“计划需要调整了。”安提丰走向莱桑德罗斯，步伐沉稳，“年轻人，你很有勇气。但勇气在政治中是廉价品。智慧才是关键。加入我们，你的才能可以得到更好的使用——不是写那些没人记得的诗，而是参与塑造历史。”
“以谎言和背叛塑造的历史？”
“以现实和效率。”安提丰已经走到他面前三步远，“你以为民主是什么？是广场上乌合之众的喧嚣，是无知者决定专家的事务，是短视的**压倒长远的规划。雅典需要秩序，需要理性统治。”
莱桑德罗斯看着老人的眼睛。那双眼睛里没有疯狂，没有贪婪，只有冰冷的、绝对的自信——相信自己的智慧高人一等，有权利决定他人的命运。
“我父亲是陶匠。”莱桑德罗斯忽然说，“他不识字，不懂政治。但他知道，如果陶土里有裂缝，必须公开说出来，否则整个窑炉的作品都会受损。您们却在裂缝里塞进更多杂物，让陶器看起来完整，直到它在火中炸开，伤及所有人。”
安提丰微微摇头：“感人的比喻，但幼稚。国家不是陶器，人民不是陶土。大多数人需要的不是选择，而是指引。”
“谁给您指引的权力？”
“智慧。”安提丰伸出手，“最后一次机会。交出证据，你可以安全离开，甚至得到奖赏。拒绝……你知道后果。”
莱桑德罗斯看向周围。守卫已经围拢，剑已出鞘。科农不耐烦地示意动手。菲洛克拉底移开目光。
他知道，自己可能走不出这个房间了。但证据必须留下。
他用尽全力将青铜盒子扔向房间另一侧——那里有一扇高窗，窗下是石台。盒子落在石台上，发出沉闷的响声。
“证据在那里。”他说，“杀了我，它还在那里。毁灭它，还有抄本藏在别处。真相是杀不死的。”
安提丰叹息：“可惜。”
守卫上前。莱桑德罗斯举起拐杖作为武器，明知无用，但至少抵抗。他的脚踝疼痛剧烈，几乎无法站立。
就在这时，布帘被猛地掀开。尼克冲了进来，手里举着一盏油灯——火焰在灯盏中跳跃。
少年将油灯扔向长桌上的文件堆。
纸张瞬间点燃，火焰窜起。人们惊呼，后退，混乱。
“抓住他们！”科农怒吼。
尼克冲向莱桑德罗斯，拉着他跑向活动板门。但守卫已经堵住去路。退路被封死了。
火焰在蔓延，浓烟开始弥漫。密室变成了陷阱——对他们自己也是。
安提丰冷静地指挥：“灭火！控制火势！别让他们跑了！”
莱桑德罗斯和尼克背靠背，被围在中间。莱桑德罗斯的拐杖被打落，他靠着墙勉强站立。尼克手握小刀，眼神凶狠如困兽。
就在守卫即将扑上来时，外面传来钟声。
不是警钟，是……神庙的钟声？这个时间？
然后，更大的声音传来：人群的呼喊，由远及近。
密室的门被撞开，不是守卫，而是一群穿着各异的人——码头工人、渔夫、陶匠、小商人。马库斯冲在最前面，手里举着火把。
“我们听到了！”马库斯喊道，“诗人说得对！不能让这些人偷走我们的城邦！”
安提丰脸色终于变了：“怎么……宵禁……”
“宵禁挡不住愤怒！”一个老陶匠——莱桑德罗斯认出是厄尔科斯的朋友——高喊，“厄尔科斯死了！狄奥多罗斯死了！还有多少人要死？”
人群涌入密室，虽然大多没有武器，但人数众多，气势逼人。守卫犹豫了——他们可以对付一两个，但无法对抗几十个愤怒的平民。
科农拔剑：“叛乱！镇压！”
但菲洛克拉底拉住他，低声说：“太迟了。计划泄露了。我们必须离开。”
安提丰看着涌入的人群，看着莱桑德罗斯，眼中闪过一丝复杂的情绪——不是愤怒，更像是……遗憾。
“你赢了这一回合，诗人。”老人平静地说，“但游戏还没有结束。雅典的命运不是由一次集会决定的。”
他转身，在几个忠实随从的保护下，从密室另一侧的小门迅速离开。科农和菲洛克拉底对视一眼，也跟随撤离。其他寡头派成员或慌乱逃跑，或被愤怒的民众拦住。
马库斯冲到莱桑德罗斯身边：“你受伤了？”
“脚踝……但没事。”莱桑德罗斯指向石台上的青铜盒子，“证据……在那里。”
有人取来盒子。莱桑德罗斯打开，展示羊皮纸。油灯光下，那些签名和文字清晰可见。
“念出来！”有人喊。
莱桑德罗斯开始朗读。每念一个名字，人群中就响起愤怒的吼声。每念一笔交易，就有人哭泣或咒骂。当念到与斯巴达的密约时，整个房间爆发出震耳欲聋的怒吼。
“叛徒！”
“杀人犯！”
“把他们抓回来！”
莱桑德罗斯念完最后一行，精疲力竭地靠