妮特丽握紧骨刀，指节泛白。她早该想到，联邦不会放过幽影峡谷——这里藏着潘多拉味脉的源头，是他们梦寐以求的“味域武器”研发基地。“想要汁液，先过我这把刀。”妮特丽的声音像冰，比峡谷里的风还冷。
那人嗤笑一声，扣动扳机，子弹带着淡绿色的雾——是能腐蚀味觉神经的“涩毒弹”。妮特丽侧身躲开，子弹打在岩壁上，壁画上的符号瞬间变黑，像被烧过一样。“你敢毁壁画！”妮特丽怒喝，骨刀像一道流光，直劈向那人的手腕。
那人没想到妮特丽的动作这么快，慌忙后退，手腕还是被刀划了道口子，血珠渗出来，落在地上，竟被瘴气瞬间蚀成了黑灰。“有点意思。”那人舔了舔嘴唇，从腰间掏出个金属罐，往地上一摔，罐子里冒出黑色的烟，烟里竟藏着无数细小的虫子——是“味食虫”，专吃生物的味觉记忆。
妮特丽屏住呼吸，从怀里掏出溯根草汁液，往骨刀上一洒。汁液遇刀光，瞬间化作淡蓝的雾，雾落在味食虫身上，虫子“滋滋”作响，转眼就成了粉末。“这汁液，可是你们的克星。”妮特丽冷笑，脚步轻移，像在跳纳美人的战舞，骨刀在手里舞出残影，直逼那人的面门。
那人慌了神，转身就往峡谷深处跑，嘴里喊着：“你们快出来！别藏了！”话音刚落，从岩壁的洞穴里冲出五个联邦士兵，手里都握着味熵武器，枪口对着妮特丽。“把她围起来！别让她靠近壁画！”为首的人喊道，声音里满是命令的口吻。
妮特丽被围在中间，却丝毫没有惧色。她想起老祖母的话：“纳美人的刀，是用来守护味脉的，不是用来退缩的。”她深吸一口气，骨刀猛地插入地面，刀身的符文亮起，地面竟泛起淡蓝的光——这是纳美人的“味域阵法”，能暂时困住敌人的味觉感知。
士兵们突然觉得嘴里发苦，像吞了黄连，手里的武器都有些握不稳。“怎么回事？我的味觉……”一个士兵惊呼，刚要扣动扳机，就被妮特丽的骨刀架住了脖子。“想动壁画，先问问我。”妮特丽的眼神像淬了毒的刀，看得那士兵浑身发颤。
为首的人见状，突然从怀里掏出个遥控器，按下按钮。峡谷深处传来“轰隆”一声，岩壁上的“味灵初现”壁画突然裂开，露出里面的暗格——暗格里竟藏着个金属盒子，盒子上泛着联邦的标志。“那是……味灵的容器！”妮特丽心里一沉，她在羊皮卷上见过，这盒子是用来囚禁味灵的。
为首的人趁机扑向暗格，想拿走盒子。妮特丽怎会让他得逞，骨刀一扬，直刺向他的后背。那人却早有防备，转身抛出个烟雾弹，烟雾里带着甘味素，妮特丽吸了一口，顿时觉得头晕目眩，手里的骨刀险些落地。
“这下看你还怎么拦我。”那人狞笑着，伸手去拿盒子。就在这时，岩壁上的壁画突然亮起，那些抽象的味觉符号竟动了起来——最初是混沌的灰色，接着裂开一道缝，渗出靛蓝色的液滴，液滴与空中的金色微粒相遇，诞生出第一个完整的味道记忆。妮特丽猛地清醒过来，她知道，这是溯根草汁液在与壁画共鸣！
她趁机冲过去，骨刀劈向那人的手，那人惨叫一声，手被砍伤，盒子掉在地上。妮特丽一把捡起盒子，转身对着士兵们扬起：“你们要的是这个？有本事就来抢！”士兵们面面相觑，没人敢上前——他们都看到了壁画的异动，知道妮特丽手里握着的，是能操控味脉的力量。
妮特丽抱着盒子，往峡谷外走，骨刀在身后划出一道光，挡住了士兵们的去路。她回头看了眼壁画，壁画上的“味灵初现”图还在闪烁，像在为她送行。她知道，这只是第一步，要找到味之奇点，还得等苏木哲回来，把两路的线索拼起来。
第五节 味脉合轨
苏木哲的“味航者号”降落在潘多拉味脉之心时，妮特丽正抱着金属盒子，在溯根草旁等候。两人对视一眼，没有多余的话，像江湖里久别重逢的战友，一个眼神，就知道对方经历了多少凶险。
“坐标拿到了？”妮特丽先开口，声音里带着一丝急切。苏木哲点头，举起青铜酒壶，壶里的赭黄色液体泛着金光，一组坐标在液体里清晰可见。“殷墟的甲骨没骗我们，这坐标指向的，就是你在幽影峡谷看到的壁画中心。”
妮特丽打开金属盒子，里面躺着一团金色的微粒——正是味灵。味灵一接触到空气，就像活了一样，飘到青铜酒壶旁，与壶里的液体共鸣。“现在，该把线索拼起来了。”妮特丽说，她抱着盒子，和苏木哲一起，走到味脉之心的石台上。
石台上刻着潘多拉的味觉星图，星图上的节点都暗了，像熄灭的星辰。苏木哲将青铜酒壶放在星图中心，妮特丽则把味灵洒在酒壶周围。奇妙的事情发生了：壶里的坐标突然投射到空中，与星图上的节点一一对应，味灵则像导线，将节点串联起来，星图瞬间亮起，像一片璀璨的星空。
“味道的本源是‘相遇’。”妮特