“好吧。”最终，角落里的札拉克骑士开口，声音里带着一种认命般的疲惫，“札拉克与札拉克，总比和那些来历不明的家伙们联手要好些。”她顿了顿，补充道，“格蕾纳蒂·卡利斯卡……卡利斯卡是个可笑的姓氏，就算你听说过，也当做不知道吧。”
“索娜。”索娜简单地回应，没有给出姓氏。在这个地方，姓氏往往是沉重的负担，是锁链，是烙印。她伸出手，手掌向上，一个简单的邀请姿势。
格蕾纳蒂盯着那只手看了几秒，那只手不算大，掌心有着细密的伤痕，像一幅用痛苦绘制的地图。最终，她也伸出自己的手，没有去握，只是将手掌同样向上，与索娜的手掌轻轻碰触。这是感染者骑士之间不成文的约定手势——不是握手，不是结盟，只是一种暂时的、脆弱的相互承认。
就在这时，上方的灯光明暗交替三次，那是比赛即将开始的信号。房间里的气氛瞬间绷紧，像一根拉到极限的弓弦。索娜和格蕾纳蒂同时收回手，各自退后一步，恢复了陌生人应有的距离，但眼神交汇时，有某种默契已经建立。
巨大的闸门缓缓升起，门后是灯火通明的竞技场。观众席上传来的喧嚣声如潮水般涌进准备区，夹杂着欢呼、口哨和硬币碰撞的叮当声。索娜深吸一口气，那空气中满是汗味、血腥味和一种难以形容的狂热气息。她调整了一下腰间的剑带，手指轻轻抚过剑柄上的磨损痕迹——那是无数次战斗留下的印记。
格蕾纳蒂将攻城炮扛上肩头，动作流畅而熟练，显然已经重复过无数次。炮管在灯光下反射出冷硬的金属光泽，那上面同样布满划痕和凹坑，像是沉默的见证者。
十五个人陆续走出准备区，踏入那片被聚光灯笼罩的沙地。观众席上瞬间爆发出更猛烈的声浪，那声浪有实质般的重量，压在每个人的肩膀上。索娜抬头望去，那些俯视着他们的面孔在强光下模糊成一片晃动的色块，只有眼睛是清晰的——那些眼睛里有期待，有贪婪，有对血腥的本能渴望，唯独没有对场中这些“骑士”作为人的承认。
格蕾纳蒂也在抬头看，她的目光锁定在观众席的某一处。索娜顺着那方向望去，看到几位衣着考究的骑士贵族正举杯致意，仿佛这不是一场生死搏杀，而是一幕供他们消遣的戏剧。格蕾纳蒂的肩膀微微颤抖了一下，然后她垂下目光，专注地检查着手中的武器，仿佛那是世界上唯一值得关注的东西。
解说员的声音再次响彻全场，介绍着每一位参赛者。当念到“卡利斯卡”这个姓氏时，观众席上传来几声轻佻的口哨和意义不明的笑声。格蕾纳蒂的身体明显僵硬了，但她的表情没有丝毫变化，只是将炮口略微调整了角度，对准了场地中央。
信号响起。
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混乱在瞬间爆发。十五个人像被投入斗兽场的困兽，在有限的空间里冲撞、厮杀。武器碰撞的火花在空气中短暂闪烁，然后被扬起的沙尘吞没。嘶吼声、金属交击声、沉重的呼吸声交织成一张无形的大网，将每个人困在其中。
索娜没有急于加入混战。她快速移动着位置，像一片在狂风中飘摇的叶子，看似毫无规律，实则始终保持着对全场局势的观察。她的目光扫过那些正在交手的骑士，分析着他们的战术、习惯、弱点。在地下竞技场生存，需要的不仅仅是武力，更是这种近乎冷酷的观察力和判断力。
她看到格蕾纳蒂选择了保守的策略。那个扛着攻城炮的札拉克骑士没有主动进攻，而是在场地边缘移动，利用炮火的威慑力逼退靠近的对手。她的每一发射击都经过精确计算，不是盲目地消耗弹药，而是有目的地制造障碍，分割战场。炮声在封闭的竞技场内回荡，震耳欲聋，每一次轰鸣都让观众席爆发出更狂热的欢呼。
索娜也看到了那几个“说好了”的骑士。他们果然在互相配合，背靠背形成一个防御圈，将其他单独作战的骑士逐个逼退。他们的动作太过默契，眼神交流太过频繁，这不是临时组队能达到的配合程度。索娜心中冷笑，果然如此，在这个连生存都成为奢侈的地方，依然有人想建立新的规则，新的等级。
她开始移动，不是冲向那些抱团的骑士，而是看似随意地在战场上穿梭。她的动作轻盈而迅捷，像一只在林间跳跃的松鼠，总是能在攻击来临前的瞬间改变方向。一把战斧擦着她的衣角划过，带起一阵风；一支弩箭钉在她刚才站立的位置，箭尾还在微微颤动。
观众席上的声音忽高忽低，随着战局的起伏而波动。索娜能分辨出那些声音中的不同情绪——有人为血腥场面欢呼，有人为下注的对象呐喊，还有人纯粹享受着这种原始的、暴力的刺激。她突然想起多年前，在另一座城市的另一处竞技场，她也是这样站在沙地上，抬头看着那些模糊的面孔。那时她还年轻，还会因为那些目光中的冷漠而感到刺痛。而现在，那种刺痛已经变成了一种麻木的钝痛，深埋在心底，只有在某些深夜才会悄然浮现。
场上的人数在减少。一名骑士被击倒在地，裁判迅速