“波斯信件原件就是无法否认的证据。”卡莉娅说，“波斯总督的印章、特定的纸张、官方的格式……这些都无法在短时间内伪造。但问题是，怎么安全地把它带到听证会现场？怎么在安提丰可能阻挠的情况下当众展示？”
尼克指向染缸的方向，然后做了个打开的手势：我可以带进去，藏在身上。
“太危险了。”卡莉娅摇头，“如果被发现，你可能会被当场逮捕，甚至更糟。”
但尼克坚持。他用手语解释：聋哑少年不被人注意；我可以把信件卷小，藏在衣服的特殊夹层里；即使被搜身，他们不会仔细检查一个“无关紧要”的聋哑人。
阿尔克梅涅突然说：“也许可以分散风险。不把所有信件放在一个人身上。分几份，由不同的人带进去。即使一部分被发现，还有其他部分。”
这是个聪明的策略。卡莉娅思考着可行性。波斯信件有十几份，可以分成三组：最关键的密约草案和贿赂名单由尼克携带；其他通信由卡莉娅自己携带；还有一组备份藏在纺织坊，以防万一。
“但我们都需要进入听证会现场。”卡莉娅说，“作为祭司，我有理由出席。但尼克……”
尼克笑了，用手语说：我是你的助手，帮你拿医疗包。阿斯克勒庇俄斯神庙的祭司带助手，很正常。
计划确定了。他们开始准备：将波斯信件仔细分组，用油布包裹，制作便于隐藏的小卷。卡莉娅的祭司袍有宽大的袖子和内衬，可以藏东西。尼克的衣服由阿尔克梅涅连夜修改，在腰带、衣领、鞋底都加了隐蔽的夹层。
上午过半时，作坊外传来敲门声。不是女工们熟悉的节奏，而是官方的、有力的敲击。
阿尔克梅涅脸色一变：“公共安全员？”
卡莉娅迅速示意尼克躲到染缸后面的隐蔽处，然后自己整理了一下祭司袍，走到门前。阿尔克梅涅深吸一口气，打开门。
门外站着赫格蒙和两名公共安全员。笔迹专家的脸上挂着职业性的微笑，但眼神冰冷。
“阿尔克梅涅夫人，打扰了。”赫格蒙说，“我们在执行委员会的命令，搜查可能藏匿的‘违法材料’。请配合。”
“什么违法材料？”阿尔克梅涅尽量保持平静，“我的纺织坊只有布料和织机。”
“有人举报说看到可疑人物进入这一带。”赫格蒙的目光扫过作坊内部，最后落在卡莉娅身上，“哦，卡莉娅祭司也在这里。真巧。”
卡莉娅微微颔首：“我为女工们的健康做例行检查。战争时期，预防疾病很重要。”
“确实重要。”赫格蒙走进作坊，两名安全员跟在身后，“但有些东西比疾病更危险——比如叛国思想，比如伪造的证据。”
他开始检查作坊。织机被推开，布匹被展开，储物柜被打开。女工们紧张地看着，没有人说话。卡莉娅注意到，赫格蒙检查得很仔细，但不是漫无目的——他显然在寻找特定大小的物品，可能是卷轴或文件。
“这个染缸为什么在这里？”赫格蒙突然停在那个藏着波斯信件的染缸前。
阿尔克梅涅回答：“废弃了，但太重搬不动，就放在这里。”
赫格蒙绕着染缸走了一圈，用手敲击缸壁。声音沉闷，说明里面有东西。卡莉娅的心跳加快了。
“打开看看。”赫格蒙命令。
一名安全员试图移动染缸，但它太重了。“大人，这个很重，可能需要工具。”
赫格蒙皱眉，正要说什么，外面突然传来喧哗声。一个年轻女工跑进来，气喘吁吁：“阿尔克梅涅夫人，不好了！隔壁陶匠作坊起火了！”
所有人都看向窗外，果然看到浓烟从隔壁升起。赫格蒙犹豫了一下——火灾在密集的陶匠区可能蔓延，造成重大损失，他作为官员有责任处理。
“你们几个，去帮忙灭火！”他命令安全员，然后对阿尔克梅涅说，“我稍后再来检查。不要移动任何东西。”
赫格蒙带着安全员离开了。阿尔克梅涅和卡莉娅对视一眼，都松了口气。
“火灾是真的吗？”卡莉娅问。
阿尔克梅涅摇头：“不知道。但来得太巧了。”
尼克从藏身处出来，用手语说：是我。我溜出去，在隔壁的空作坊点了些湿柴，制造浓烟。火不大，很快会灭。
卡莉娅既欣慰又后怕：“太冒险了，尼克。如果被发现……”
尼克只是耸肩，仿佛这不算什么。
危机暂时解除，但他们知道赫格蒙还会回来。必须尽快将证据转移出纺织坊。
三、安提丰的布局
在雅典卫城西侧的豪宅里，安提丰正在听取赫格蒙的汇报。书房里除了他们两人，还有科农和波斯使者阿尔塔薛西斯。气氛凝重。
“纺织坊没有找到？”安提丰的声音平静，但手指轻敲桌面的