一个富商问：“民众会接受吗？民主已经两百年了。”
菲洛克拉底这时开口，声音平稳而理性：“恐慌中的民众会接受任何承诺安全的方案。我们已经制造了足够的恐惧——斯巴达威胁、间谍恐慌、物资短缺。今晚的宵禁和紧急状态只是开始。明天，我们将宣布‘临时政府委员会’，暂停公民大会‘直到危机解除’。而危机……永远不会解除。”
房间里响起低沉的笑声。
莱桑德罗斯感到恶心。这些人在冷静地策划如何剥夺同胞的自由，如何用谎言和恐惧维持权力。他摸向怀中的青铜盒子。现在是时候了。
但怎么行动？直接推开板门上去？他们会被立即制服。等待时机？时机可能永远不会来。
尼克碰了碰他的手臂，指向密室另一侧——那里有一道布帘，可能通往外部走廊。少年用手势问：吸引注意力？
莱桑德罗斯点头。尼克悄悄爬下木梯，消失在门后。
莱桑德罗斯继续观察。科农正在分发文件：“这是新政府成员名单。每个人负责的领域已经分配好。最重要的是军队控制——安东尼将军？”
一位灰发将军点头：“卫城驻军已经换成了我们的人。港口卫队一半以上效忠我们。剩下的……可以被说服，或者被替换。”
“很好。那么时间表：子时正式宣布委员会成立。黎明前控制所有关键地点：广场、港口、卫城、粮仓。天亮时，公告将贴满全城。任何反抗……都将以叛国罪处置。”
莱桑德罗斯的手指紧紧握住青铜盒子。他在心中默念准备好的陈述，但知道在现实中可能没有机会说完。这些人不会让他说话。
就在这时，密室另一侧传来巨响——像是陶罐摔碎的声音。
所有人都转头看向布帘方向。
“什么声音？”科农皱眉。
一个守卫掀开布帘查看：“好像是什么东西倒了。我去看看。”
“等等。”菲洛克拉底警觉地站起来，“检查活动板门。”
莱桑德罗斯心中一惊。但太迟了——一个守卫已经走向木梯。他必须行动。
他用尽全力推开活动板门，木板撞击地面的声音在密室中回响。所有人都看向他。
“谁？！”科农拔剑。
莱桑德罗斯站在梯口，拐杖支撑着身体，另一只手高举青铜盒子：“雅典的公民们——如果你们还配得上这个称呼——你们在黑暗中策划的，我现在要在光下揭露！”
震惊的沉默。然后菲洛克拉底认出了他：“诗人……你是怎么……”
“狄奥多罗斯用生命保护了这些证据。”莱桑德罗斯打开盒子，取出羊皮纸卷，“你们的签名，你们的交易，你们与斯巴达的密约，你们如何故意削弱远征军，如何计划今晚的政变——全在这里！”
科农脸色铁青：“杀了他。”
两个守卫冲向木梯。但莱桑德罗斯早有准备——他从怀中掏出一把粉末（母亲给的辣椒石灰粉），撒向最先冲来的守卫。守卫惨叫捂眼，踉跄后退。
“听我说完！”莱桑德罗斯的声音在密室中回响，“你们以为没有人知道？但书记员记录，陶匠隐藏，祭司传递，渔夫帮助，连一个聋哑少年都冒着生命危险对抗你们！因为雅典不只是你们的游戏场，它是我们的家园！”
菲洛克拉底示意守卫暂停，自己走上前，表情复杂：“莱桑德罗斯……你是个理想主义者，但你不明白现实。民主已经失败了。看看西西里！看看我们现在的处境！需要强硬的领导，需要……”
“需要欺骗？需要背叛？”莱桑德罗斯打断他，“需要让四万人白白死去，只为给你们夺权制造借口？”
他展开羊皮纸，开始朗读关键部分：“‘萨摩斯港的第三批橡木供应已按约定减量三成，差价存入指定账户……’这是锚的签名——在座哪位是锚？科农？菲洛克拉底？还是你们共同的主子？”
房间里的人交换眼神。莱桑德罗斯注意到，当他说到“主子”时，几个人的目光不自觉地瞥向角落里的一个人——一个一直沉默的老人，穿着朴素的灰色长袍，之前莱桑德罗斯没有特别注意他。
老人缓缓站起来。他大约七十岁，面容清癯，眼神锐利如鹰。
“把证据给我，孩子。”老人的声音平静，却有一种不容置疑的威严。
“你是谁？”莱桑德罗斯问，其实心中已有猜测。
“我是安提丰。”老人说，“演说家，律师，以及……你口中的锚。”
房间里一阵骚动。连科农和菲洛克拉底都显得惊讶——显然，不是所有人都知道锚的真实身份。
安提丰，莱桑德罗斯知道这个名字。雅典最著名的演说家之一，以逻辑严密、辩才无碍著称，常为富人辩护，对民主制度持批评态度。但他深居简出，很少公开参与政治。
“安提丰大人……”菲洛克拉底欲言又止。