“只是，我还是经常怀抱着一个不切实际的想法。”玛恩纳继续说，目光依然望着远方，但焦点似乎不在那里，而在某个更遥远、更虚幻的地方，“他们应该还在某处。”
托兰知道他在说谁——西里尔·临光和约兰塔·临光，玛嘉烈和玛莉娅的父母，十五年前在一次边境巡逻中神秘失踪，连遗体都未曾找到。那曾是震动整个卡西米尔的大事件，监正会组织了七次大规模搜索，商业联合会悬赏巨额奖金，民间自发组建了十几个搜寻队，但一无所获。随着时间推移，渐渐变成了档案室里蒙尘的卷宗，变成了酒馆里偶尔被提及的传说。有人说是乌萨斯的埋伏，有人说是内部背叛，还有人说是他们自己选择了消失——厌倦了骑士的虚伪，去寻找某种更真实的生活。最后一个说法最受欢迎，因为它最浪漫，也最不需要追究责任。
“他是战争英雄的长子，他是我玛恩纳的兄弟，是家族最强大的骑士。”玛恩纳的声音像在梦呓，“而她……是卡西米尔最美的人，优雅，端庄，如同一颗宝石……他们曾是我眼中的天之骄子，他们不该就这么……了无音讯。十多年了。我一直在想这件事。”
“已经十五年了。”托兰纠正他，声音不自觉地放软。他想起西里尔——那个永远带着温暖笑容的男人，会在训练后请所有新兵喝酒，会记得每个人的名字和家乡。他也想起约兰塔——那位优雅的女士，会在节日里给军营送去自己烤的饼干，会温柔地对待每一个人，无论对方是骑士还是平民。“当时花了那么久苦寻无果，现在又想——”
“——只是……带薪旅行而已。”玛恩纳打断他，转过身，脸上又恢复了那种惯常的淡漠。但托兰看到了——在他转身的瞬间，眼中闪过的一丝光芒，像溺水者看到稻草时的光芒，微弱但真实。
“你一个人？”
“一趟未必有希望的旅程，一个人还不够吗？”
托兰盯着他看了很久。他在评估——评估这句话的真实性，评估玛恩纳的决心，评估这个决定的重量。最后他叹了口气，从怀里掏出一张皱巴巴的纸片，塞进玛恩纳手中。纸片边缘已经磨损，上面的墨水也有些晕染，但坐标依然清晰可辨。
“你知道怎么找到我……‘我们’。”托兰说。他说的“我们”是指他那支由边缘人组成的队伍，那些在体制缝隙中生存，既不效忠监正会也不效忠联合会，只为自己认同的正义而战的人。
玛恩纳看了一眼纸片，没有问任何问题，只是小心地收进旅行袋的内袋，那个位置通常用来存放最重要的东西。“我要找到的，”他说，声音几乎听不见，但托兰还是听到了，“是我自己。”
他没有道别，提起旅行袋，走进了小巷深处。托兰站在原地，看着他远去的背影——那背影挺直，但孤独；坚定，但沉重。直到那背影完全消失在阴影中，和阴影融为一体，再也分不清哪里是人，哪里是影。
然后托兰低声骂了一句，不知道是在骂玛恩纳的固执，还是在骂这个让玛恩纳必须去寻找“自己”的世界。
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同一时刻，在城市的另一端，红松骑士团的残余成员聚集在一个废弃的仓库里。这里曾是某家小型物流公司的货仓，公司老板因为赌债跑路去了哥伦比亚，仓库就被债主收回，然后因为“产权纠纷”闲置至今。空气中弥漫着铁锈、灰尘和淡淡的源石粉尘的气味，墙上用喷漆涂鸦着各种口号，最新的那条写着“感染者也是人”，下面有人用另一种颜色的漆回复：“那就证明看看”。再下面还有人用第三种颜色写：“我们一直在证明”。
索娜靠在一堆破木箱上，小心地调整着臂铠的绑带。她的脸色苍白，不是因为恐惧，而是因为失血和疼痛。胸口缠着的绷带还渗着淡淡的血迹——那是“青金”罗伊的箭留下的礼物。箭头上涂了某种抑制愈合的药物，伤口愈合得极慢，每次呼吸都带来一阵钝痛。但她没有抱怨，只是咬紧牙关，继续手上的工作。她是札拉克族，这个种族以坚韧和狡猾着称，而她将这两个特质发挥到了极致。
格蕾纳蒂在不远处擦拭她的铳械。这把铳是她从祖父那里继承的，祖父是监正会的老兵，因为替感染者说话而被开除。金属部件在昏暗的光线中反射出冷冽的光，每一个零件都被她保养得完美无瑕。
艾沃娜躺在一张破垫子上，虽然重伤未愈，眼睛却亮得吓人。她的战斗风格狂野不羁，信奉“打烂那群贵族骑士的盔甲，你就是冠军”，是团队中最具冲击力的前锋。此刻她正在摆弄一个用废料拼装的机器人——“正义骑士号”，那是她的伙伴，也是她在无数次孤独中的创造。
查丝汀娜坐在最高的货箱上，弩箭横放在膝头，像一尊沉默的雕像。她的目光永远停留在入口处，仿佛随时准备迎接下一波袭击。她是团队的眼睛和远距离支援，冷静到近乎冷酷，但索娜知道，在那层冷漠之下，是一颗比谁都炽热的心。
仓库门被推开，玛嘉烈·临光走了进来。她没有穿盔