“罗德岛，”玛嘉烈开门见山，声音平静而坚定，“那里能为你们提供治疗，而且，也不会强迫你们做些什么。”
索娜抬起头，仔细打量着她。这位耀骑士，这个传奇的名字，此刻看起来不过是个疲惫但坚定的年轻女性。然而正是这个人，在赛场上拒绝了一切浮华，选择了与血骑士并肩离开。索娜想起查丝汀娜曾经说过的话——在她故乡的小竞技场，她是听着耀骑士传说长大的。那些传说现在就在眼前，却比传说更加真实，也因此更加沉重。传说不会受伤，不会疲惫，不会在深夜里为死去的同伴默默流泪。但这个人会。
“既然是耀骑士一直以来效力的组织……”索娜缓缓开口，声音因为疼痛而有些沙哑，“那么，也可信吧？”
玛嘉烈点了点头，没有多言。她的目光扫过仓库里每一个感染者骑士的脸——那些疲惫的、绝望的、但仍有一丝火苗未曾熄灭的脸。她看见了格蕾纳蒂手上因为长期握铳而变形的骨节，看见了艾沃娜脖颈上暴露的源石结晶——那是矿石病的晚期症状，意味着生命已经进入倒计时；看见了查丝汀娜永远紧绷的肩膀，那是长期处于战斗状态的生理反应；也看见了索娜眼中的那种光芒——一种即使知道前方可能是绝路，也依然选择前进的光芒。
“你还会回到那里吗？”索娜问。她想知道，这个人是否会和她们一样，选择留在这个泥潭里，还是最终会离开，去往更广阔的天地。
玛嘉烈沉默了片刻，望向仓库高处那个破洞，透过洞能看见一小片灰白的天空。天空中有鸟飞过，自由的，不受任何束缚。“迟早有一天，会的。”她说，声音里有某种确定的东西，不是承诺，而是陈述一个事实，“但现在，这里有我需要做的事。”
“那那时候能和我比划比划吗？”艾沃娜突然从垫子上撑起身，尽管疼痛让她龇牙咧嘴，眼神里却燃烧着纯粹的战意，“我可是听说了好多你的事迹！单手挡箭，一剑断烛，还有和血骑士那一战——太帅了！”
查丝汀娜无奈地叹了口气，从货箱上跳下来，动作轻巧得像猫：“艾、艾沃娜！你现在连站都站不稳——”
“干嘛，想挑战冠军不是人之常情吗！”艾沃娜不服气地反驳，但随即因为动作太大而咳嗽起来。咳嗽很剧烈，带着血丝。格蕾纳蒂立刻放下铳械，走过去轻拍她的背。
玛嘉烈看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的东西。她想起了自己的妹妹玛莉娅，想起了她们小时候——玛莉娅也总是这样，即使受伤了也要强撑着说自己没事，即使害怕了也要装出勇敢的样子。这是一种保护机制，一种在残酷世界中生存下来的本能。
格蕾纳蒂安抚好艾沃娜，抬起头看向玛嘉烈。这位瓦伊凡族的女骑士难得地露出一丝笑意，那笑意很淡，但真实：“那算我一个。传奇的骑士家族……很令人好奇不是吗？”她顿了顿，补充道，声音变得更认真，“我想看看，能培养出你这样骑士的家族，到底是什么样的。想知道在那些荣耀和传说的背后，是什么样的土壤，能长出你这样的……异类。”
玛嘉烈的嘴角微微上扬——那是一个非常轻微，却真实存在的笑容。这个笑容让她看起来年轻了些，更像一个普通人，而不是一个传奇。“一言为定，到时我一定奉陪。”她说，然后看向索娜，“但前提是，你们都得好好活着，接受治疗，养好伤。死亡是最简单的结局，活着战斗要困难得多。”
索娜看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。这些九死一生的同伴，在短暂的喘息后，竟然还能因为一句承诺而眼睛发亮。这或许就是生命的韧性，或者，只是一种拒绝彻底绝望的本能。她想起杰米——那个死在赛场上的感染者骑士，他离婚，有个小女儿，瞒报病情只是为了继续参赛赚钱。他最后留下的遗言是“记住他们每一个人的脸……别放过他们任何一个！”那是仇恨，但仇恨之下，是对生活的某种扭曲的爱。他爱他的女儿，爱到愿意隐瞒病情去赚更多的钱；他恨那些迫害感染者的人，恨到愿意用生命去诅咒他们。这些人还在战斗，也许不是为了伟大的理想，只是为了证明自己还没有变成杰米那样——还没有被完全碾碎，还没有只剩下仇恨。
她转向玛嘉烈，问出了那个盘桓已久的问题，那个在她心中翻腾了许多个日夜的问题：“你早就意识到自己不是感染者了？”
“嗯。”回答很简单，没有任何修饰。
“但你仍旧愿意为感染者而战？”索娜的声音里有一丝不解，也有一丝希望。她想知道，这个人是否和她们一样，是因为切身的痛苦而战斗，还是因为某种更抽象的东西。
玛嘉烈没有立刻回答。她走到仓库的破窗前，望着外面灰蒙蒙的城市。远处的广告牌正在播放某款新口味能量饮料的广告，画面里一个笑容灿烂的竞技骑士一饮而尽，然后做出胜利的手势。虚假，空洞，却如此光鲜亮丽。更远处，她能看见商业联合会大厦的尖顶，那里此刻正在进行着什么样的计算和交易？那些