匕首。这是博物馆的老馆长，研究古味觉的学者，也是苏木哲提前联系好的人。
“馆长。”苏木哲压低声音，指尖在馆长掌心写了个“甘”字。馆长脸色骤变，拉着他往展厅深处走，脚步快得像避仇家。“这里不安全，联邦的人三天前就来了，说是研究古味，实则在找甲骨里的‘味灵’。”馆长的声音压得极低，混在游客的喧闹里，却字字像冰锥，“他们在展厅的通风口灌了稀释的甘味素，想让所有人都失了味觉感知。”
苏木哲摸了摸神经接口，接口处泛着轻微的麻意——幸好他出发前抹了溯根草的汁液，能暂时抵御甘味素。他跟着馆长钻进地下窖穴，窖穴里的土味更浓，还带着一股碳化谷物的焦香。馆长从暗格里取出块黑黢黢的谷物，递给他：“这是今早刚从窖穴深处挖出来的，你看表面。”
苏木哲凑到灯下细看，谷物表面竟泛着荧光微粒，像撒了把碎星。他用指尖刮下一点，放在鼻尖轻嗅——那微粒的气息，和潘多拉的灵犀花粉一模一样！“是味灵。”他猛地抬头，眼里闪过锐光，“古籍里说的地球与外星味觉共鸣，介质就是它！”
馆长点头，从怀里掏出张拓片，拓片上是甲骨卜辞，写着“王占曰：吉，得味”。“三千年前景王祭天，用青铜鼎煮太牢，鼎里突然冒出金光，味灵就是那时出现的。”馆长的手指划过拓片上的裂纹，“只是后来味灵突然消失，有人说它回了外星，有人说它藏在甲骨里——现在看来，是藏在窖穴深处的陨石碎片里。”
两人往窖穴更深处走，通道越来越窄，空气里的虚无味也越来越浓。突然，前方传来金属碰撞的声音，像有人在凿甲骨。苏木哲按住馆长的肩，示意他别动，自己抽出腰间的短刃——那是用潘多拉的兽骨磨的，刃上涂了溯根草汁液，能破甘味素的毒。
转过拐角，果然见两个穿黑色制服的人，正用钻机凿一块嵌着陨石碎片的甲骨。甲骨上的卜辞被凿得七零八落，碎屑里泛着金光——那是味灵在挣扎！“住手！”苏木哲大喝一声，短刃像一道闪电，直劈向钻机。
那两人回头，眼里满是凶光，手里的钻机突然调转方向，对着苏木哲喷射出淡蓝色的雾——是浓缩的甘味素！苏木哲早有防备，侧身躲开，同时将焰果浆撒在地上，打火机一按，火焰“腾”地燃起，像一道火墙，挡住了甘味素。
“纳美人的小把戏。”其中一人冷笑，从腰间掏出柄短枪，枪口泛着冷光——是能破坏味觉神经的“味熵枪”。苏木哲心里一沉，这枪的威力他见过，中枪者会瞬间失去所有味觉记忆，比被废了武功还惨。
就在这时，馆长突然扑了上去，手里的甲骨碎片像暗器，直扎向那人的手腕。“快走！去拿陨石碎片！”馆长嘶吼着，被另一人一脚踹倒，嘴角渗出血来。苏木哲眼里冒火，短刃直刺向拿枪的人，刃尖划过那人的手腕，味熵枪“当啷”落地。
他趁机冲到甲骨前，青铜酒壶“啪”地贴在陨石碎片上。壶里的赭黄色液体突然沸腾起来，甲骨上的卜辞像活了一样，化作金色的字，顺着壶身爬进去，与液体融合成一组坐标。“找到了！”苏木哲狂喜，刚要收壶，却被身后的人一拳砸在背上，喉头一甜，吐出血来。
“想带坐标走？没那么容易！”那人狞笑着，伸手去抢酒壶。苏木哲死死攥着壶，转身用短刃抵住自己的喉咙：“再过来，我就毁了坐标！”那人愣了一下，苏木哲趁机抱起馆长，往窖穴外冲，火焰还在燃烧，映着他的身影，像一道浴血的闪电。
出了窖穴，苏木哲把馆长交给赶来的考古队队员，自己则握着青铜酒壶，往“味航者号”跑。壶里的坐标还在闪烁，像一颗跳动的心脏——那坐标指向的，正是妮特丽所在的幽影峡谷。他知道，妮特丽那边，恐怕也正经历一场恶战。
第四节 幽影壁战
妮特丽踏进幽影峡谷时，瘴气浓得像化不开的墨。她的骨刀在手里转了个圈，刀身的味觉符文泛着淡蓝的光，像在劈开瘴气。峡谷两侧的岩壁上，布满了纳美人的味觉壁画，只是此刻壁画上的符号都暗了，像被蒙了一层灰，连最鲜艳的“圣树结果”图，都透着死气。
“谁在那里？”妮特丽突然停住脚步，骨刀指向右侧的阴影。阴影里走出个穿迷彩服的人，手里握着把步枪，枪托上刻着联邦的标志。