汉密尔顿捕捉到了她瞬间的动摇，语气中带上了一丝居高临下的“怜悯”：“我本可以杀了你，纵使你是贵族，伦蒂尼姆也不会为了一名丧生在叛军炮火下的中尉而追究我的责任。”他顿了顿，像是在展示自己的“宽宏大量”，“但是我没有。我尊重你对维多利亚的忠诚，我不忍看着所谓的人性钝化维多利亚的利剑。”他的话语扭曲而偏执，“睁开眼睛看看吧，战争早就开始了！在最后一个敌人的鲜血流尽之前，我们都无法取得真正的胜利！”
号角沉默了。她看着眼前这个被仇恨和某种扭曲的“忠诚”彻底吞噬的男人，知道任何语言都已无法唤醒他。他们之间，横亘着一条无法逾越的、由不同理念构筑的深渊。
“……你今天点起来的这把火，要多少无辜者的鲜血才能浇灭？”她的声音低沉，带着一种深切的悲哀，“心怀鬼胎的大公爵，暗中窥伺的各强邻，野心勃勃的异族人——”她列举着维多利亚内外潜藏的危机，“——那么多图谋不轨的人聚在一起，伦蒂尼姆，乃至整个维多利亚，早就承受着超出阈值的压力。阴谋家们只等着小小的推力，然后，砰——”她做了一个手势，象征着彻底的崩坏，“火势一旦蔓延，不止会烧到塔拉人身上，到最后，在这片曾经繁华的土地上，无一人能够幸免。”
汉密尔顿上校挺直了身躯，脸上是一种近乎殉道者的固执表情：“即便如此……也比沉默着被内部的蛀虫咬成空壳要好。”
号角深深地看了他一眼，那眼神中再无愤怒，只剩下彻底的决裂与冰冷的宣判。“看来你不可能回头了。”她缓缓说道，“那么，我和你，再无话可说。”
汉密尔顿冷哼一声，挥了挥手，“正好，我也不必再关着你，你想滚就滚。”
号角活动了一下被束缚的手腕，绳索应声而落。她的目光最后一次直视了汉密尔顿的双目，而后转身大步走向门口。在那里，她的队员大提琴和双簧管已经摆脱了看守，正等待着她。
“大提琴，双簧管，我们去通讯基站。”她的指令简洁有力，目光投向窗外那座高耸的塔楼，“万一风笛没能把信使安全地送出城，那我们一定要把握住这唯一的机会。”
她环视着身边仅存的战友，他们的脸上带着疲惫，眼中却燃烧着与她同样的、不屈的火焰。
“前进吧，维多利亚的战士们！”她举起了手中的武器，盾牌上的伤痕在微弱的光线下清晰可见，“带上三角铁他们的份一起！”
她的身影消失在门外的阴影中，坚定而决绝。而在她身后，汉密尔顿上校脸上的狂妄渐渐消退，取而代之的是一种更深沉的、混合着不安与孤注一掷的阴郁。他转向通讯设备，试图联系副官希尔，却发现无人回应。
“希尔？”他提高了音量，房间里只有他自己的回声。
“你……竟然，擅离职守。”他低声自语，眉头紧锁，一种被孤立的预感悄然爬上心头。
“没有我的命令，你去了哪里？！”他的质问在空荡的房间里回荡，无人应答。窗外，属于他的“胜利”，正以一种他未曾预料的方式，悄然变质。
……
与此同时，在城市的另一端，简妮和outcast的救援工作正在紧张地进行。她们穿过如同被巨兽啃噬过的街道，每一处断壁残垣后都可能藏着需要帮助的生命，也可能潜伏着致命的危险。
临时清理出来的一片空地上，几位幸存的塔拉居民自发搭建起了简陋的庇护所——几顶沾满泥污的帐篷，以及用门板和砖块勉强搭成的、铺着破旧毯子的“床铺”。这里成了微小而脆弱的生命绿洲。简妮将最后一批急救物资从背上卸下，她的瓦伊凡体能让她能够搬运远超常人的重量，但连续的高强度行动和精神的紧绷，也让她的脸上写满了疲惫，汗水混合着灰尘，在她年轻的脸颊上划出几道痕迹。
outcast正在仔细地检查一名伤员的伤口，她的动作稳定而精准，萨科塔光环散发出的柔和光晕，在这种环境下奇异地带来一种安抚人心的力量。她一边处理着伤势，一边向简妮和几位志愿者交代注意事项，声音平和而清晰：“轻伤的尽量疏散，让他们去完好的建筑里避难，重症伤患集中送去最近的诊所——而且要记得做好隔离。”她特别强调了隔离的重要性，源石污染的威胁无处不在。
简妮用袖子擦了擦额头的汗，望向那些挤在帐篷里、或躺或坐的伤员，眉头紧锁：“诊所的床铺很紧张。”医疗资源的匮乏是眼下最大的难题之一。
“附近就是塔拉居民聚集的十七区，受到的轰炸最严重。”她向outcast补充道，语气沉重。那里是深池支持者较多的区域，也是汉密尔顿炮火重点“照顾”的地方。
“有居民自发清理出了一块干净的区域，搭了几个帐篷和几十张床位，充当临时站点。”简妮继续汇报着，眼中闪过一丝微光，那是看到人们在绝境中互助时产生的些微慰