议事厅正中，端坐着一位身着青袍的中年男子——九阳镇镇长周明远。
他不是九阳镇五大士族的人，而是平安县直接任命下来的镇长，属于师徒系一脉。
此刻他眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
那“笃、笃、笃”的声音，在寂静的议事厅中格外清晰，一下一下敲在每个人心上。
东辰帝国分五级行政：中央、州、郡、县、镇。
每级行政府衙，都实行一长六司制。
在镇一级，一长是镇长，六司为吏政、财税、制造、武卫、判安、教育。
吏政司管官员考核及民生事务。
财税司管理财政与税收。
制造司制造丹符阵器等战用品，也制造玄灯、玄椅等生活用品。
武卫司负责武装力量，守卫安全。
判安司负责司法审判与治安管理。
教育司负责少年玄者教育。
每年九阳镇三十六村及镇城中的双色道种及以上道种者，年满十六之后，都可以到教育司考核选拔。
考核选拔成功，他们就能进入教育司学院学习一年，毕业后，半只脚踏入了帝国体制。
以后帝国体制有任何吏员空缺，就从他们当中挑选。
也就是说，所有想要进入帝国体制的人，都得先进教育司学院学习一年。
此刻，左右两侧坐着六司的司长，其中教育司司长不在。
他并非本地士族出身，而是从县里直接派下来的师徒系官员，此刻正在县里述职。
其余五司的司长，同时也是九阳镇五大士族的族长——
潘家族长潘镇山，掌武卫司。
他双手紧握扶手，指节泛白，面沉如水。
李家族长李元霸，掌判安司。
他虎目圆睁，胸膛剧烈起伏，像一头随时要暴起的猛虎。
邓家族长邓伯庸，掌吏政司。
他一手捋着胡须，眉头紧锁，目光闪烁，似在飞速盘算着什么。
陈家族长陈万年，掌财税司。
他一脸慈祥微笑，可那笑意却僵硬在脸上，眼中还有几丝后怕。
钱家族长钱多多，掌制造司。
他肥胖的身躯陷在椅子里，双手交叠放在隆起的肚子上，眉头皱成了川字。
整个镇守府的气氛，凝重得几乎要滴出水来。
玄灯摇曳，将五人的影子投在墙上，扭曲、晃动，像一群不安的鬼魅。
“诸位，”
周明远开口，声音沉稳，却带着一股不容置疑的威严。
“消息已经确认了。
人傀宗余孽潜入我九阳镇，在刘家村设下陷阱，意图将我三十六村少年天骄一网打尽。
此事，已经不是一村一城之事，而是关乎我九阳镇全体安危的大事。”
潘镇山面色铁青，额头上青筋暴起，猛地一掌拍在扶手上：
“我儿长贵派人送来消息，那黑袍青年姬无命，乃是人傀宗核心弟子，背后还有护道人！
更可恨的是，刘家村的刘能，竟然投靠了人傀宗，引狼入室！”
李元霸猛地一拍桌子，那厚重的实木桌面“砰”的一声巨响，茶盏跳起，茶水四溅。
他怒目圆睁，吼道：“人傀宗！当年被帝国赶出云州，现在居然还敢回来！真当我九阳镇无人吗？！”
邓伯庸捋着胡须，缓缓道：“关键是有多少村子遭了殃？损失多大？咱们得先把情况摸清楚。
这笔账，迟早要算，但总得知道找谁算、怎么算。”
陈万年冷笑一声，那笑声尖锐刺耳：
“摸清楚？现在最要紧的是派兵！立刻去刘家村！说不定那些邪宗余孽还没跑远！
晚一刻，人就跑光了！”
钱多多皱着眉头，肥胖的脸上满是纠结：
“刘家村那边现在什么情况还不清楚，贸然派兵会不会……
万一那护道人还在，咱们派去的人……”
他说着，声音越来越低，自己先打了个寒颤。
“报……！”
一个传令兵几乎是连滚带爬地冲进来，单膝跪地，气喘吁吁，额头上汗珠滚滚而下：
“禀报各位大人！各村消息陆续传回！
清风村失踪五人，田家村失踪九人，吴家村失踪八人……截至目前，三十五村共计失踪少年天骄八十七人！另有大量重伤！”
他顿了顿，咽了口唾沫，声音微微发颤：
“最惨的还要数刘家村，原本二百多玄者，其中七名白银境，如今……如今就只剩下三四十名青铜境玄者，个个带伤，残的残，废的废。”
议事厅内，瞬间死一般的寂静。
静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声，能听见每个人粗重的呼吸声，能听见自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音。