马克维茨想起那位白发库兰塔杀手。她最近任务屡次失败：没能阻止耀骑士接触感染者，导致清除计划流产；绑架玛莉娅又被赏金猎人托兰救走。更关键的是，她开始质疑命令，甚至私下调查无胄盟高层的动向——这在组织里是致命的危险信号。
“处理掉？”
“不，还不是时候。”麦基微笑，“棋子要物尽其用，尤其是那些知道自己即将被牺牲的棋子——他们会挣扎，而挣扎往往能带出更多藏在暗处的鱼。”
马克维茨点了点头。他想起自己刚来到大骑士领时，在火车站看到的那个感染者乞丐。那人蜷缩在暖气口旁，手里捧着一个破碗，碗里只有几枚生锈的硬币。马克维茨当时给了他一张钞票——不是出于同情，而是想快点摆脱那双盯着自己的眼睛。
现在他明白了，那双眼睛从未离开。它们无处不在，在隔离区的树脂板后，在零号地块的监控镜头里，在血骑士铠甲渗出的每一滴血中。而他，马克维茨，商业联合会的新任发言人，正坐在这座塔的顶层，亲手签署让更多眼睛永远闭上的文件。
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闪灵站在屋顶上，风掀起她白色的衣袍。
这座建筑废弃已久，墙皮剥落露出里面的钢筋，像一具被剥皮的野兽骨架。她选择这里是因为视野——可以俯瞰三条街道的交叉口，也能看见罗德岛下榻酒店的后门。她不需要等太久，无胄盟不会放过这个制造混乱的机会。昨晚博士刚刚通过马克维茨的私人渠道，向商业联合会部分董事传递了警告：如果罗德岛代表出事，他们掌握的关于零号地块的秘密交易记录将立即公开。这是一场危险的博弈，而闪灵是棋盘上的守护者。
莫妮克出现时没有任何预兆。她从一个通风管道滑出，动作轻盈得像猫，落地时连灰尘都没有惊起。她穿着无胄盟标准的暗色作战服，但做了一些改装——肩部增加了额外的缓冲层，肘部缝有磨损痕迹明显的皮革补丁。这是个实用主义者，闪灵判断，不在乎外表，只在乎效率和隐蔽性。但她的眼神里有别的东西：疲惫，以及深藏的不耐烦。连续数周的高压任务，处理感染者，监视骑士，清除“不稳定因素”——这种无休止的肮脏工作正在磨损她的职业外壳。
青金大位拉开长弓。弓身是复合材料的，弓弦浸过特制药剂，在月光下泛着幽蓝的光。箭矢的箭头不是金属，而是一种黑色的晶体——源石压缩体，击中目标后会碎裂释放粉尘，造成二次感染。她瞄准的是酒店三楼的窗户。阿米娅的房间。
闪灵迈出一步。她的靴底踩碎了一块松动的瓦片，声音在寂静中清晰得刺耳。莫妮克的箭没有射出，但弓弦已经绷紧到极限。两人对视着，距离二十米，中间是空旷的屋顶。
“赦罪师。”莫妮克说，她的声音平静得反常，“我查过你们的资料——少得可怜，就像有人刻意抹去了存在痕迹。”
闪灵没有回应。她的手按在剑柄上，那柄剑裹在布套里，从外表看只是一根不起眼的棍子。但莫妮克知道那是什么，无胄盟的情报网虽然漏洞百出，但在某些关键信息上从不犯错：这把剑的主人曾是卡兹戴尔赦罪师的一员，那是一个名字本身就带着血腥味的萨卡兹组织。
“三箭。”莫妮克突然说，“你能正面接我三箭，我就放弃今天的任务。”
这是个陷阱，但闪灵点了点头。她需要时间，博士和阿米娅正在砾的引导下通过备用通道撤离，每一秒都珍贵。而且，她在这个维多利亚前军人眼中看到了别的东西——一种试探，不是对敌人实力的试探，而是对自己内心选择的试探。莫妮克在给自己一个借口，一个可以向上级交代的“尽力了”的借口。
第一箭射出时几乎没有声音。箭矢旋转着切开空气，轨迹笔直得像用尺子画出的线。闪灵甚至没有拔剑，只是侧身，箭擦着她的衣角飞过，钉进身后的砖墙，箭尾兀自震颤。
莫妮克的瞳孔收缩。不是因为闪灵躲开了，而是因为躲开的方式——那不是一个战斗动作，而是一种……舞蹈？她的脚步移动轨迹带着某种韵律，仿佛在遵循节拍。这不是战场上练就的技巧，这是某种更古老、更仪式化的传承。
第二箭来了。这次是连射，三支箭呈品字形封锁了所有闪避角度。莫妮克的手指在弓弦上跳动，快得出现残影，那是她在维多利亚军队服役时练就的技巧——“女王的连珠”，教官这么称呼它，并说整个旅只有三个人掌握。她曾用这招在雨夜的密林中追杀一名征战骑士七天七夜，最终将箭矢送入对方的后心。
闪灵拔剑了。
动作很慢，慢到可以看清剑身离开布套的每一个瞬间。那是一把朴素得过分的剑，没有装饰，没有铭文，剑刃反射的月光也显得黯淡。但她挥剑时，时间仿佛发生了错位——剑明明刚出鞘，下一刻已经回到原位，而那三支箭齐齐断成两截，掉在地上时发出清脆的声响，像折断的枯枝。
“你到底是什么？”莫妮克问。她的声音第一次出现了波动，那是认知被颠覆时的本能反应。这不是剑术，这是某种触及法