outcast包扎好最后一道绷带，抬起头，赞许地看了简妮一眼。“你很擅长干这些事，他们很容易信任你。”她注意到了简妮与当地居民交流时的那种自然流露的关切，这与她之前作为仪仗兵时那种程式化的“亲和”截然不同。
简妮的嘴角牵动了一下，露出一丝苦涩的、自嘲般的笑容。“哈哈……这些年在军营里，我所学的就是如何讨人喜欢。”她回忆着过往，那仿佛已是上辈子的事情，“他们告诉我，仪仗兵是军队的脸面，我深信不疑，我习惯了他们用掌声和欢呼歌颂维多利亚的光辉和繁盛。”那些场景如今回想起来，带着一种虚幻而讽刺的色彩。
outcast清洗着双手，水流冲走血污，她的声音平静无波：“没人能否认，这的确是维多利亚的一部分。”
“……但并非全部。”简妮低声接道，语气肯定。她沉默了片刻，仿佛下定了决心，要将某些深藏的想法倾诉出来。“您同我说了那些话以后，我想到了一些被我遗忘的过去的事。”
她开始讲述，声音带着回忆的飘忽感，目光投向远方，仿佛能穿透时间的帷幕。“爸爸是个律师，他就经常跟我讲爷爷的爷爷来维多利亚白手起家的故事。在他的描绘里，维多利亚是个发达、开明、生机勃勃的国家。”那是无数移民曾深信不疑的、关于机遇与文明的梦想。
“在这里，技术和资本战胜了蛮荒，人们努力积累的财富，不会轻易地被一场天灾或者部族争斗摧毁。”她复述着父辈的信念，“正是因为来到了这样的国度，我们瓦伊凡才有机会不再靠着野蛮的武力生活下去，我们得以过上更‘文明’的生活。”她的家族，正是这种叙事下的受益者，或者说，是主动融入者。
outcast安静地听着，如同一位耐心的倾听者，她的目光深邃，仿佛能容纳所有的故事与反思。“在很长一段时间内，维多利亚无疑代表了大地上最先进的生产力。”她客观地评价道，不带褒贬。
“但为了变得更像一个维多利亚人，我们也放弃了很多……”简妮的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的失落，“五岁那年，当我为轻松爬上花园里最高的树而雀跃的时候，爸爸严厉地训斥了我。”她的手指无意识地绞在一起，“他把我关在房间内，给我塞了几十本书，并在第二天就为我请了一位莱塔尼亚的钢琴教师。”那是她第一次清晰地意识到，需要被“塑造”，需要被“规训”，以适应那个更“高级”的文明外壳。
“我那时虽然有些不舍得树上的风光，可并未多想，我相信爸爸是为了我好。”她当时将那种约束视为爱与期望。
outcast轻轻颔首，道出了背后的本质：“他在帮助你更好地适应这里的规则。”规则，那无形却无处不在的、划分阶层与归属的界限。
“是啊。”简妮叹了口气，承认了这一点，“书本，钢琴，花园……爸爸比我清楚，要是不适应的话，我们根本没法拥有这样的生活。”为了生存与发展，妥协与改变是必然的代价。她顿了一下，又想起了另一件事，一件让她更深刻认识到那“规则”之外还存在另一个世界的事。
“一次放学后，我看到我最喜欢的面包店后面，有几个高年级的学生正在欺负一个菲林女孩。他们笑话她脏兮兮的衣裳，还笑话她什么都不懂。”那场景至今仍清晰地印在她的脑海里。
“在他们走后，我悄悄地走上前，把我书包里的几本小说送给了那个女孩。”当时的她，怀着一种天真而善良的优越感，试图用自己的方式去“拯救”对方，“我以为等她看完了这些故事，她就能和同龄人聊起来，就不会再遭笑话了……”
“一星期后我兴冲冲地去找她，想和她聊聊书里的内容，结果她摇了摇头，把书都还给了我。”简妮的眼中闪过一丝当年的困惑与轻微的受伤，“我一眼看出来，这些书她翻都没有翻开过。我当时很生气，觉得自己把心爱的书借给了她，想和她交朋友，而她居然一点都不领情。”
她停顿了很久，才用一种混合着恍然与悲哀的语气，轻声说道：“很久以后，我才知道……她并不识字。”
outcast的目光充满了理解，她轻声说出了那个残酷的现实：“作为面包店帮佣的孩子，她很难获得受教育的机会，更不必说和你一样。”那堵无形的墙，隔开的不仅仅是物质条件，更是通往那个“文明”世界的路径。
“原来，能读小说也是一种奢侈。”简妮终于明白了当年那份“好意”背后的隔阂与傲慢，“维多利亚从未能做到对所有人一视同仁，对不对？”她向outcast，也向自己发问。
“过去的我不愿意承认……是我主动适应了‘规则’，我才成了一名合格的维多利亚人。而规则之外的人，从来不被维多利亚承认。”这个认知让她感到一阵尖锐的痛苦，却也带来了一种解脱般的清醒。她看清了自己在宏大叙事中的位置，也看清了那