更重要的是，博士需要这个“人情”。罗德岛与喀兰贸易的合作不能建立在单方面的恩惠上，他需要让恩希欧迪斯欠他一个无法轻易偿还的东西。
“Sharp。”博士轻声说。
Sharp像从墙壁里长出来一样出现在他身侧。他已经脱掉了那身伪装的皮甲，换上了罗德岛的作战服，乌萨斯长刀挂在腰间。“博士。”
“恩希欧迪斯赢了。”
“显而易见。”Sharp的声音毫无波澜，“他的准备太充分。山雪鬼的数量比预估的多三成，装备是哥伦比亚的最新款。两家没有胜算。”
“但他不会止步于此。”博士的目光投向广场外围那些越来越多的火把——那是被煽动起来的平民，是两家领地最后的力量。“佩尔罗契和布朗陶的领地会反抗，谢拉格会陷入内战。清剿反抗军需要时间，需要流血，需要把村庄烧成白地，需要让父亲失去儿子、妻子失去丈夫。会有成千上万的人死去，在雪山里，在冰河上，在那些我们看不见但确实存在的地方。”
Sharp沉默了片刻。风雪吹过他的脸，他纹丝不动。“我的职责是保护你和罗德岛的立场。恩希欧迪斯是我们的合作方，喀兰贸易与罗德岛有十七项合作协议。另外两家不是。”
“我知道。”博士终于转头看他，“所以这是我的命令，我的责任。去把阿克托斯和菈塔托丝救下来。不要让他们死在这里。”
两人对视。Sharp的眼睛像冻原，冷静、坚硬、不带感情。博士的眼睛像深井，看不出深度，但你知道底下有东西。
“我需要一个行动理由。”Sharp说，“一个能写在任务报告里、能说服凯尔希医生的理由。”
博士的目光重新投向高台。恩希欧迪斯正在对民众讲话，姿态像一个真正的领袖，一个被迫拿起武器的圣徒。
“就说……”博士缓缓道，“我们要给胜利者留一个体面的台阶。死掉的家主会成为烈士，活着的逃犯才能谈判。恩希欧迪斯想要的是完整的谢拉格，不是一片需要镇压几十年的焦土。我们帮他减少阻力，他会记得这个人情。”
Sharp又沉默了几秒，然后点了点头。“明白了。救援，不卷入正面冲突，保留罗德岛中立表象。”
他转身要走，博士又叫住他。
“Sharp。”
“还有什么事？”
“你也觉得拯救生命没有意义吗？”
这个问题很突然。Sharp的背影顿住了。他没有回头，声音顺着风雪飘回来：
“博士，这片大地上随时随地都在死人。如果有人坚信自己的力量应当被用来拯救他人，并真诚地投身于这一事业，最可能发生的事是因自己的力不能及而被愧疚压垮。和罗德岛的许多人不一样，我经常会想，拯救和保护是一件相当没有意义的事。”
他侧过脸，露出半边冷硬的轮廓。
“但我相信你带来的胜利。而胜利，是有轻重之分的。”
说完，他消失在阴影里。几秒后，极光从不远处的巷口闪出，跟上了他。这位谢拉格出身的罗德岛干员卸下了背上的大型盾牌——那是她根据谢拉格环境亲手改造的装备，兼具防御与低温控制功能——将它稳稳立在身前，盾牌边缘的源石技艺发生器已经开始散发寒气。她向博士点了点头，眼神坚定。
---
五分钟后，Sharp出现在战场中心。
他不是一个人来的。极光跟在他身侧，巨大的盾牌像移动的堡垒，每一步都沉稳地踏入染血的雪地。他们对地形的熟悉让他们像两把尖刀，切开混乱的战局，直奔被围困的阿克托斯和菈塔托丝。
古罗正带着佩尔罗契家的残部拼死抵抗，但山雪鬼的包围圈越来越紧。这些戴着面具的战士配合默契，用弩箭压制，用盾牌推进，用短刀解决近身的敌人。佩尔罗契家的战士勇猛，但勇猛在战术面前显得笨拙。
“老爷，人太多了！”古罗吼道，斧头上已经沾满血，“我们冲不出去！”
阿克托斯砍翻一个扑上来的山雪鬼，面具碎裂，下面是一张年轻的脸——不会超过二十岁。他愣了一下，就这一下，另一柄短刀刺向他的肋侧。
刀没刺中。被极光的盾牌挡开了。
盾牌边缘炸开一圈冰雾，偷袭者被骤然降低的温度冻得动作一滞，Sharp的长刀紧接着掠过，精准地击飞了他的武器。
“门在那边，”Sharp的声音平淡得像指路，长刀斜指广场东侧一条小巷，“外面的人我已经解决了。走不走？”
阿克托斯瞪着他：“你是……那个博士的人？为什么救我们？”
“解释现状不是我的工作。”Sharp侧身躲开一支冷箭，反手一刀斩断偷袭者的武器，“菈塔托丝夫人