连着数日没有好好休息，他有些撑不住了，出来交代值班护卫一句，躺床上就睡着了。
护卫按时把他叫醒，张昊穿戴护具，去后院查病记录，回前院辩证开药，倒头又睡。
再次醒来，坐案前开些药材，交代手下顺便买银针、小瓷瓶，忙碌一番，回来接着睡。
黄昏，张昊起来收拾好，带上工具，先去后院看那个孩子一家，用酒精给小孩身上压迫溃烂的脓疱清洗消毒。
嚎哭声传来，他给孩子消毒包扎好，循声去对面的三楹堂屋。
正屋神堂铺有干草，十来个病人或坐或卧，愣愣的看着墙角，一个男人跪在那里哭，干草上躺的妇人已经死了。
他过去检查一番，叫来丁壮，把尸体抬走火化。
朝看水东流，暮看日西坠。
忽忽月余过去，期间突如其来的一场大雨，滋润了饥渴的大地，万物重新焕发出生机。
自打张昊住进祠堂，后院死了十六个病人，剩余还有二十九人，身上的脓疱已结痂，个个留下满脸满身的坑坑洼洼，总算捡了条命。
薄薄的晨雾笼罩了褐色土地，秋播作物的幼苗和路边草丛一样茂盛，绿油油一片。
天阴阴的、闷闷的，又要下雨的样子，经过消毒处理后的病人终于从祠堂走了出来。
马蹄声消失不久，躲在门后偷瞧的乡民发现，祠堂那边浓烟升空，变成一堆熊熊大火。
皮寨距离曹家湾有百四十多里，随着流民、河工、商贩聚集，这里变得杂乱而繁华。
张昊第二天夜里赶到皮寨，没去河工大营，而是住进了镇外一家充作脚店的农户院落。
“少爷——！”
大伙正在院子里敞开肚皮大吃，外面传来马蹄声，小鱼儿被老赵提溜下马，进院叉腰娇嗔：
“哼，果然在背着我偷吃！”
符保招呼进院的老赵过来喝酒，对身边的手下道：
“发现没，有日子没见，小鱼儿变肥了。”
“胡说八道！”
小鱼儿拽开桌边一个护卫，拿瓦盆里勺子扒拉稀烂的猪蹄子，叹气猴腰。
“看着就腻歪。”
“你不是最爱啃骨头么？”
张昊擦擦油手，把小鱼儿拽过来，撸起她袖子看看，红萝卜似的胳膊上有个坑窝，这是种牛痘留下的疤痕，又摸摸她脑门。
“种痘半个月了吧，没发烧呀，今晚吃饭没？”
小鱼儿腻他怀里，哼咛说：
“最近老是不想吃饭，掌库老齐说什么也不给我硝石，害我连冰棍也没得吃。”
一个护卫端碗让开，老赵坐下笑道：
“死妮子顿顿守在大伙房，把那些厨子坑苦了，再不敢偷吃。”
院里的护卫们闻言哈哈大笑。
小鱼儿气得跺脚。
“笑甚么！我才吃多少嘛，哪有他们吃的多，那些厨子都是馋鬼！”
“闹半天是吃肉吃撑了，讨打。”
张昊问老赵：
“又弄来多少奶牛？”
“不足十头，好几个还怀着崽子，都舍不得卖，要价死贵。”
小鱼儿好奇道：
“金陵有钱人喝羊奶，没听说谁家喝牛奶，少爷买奶牛作甚？”
“偏不告诉你。”
张昊又问老赵：
“三秦那边没事吧？”
“老爷那封信起到作用了，潼关卫来人，说上面勒令军卫府县，发现虏疮就地隔离。”
张昊心里不是滋味，端起酒杯倒嘴里。
“借兵的事方证答应没？”
“这个和尚倒是好说话，二话不说就答应了，不过他说回山门借不来人，好在他收的徒子徒孙颇多，应该不会误事，要不要通知小邓过来？”
张昊呵呵，此去洛阳对付朱典楧，他动了杀心，岂会让邓密探跟着。
“邓瘸子坐镇虞城河工大营我才放心啊。”
“王怀山如何处置？”
“徐老头东奔西跑，不能出事，有他跟着保护才妥帖。”
老赵担心道：
“邪教妖人丧心病狂，又藏身暗处，老爷身边没人怎么行，要不我去镖局借些人手？”
“寇可暗，吾亦可暗，你回去吧，眼下河水还没上来，治河才是重中之重。”
老赵干着急没办法，给符保使眼色。
符保摊手苦笑。
张昊搂着小鱼儿咬耳朵，传她一招硝制牛奶冰棍大法。
“牛奶真能做冰棍？”
“按我说的法子试试看，保证好吃。”
小鱼儿欢喜不过片刻，又发愁了，营寨养有奶牛，奶倒是不缺，可硝石咋办？
“少爷，老齐太凶，不给我硝石嘛。”
“我让老赵帮你要，夜深了，回去睡觉。”
送走老赵和小丫头，张昊回房