。目标被野鬃艾沃娜及同伙救走，对方有备而来，人数超出预期。”

    “刚才动手的人，不全是红松骑士团的编制。”莫妮克冷声道，她观察得很仔细，“感染者抱团的速度和规模，比情报显示的更麻烦。大骑士领到底还藏着多少这样的老鼠？”

    “工程事故，矿石病自然感染，天灾难民……总有源源不断的‘原材料’。”罗伊耸耸肩，语气轻松，但眼神里没什么笑意，“所以‘零号地块’和后续的处理方案，才有其‘必要性’嘛。”他转向白金，语气变得公事公办，带着那种特有的、令人不适的亲昵，“好啦，小天马，别垂头丧气的。有件新差事给你，正好将功补过。”

    白金抬起头，等待指令。

    “去零号地块，仔细‘拜访’一下罗德岛制药公司。”罗伊递过一个数据板，上面有罗德岛临时医疗站的位置图和少量基础信息，“这家境外公司和耀骑士有旧，现在又主动掺和进感染者的医疗事务，董事会里有人对他们很感兴趣。去摸摸底，看看他们到底是想做生意，还是别有用心。”

    白金接过数据板，快速浏览。调查，意味着评估威胁等级，也意味着潜在的接触、试探，甚至根据董事会后续指令进行“清理”的许可。一切都取决于罗德岛是否能带来足够利益，或者被判定为需要排除的障碍。

    “只是调查？”她确认道，声音平稳。

    “对方可是很‘懂事’地主动接触了我们联合会呢。”罗伊笑容意味深长，像一只玩弄线团的猫，“如果是个识趣的、能带来新技术和利润的公司，那一切都好说，说不定还能合作解决耀骑士这个‘小问题’。当然啦，最终怎么定，得看董事会那些老爷们的意思。我们呢，还有别的‘狩猎’要忙。”他意有所指地看了看莫妮克。

    莫妮克最后瞥了白金一眼，那眼神明确地告诉她：做好分内事，别多问，别出错。

    白金躬身，目送两位青金的身影无声地融入城市夜晚的阴影之中。她独自站在肮脏的巷口，远处竞技场的方向依然传来隐约的喧闹，庆祝着某人的胜利。她看向零号地块所在的方位，那里灯火相对稀疏，像城市一块暗淡的疤痕。罗德岛……又一个麻烦。她无声地叹了口气，将数据板收起，身影也悄然隐没在黑暗里，开始执行新的、不知指向何方的任务。

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    烛骑士薇薇安娜在退场通道被狂热的粉丝、锲而不舍的记者和联合会安排的工作人员层层包围。签名板、录音笔、闪烁的镁光灯几乎要怼到她的脸上。她保持着无可挑剔的优雅微笑，熟练地在各种物品上签下花体名字，偶尔回应一两个无关痛痒的问题。发言人麦基费力地挤在她身边，试图维持秩序，额头上满是汗。

    终于摆脱最密集的人群，进入相对安静的内部通道时，麦基才松了口气，递给薇薇安娜一瓶水。“你看上去……心情似乎并不糟糕。”他观察着她的侧脸。

    薇薇安娜接过水，没有立刻喝。她看着手中一支粉丝塞给她的、廉价塑料制成的、模仿她烛剑造型的荧光棒，那荧光在昏暗通道里发出幽幽的绿光。“很多人都说，耀骑士被流放后，就陨落了，神话结束了。”她轻声说，像在自言自语，又像在对麦基说，“但今天，真正站在她的光芒里之后，我才明白……”她抬起头，目光仿佛穿透了层层墙壁，看向那个刚刚击败她、却又给予她某种奇异力量的对手所在的方向，“那些都是噪音。她从未熄灭。”

    “她现在……”麦基试探地问。

    薇薇安娜转过头，看向他，脸上露出一个真切而复杂的微笑，那微笑里有一种新的、燃烧的东西：

    “如日中天。”

    另一边，博士和马克维茨走在返回罗德岛医疗站的路上。夜晚的凉风稍稍吹散了晚宴留下的脂粉气和虚伪的应酬话语。马克维茨显得有些心事重重，谈论卡西米尔商业逻辑时也有些心不在焉。博士保持着惯常的沉默，但观察的目光不时掠过街道阴影和远处巡逻的c.S.p士兵。

    他们再次路过一条狭窄的岔路时，又看到了血迹，新鲜得在路灯下反着暗红的光。远处似乎有短暂的、被压抑的呼喝声，但很快消失在城市的背景噪音里。这一次，两人都没有停下脚步。马克维茨的步伐略显沉重，肩膀微微垮下，博士则依然沉默，只是拉低了帽檐。城市的霓虹照亮他们一前一后的背影，也冰冷地照亮了地上那些未干的血渍。那红色在五光十色、象征着繁荣与欢乐的灯光下，显得异常突兀、黯淡，却又无比真实刺眼，像这片辉煌长夜无法擦除的肮脏底色，默默渗入石板路的缝隙，预示着更汹涌的暗流即将破土而出。