“麦基。”
烛骑士薇薇安娜的声音平静地响起，打断了麦基的话。马克维茨从门缝里看见，薇薇安娜不知何时出现在了走廊里。她捧着一团烛火，火光映照着她美丽的、总是带着忧郁神情的脸。她穿着简单的便装，没有佩戴骑士徽章。
“别去妨碍他们，好吗？”薇薇安娜说，声音轻柔，却带着不容置疑的力量，“让他们完成这场仪式。这不也是你希望看到的吗？一个完美的、能写入历史的结局。”
麦基张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说。他低下头，关闭了通讯器。这个总是优雅从容的资深发言人，此刻看起来老了十岁。
薇薇安娜转身离开，烛火在她手中摇曳，像一颗微弱却坚持跳动的心脏。马克维茨看着她消失在走廊尽头，突然想起她在某次采访中说过的话：“我来自莱塔尼亚的高塔，那里的人擅长用诗歌掩盖真相。卡西米尔的不同之处在于，这里的人用金钱和灯光来掩盖。但本质上，都是一样的。”
他松开门把手，退回办公室。
重新坐到办公桌前，他打开了电脑。加密存储器里的文件还在，那些照片、那些记录、那些冰冷的数字。但他现在能看得更清楚了——不是作为发言人马克维茨，而是作为马克·维茨，那个在火车站会对感染者乞丐感到揪心的普通人。
他开始起草一份新的声明。
不是董事会要求的声明——那份声明已经写好了，在文件夹里，标题是“关于特锦赛决赛结果的正式通告”。那是谎言，用华丽的辞藻包装的谎言。
他新建了一个文档，标题是“关于卡西米尔骑士竞技现状的若干思考”。很学术的标题，不会引起太多注意。然后他开始写。
他写骑士竞技的起源，写它如何从荣耀的试炼变成娱乐产品；写感染者骑士制度的建立，写它如何从一个妥协方案变成剥削工具；写商业联合会与监正会的博弈，写普通人在其中扮演的角色。他没有直接指控，没有指名道姓，但他引用了数据——真实的数据，来自恰尔内留下的文件。
在某个段落里，他插入了一句话：“有证据表明，部分感染者收容设施的实际运作方式，与公开宣传存在显着差异。”然后他引用了几个编号：c-73，d-12，F-09……
这些编号本身没有意义，但如果有人去查，如果监正会去查，就会明白。
他会在明天提交这份文件，作为“发言人对行业现状的观察报告”。董事会可能会驳回，可能会修改，但文件一旦进入系统，就会留下痕迹。这是他唯一能做的反抗，微小，但真实。
窗外，队伍已经走过了大半路程。距离冠军墙还有不到五百米。
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冠军墙展厅灯火通明。
伊奥莱塔·罗素站在大厅中央，身后是历代骑士的肖像，从三百年前的第一届冠军到上一届的血骑士。最显眼的位置已经空出，等待今晚冠军的画像。按照惯例，画像会在闭幕后一个月内完成并悬挂，但今晚，也许会有例外。
门被推开。
玛嘉烈搀扶着血骑士走进来。两人身后，闪灵和夜莺安静跟随，然后是银枪天马的小队。红松骑士团的成员们留在门外，与无胄盟对峙——现在后者已经彻底沦为旁观者，沉默地站在街道对面，像一群黑色的雕塑。
“欢迎。”伊奥莱塔说，目光在玛嘉烈身上停留，苍老的眼睛里闪过复杂的情绪，“你还是没改变心思，对吧。”
“是的。”玛嘉烈回答，声音嘶哑但坚定。
伊奥莱塔笑了，那是一个真正属于长辈的笑容，温暖而悲伤。她走上前，没有在意玛嘉烈身上的血污和尘土，伸手抚摸她的脸颊，动作轻柔得像在触碰易碎的瓷器。
“算了，就像当年我也劝不住你的爷爷。”她低声说，声音只有两人能听见，“来，让我瞧瞧。西里尔的孙女都长大了……真难得，你多像他。不是长相，是眼神。那种明知前方是悬崖也要走下去的眼神。”
她转向血骑士，表情变得严肃而庄重：“狄开俄波利斯。卡西米尔欠你一个真正的道歉。不，不止道歉。我们欠你尊严。”
血骑士只是摇头，没有力气说话。他的身体在颤抖，源石病在刚才的战斗中急剧恶化。他能感到结晶在肺部生长，每一次呼吸都像在吞咽玻璃渣。但他站着，笔直地站着。
伊奥莱塔退后一步，看着两人。她的目光扫过玛嘉烈手中的断枪，血骑士破碎的盔甲，闪灵法杖上的血迹，夜莺眼中的担忧。最后，她的目光回到玛嘉烈脸上。
“你想做的，是一件与时代相违的事情，玛嘉烈。”伊奥莱塔轻声说，声音在大厅里回荡，“不需要军人的身份，不需要贵族的身份，不需要竞技巨星的身份。你放弃了所有这些标签，选择了一个更艰难的身份——只是一个人，试图唤醒其他人的人。”
她抬头，看向展厅高处的一扇天窗。夜色正在褪去，第一缕灰白的光渗入，与展厅内的灯光交融。