她回过头，看着医疗床被早已等候在此的医疗部人员迅速而专业地接走，通过专用通道送往舰内深处的医疗区。苇草，这个来自小丘郡风暴中心的秘密，就这样无声无息地融入了这艘巨舰的体内。
奥利弗拍了拍她的肩膀，递给她一套折叠整齐的、带有罗德岛标志的制服，以及一个临时身份识别牌。“先去休息，简。一路上辛苦了，洗个热水澡。” 他的语气恢复了往常的温和，“欢迎登上罗德岛。”
简妮接过制服和识别牌。牌子是温的，似乎刚制作好不久。上面没有写“简妮·薇洛”，也没有写“维多利亚仪仗兵”。上面只有一个简单的代号：
琴柳。
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荒原没有名字。或者说，它有无数个被遗忘的名字。风沙是这里唯一的编年史作者，不断书写，又不断抹平。在这里，时间以另一种方式流逝——不是钟表的刻度，而是沙丘的移动，是岩石风化的程度，是偶尔可见的、半埋在白骨旁的、早已锈蚀的武器或工具所指向的、模糊的过往。
风笛在这片无名荒原上已经走了三天。她的补给所剩无几，破城矛成了她最可靠的拐杖。每走一步，小丘郡最后的景象——队长染血却平静的脸，蓝光冲破石林的瞬间，城市在身后缩成阴郁剪影的画面——就在脑海中重复一次。这些画面没有随着距离拉远而模糊，反而像用烧红的铁烙刻在灵魂上一样，越来越清晰，带着灼痛。
她埋葬了麦克马丁的围裙一角，和三角铁小组的某个标识物在一起，在一个背风的沙丘下，堆了一个小小的、没有任何标记的石冢。没有葬礼，没有悼词，只有沉默的风声。泪水早已流干，只剩下眼睛的涩痛和喉咙里仿佛永远也咳不净的尘土味。
她不知道自己要去哪里，只知道必须离开小丘郡，必须将怀中的情报带出去。伦蒂尼姆？也许是。但伦蒂尼姆太远，而敌人——无论是深池，还是维多利亚内部那些可能存在的阴影——无处不在。她像一个失去巢穴的兵蜂，携带着蜂后最后的、有毒的信息素，在旷野中盲目地飞，寻找任何一个可能接收这信息的、尚未腐败的巢穴。
第四天傍晚，她在一条早已干涸的河床边，发现了一点不寻常的痕迹——车辙印，很新，不属于常见的荒原商队那种宽大沉重的履带，而是更轻便的轮式车辆，而且似乎有意掩饰，断断续续。更重要的是，附近有近期生火留下的、被仔细掩埋过的灰烬，灰烬旁还有一点几乎难以察觉的、特殊的、而又…熟悉的烟草气味！
她的心脏猛地跳动起来，疲惫一扫而空，猎人的本能瞬间苏醒。她像幽灵一样，借助地形和暮色的掩护，沿着痕迹追踪。一个小时后，她看到了那辆停在岩壁阴影下的、经过改装的越野车，以及车旁那个正在检查引擎的、熟悉的身影。
高挑，束着深蓝色长发，即使穿着便于行动的便装，脊背也挺得笔直，带着一种挥之不去的、属于执法者的严谨气质。腰间那把形制古朴的佩剑“赤霄”，即使在鞘中，也散发着无形的锋锐。
陈晖洁！
风笛站在原地，一时间有些恍惚。仿佛时光倒流，回到了近卫学院的训练场，那个总是比自己更严肃、更优秀，却也总是默默替自己收拾烂摊子的龙族同窗。如今，她们一个是从惨败战场上孤身逃出的逃兵，一个是从龙门制度中自我放逐的前警司。在这片无名的荒原上，以这样一种方式重逢。
她没有立刻出声，而是静静地看着陈熟练地摆弄着引擎部件，眉头微锁，侧脸在渐暗的天光下显得格外清晰。陈似乎察觉到了什么，动作顿住，手缓缓按在了剑柄上，但没有立刻转身，只是侧耳倾听。
“陈陈，”风笛开口，声音因为干渴和疲惫而沙哑得厉害，“修车技术还是那么烂，需要帮忙吗？”
陈晖洁的身体明显僵硬了一下，然后猛地转过身。当她的目光落在形容憔悴、满身尘沙却依然挺直站立的风笛身上时，那双总是锐利如刀的赤色瞳孔里，瞬间闪过震惊、难以置信，随即是如释重负的、深切的担忧，最后又迅速被她惯常的冷静外壳掩盖下去，只剩下一层薄薄的、带着责备的怒意。
“风笛？”她的声音压得很低，却像绷紧的弓弦，“你……你怎么会在这里？这副样子……” 她没有问“队长呢？”“其他人呢？”，从风笛的状态和独自一人的事实，她已经猜到了最坏的结果。但她必须确认。
风笛扯了扯嘴角，想笑一下，却只感到脸部肌肉的僵硬和撕裂般的疼痛。“说来话长，陈陈。”她走近几步，将怀中紧紧护着的、用油布包裹的情报文件拿出来，递到陈的面前，动作郑重得像在交付一座山，“先看看这个。还有……小丘郡，没了。”
陈晖洁接过文件，没有立刻打开，她的目光落在风笛干裂的嘴唇、布满血丝的眼睛和伤痕累累的手臂上。“上车。”她言简意赅，拉开副驾驶的门，“有水和