车辆启动前，她最后回头看了一眼。
博士站在雪中，佩尔罗契的战士像铁桶般围在四周，长矛和战斧的锋刃在雪光下泛着冷光。雪花落在兜帽上，堆积了薄薄一层，像是给一尊石像戴了顶白色的帽子。然后古罗说了什么，一行人开始移动，深色的身影没入白茫茫的风雪中，很快消失不见，只留下一串杂乱的脚印，迅速被新雪覆盖、抹平，仿佛从未有人来过。
“为什么……”恩希亚喃喃自语，眼泪终于滚落，在冰冷的脸颊上冻成冰痕，“为什么要这样……博士做错了什么……”
锏没有回答，只是透过车窗望向圣山的方向。雪花打在玻璃上，融化成水痕，一道道流下来，模糊了山的轮廓，像是山在哭泣。她的眼中闪过一丝复杂的光芒——不是同情，不是愧疚，而是一种近乎冷酷的评估，像是在计算这场棋局已经走到了第几步，离将军还有多远。
魏斯坐在副驾驶座，手指紧紧攥着刀柄，指关节发白。他想起在罗德岛训练时，博士说过的一句话：“有时候，最深的信任，是相信对方即使被背叛，也能理解你的不得已。”
但他不确定博士是否真的理解。
也不确定老爷的“不得已”，是否值得这样的代价。
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佩尔罗契家的宅邸坐落在圣山北麓的一处天然岩台上，完全依山势而建，不像希瓦艾什家那般融合了维多利亚的精致风格，而是纯粹谢拉格式的石筑堡垒。粗犷、厚重、实用，墙壁由巨大的山石垒成，缝隙填以混合了碎石的灰泥，历经百年风雪依旧坚固如初。墙壁上悬挂着历代家主的武器和猎获的兽首——长牙的雪兽、翼展惊人的冰喙鹰，还有一头据说已经绝迹的洞熊头骨，空洞的眼眶凝视着每一个来访者，仿佛在警告：这里是战士的家，软弱者不受欢迎。
博士被安置在西翼二楼的一间客房。房间宽敞，有壁炉，陈设简单但足够舒适：一张铺着厚实雪熊皮毛的床，一张橡木书桌，两把高背椅，一个装满谢拉格历史、地理、神学典籍的书架（可能是临时布置的），还有一扇朝内院开的窄窗，窗玻璃厚重，边缘有细微的波纹，是本地工坊的手工制品。瓦莱丝——阿克托斯的副手，一个神色严肃、举止一丝不苟的卡普里尼女性——交代了注意事项：“请勿擅自外出，每日三餐会有人送来，如需书籍或其他用品可告诉门外的守卫。阿克托斯老爷明日会与您详谈。”
她顿了顿，补充道：“这不是囚禁，是保护。谢拉格近期局势微妙，外乡人独自行动可能有危险。”语气官方，措辞礼貌，但眼神里没有丝毫温度。
留下两名佩尔罗契战士守在门外后，瓦莱丝离开了。博士听到门外传来低声交谈：
“……盯紧点，老爷说这人可能是恩希欧迪斯的新棋子。”
“看着不像啊，瘦瘦弱弱的……”
“闭嘴，执行命令。”
脚步声远去。
博士走到窗边。窗外是内院，一片被高墙围住的空地，此刻积了厚厚的雪。几个佩尔罗契家的少年正在雪地里练习斧技，木斧碰撞的闷响和粗粝的呼喝声被厚厚的玻璃隔绝成模糊的闷响。他们的动作稚嫩但认真，每一斧都拼尽全力，像是要劈开风雪，劈开命运。远处，圣山的轮廓在雪幕中若隐若现，峰顶完全隐没在铅灰色的云层里，像是被天神用橡皮擦去了，只剩下半截山体，沉默地压迫着大地。
手指触碰到腰间一个硬物。博士低头，从内袋里取出一块石头——深灰色，表面有天然形成的螺旋纹路，像是风的轨迹，又像是某种古老的文字。这是在集市上，那个神秘声音出现后，博士在空咖啡座的桌下发现的。当时它微微发烫，现在却冰冷如常，只是那些纹路在壁炉火光的映照下，似乎有极细微的流光划过，稍纵即逝。
“被抓了吧。”
声音直接在脑海中响起，不是通过耳朵，而是一种更直接的感知，像是有另一个人在你脑子里轻声细语，但那声音又仿佛来自遥远的地方，带着空旷的回响。
博士没有惊讶，只是将石头举到眼前，借着壁炉的火光仔细观察。石头的质地非金非玉，触手温润，重量比看起来要轻。“你早知道会这样？”博士问，声音很轻，几乎只是唇语。
“我提醒过你早点离开。”那声音——自称“耶拉”——带着某种戏谑，像是看着孩子掉进自己挖的坑，但又不完全是幸灾乐祸，而是一种……古老的、近乎神性的漠然，“不过你好像一点都不害怕？冷静的外人。我见过很多外乡人，被佩尔罗契家的战士围住时，要么发抖，要么暴怒，要么讨饶。你是第一个这么平静的。”
“害怕解决不了问题。”博士走到壁炉边的椅子坐下，将石头放在小桌上。火焰在石头的螺旋纹路上投下晃动的光影，那些纹路仿