他们冲进树林，松枝抽打在脸上，积雪灌进领口。Sharp跑了大约两百米，确认没有追兵，才将博士放下。他喘着气，呼出的白雾在冰冷的空气中翻腾。
博士站稳身形，拍了拍身上的雪。“啊，不用跑了，放我下来吧。”他的声音异常平静，仿佛刚才只是散步时遇到阵雨。
极光跟上来，撑着膝盖大口喘气，右肩的疼痛让她脸色发白。
Sharp看着她，又看向博士，长叹一声：“我必须跟你重申一下，博士。”他的语气里有罕见的疲惫，“不管你有什么计划，这都太冒险了。这话你可能不记得了，但我以前就跟你说过很多很多次。”
“我还是很相信你的，”博士说，从怀里取出一块手帕，擦拭面罩上的雪水。
“任何人都会失手，就算是我也不例外，”Sharp摇头，“如果可以的话，我希望你能降低我的工作难度。万一那些袭击者中混入了更专业的战斗人员怎么办？如果他们带了弩箭，怎么办？”
“别担心，他们的目的不在于杀我，”博士收起手帕，转向极光，“汇报情况。”
极光直起身，努力让呼吸平稳：“我遵照您托人带来的口信，去布朗陶家宅邸和工厂区追踪可疑人员。结果线索连到了一起……”她顿了顿，“这些人很可能是被布朗陶家煽动的。煽动普通人败坏对手名声，很常见的计谋，但是很粗糙。”
“看似为了挑起我与希瓦艾什家的矛盾，”博士说，“或是挑起佩尔罗契与希瓦艾什的矛盾。但也可能是个陷阱。”
Sharp点头：“这些人的装备和战力都不怎么样，甚至不足以全身而退。一旦他们被捕，供出消息来源……”
“可能反而会对布朗陶家不利，”极光接话，但随即皱眉，“但也不尽然。”
“我们的情报不足，无法锁定真正的主使和目的，”Sharp说，目光扫视周围树林，“现在唯一能确定的是有人想挑拨三家关系，换言之就是要破坏雪境稳定。这对作为外人的博士你来说非常危险。”
极光看向博士：“现在怎么办？我们是不是该先想办法回去？”
“还不是时候，”博士摇头，声音平静却不容置疑，“这件事远没有结束。”
“是的，这场闹剧只是巨大风暴的一小部分，”Sharp说，“但我的职责很清晰：我得带你离开最危险的事件中心，博士。”
“我要阻止幕后黑手挑起三家不和。”
Sharp注视着他，许久，才说：“我必须提醒您，这也许早已超越了您来此的初衷。”他停顿，看博士没有改变主意的意思，“既然您这么判断，而且看起来十分有把握……那我也不会阻拦您。”
“事已至此，”他继续，语气更谨慎，“讯使和角峰，尤其还有崖心，考虑到他们都是希瓦艾什家的人，您打算告诉他们吗？”
博士沉默片刻。“不。”
“我也这么想，”Sharp点头，“虽然对崖心不太好意思，但事到如今，要我完全相信讯使和角峰，很难。”
“博士，我知道您想相信他们，”他看着博士，语气缓和了些，“但崖心先不论，在现在的纷争中，讯使和角峰二人，我是无论如何都会提防的。”
“现在，先送我回去。”
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瓦莱丝·佩尔罗契站在雪地上，长剑滴着血——不是人血，是一个袭击者被她挑断武器时割伤了自己手掌溅上的。她看着地上被制服的袭击者，十二个人，都受了伤但不致命，被卫兵用绳索捆绑，跪在雪地里。
“还有其他人吗？”她问，声音因愤怒而颤抖。
“没有了，所有人都被控制住了，”一个卫兵回答，脸上有擦伤，“那个博士……我们看到他被人带走了，跑进林子里。”
瓦莱丝的心沉了下去。“坏了！”她转身，“你们几个跟我来，他不能出事！”
“您在找我？”
声音从她身后传来。
瓦莱丝猛地转身，长剑指向声音来处——然后僵住。
博士站在十步外，身上沾着雪和枯叶，但完好无损。他身后，Sharp和极光像两尊沉默的护卫，一左一右，目光警惕地扫视周围。
切斯特从一堆木箱后跑出来，脸上的表情混杂着惊愕与庆幸：“啊，您居然……我以为您……”
“以为我跑了？”博士走向瓦莱丝，无视她仍举着的剑，“让您看笑话了，本来应该是优先保护您的安全。”
瓦莱丝缓缓放下剑。她看着博士，又看向他身后的两人——那个斐迪亚男人刚才展现的身手绝非常人，那个谢拉格女孩虽然年轻，但眼神里有一种经历过战斗的冷静。
“如您所见……”她艰难地开口，指向被捆绑的袭击者，“这些人，都被控制住了。”
袭击者们挣扎着，咒骂着。刀疤男抬起头，啐出