特雷西斯看着她，等待。
“你有任何异议的话，说出来。就像过去无数次那样，指出我计划中的风险。”
特蕾西娅摇头。
“我没有异议。”
特雷西斯的目光在她脸上停留了很久。那张脸他看了两百年，每一道细微的纹路都熟悉得刻进骨髓。此刻他却看不懂她——那些亡魂把她的表情遮住了，把她的眼神填满了，把她的声音染上了不属于她的音色。
“没有……吗？”
“如果你能听到我脑海里的声音，”特蕾西娅说，“你就会知道，他们不会让我有第二种选择。倘若这场战争真的能让卡兹戴尔摆脱毁灭的循环……倘若这场风暴真的能浇灭萨卡兹的恨火，令无数亡灵重归自由……那我会与你一起，确保我们的理想能够实现。”
特雷西斯沉默良久。窗外的雾气渐渐散去，露出伦蒂尼姆灰扑扑的天际线。远处传来钢铁碰撞的铿锵声，那是飞空艇工地永不停止的喧嚣。
“这样也好。”他最终说。
他停顿了一下，目光重新变得锐利。
“还有一件事——罗德岛的人，已经在路上了。”
清晨六点五十分，距离伦蒂尼姆五百二十七公里处，一座废弃矿场的作业平台上，罗德岛本舰正在进行停泊程序。
凯尔希站在舰桥侧翼的观察窗前，目光越过荒凉的矿场，投向东北方向。那里什么都没有，只有铅灰色的天空和起伏的丘陵。但她知道，在那个方向更远的地方，伦蒂尼姆正等待着他们。
罗德岛——一艘由陆行舰改造的移动基地，名义上是制药公司，实则在泰拉各地救助感染者，探寻矿石病的真相。而凯尔希，这位菲林族的医生，是罗德岛的创立者之一，也是实际上的最高管理者。她身边跟着的那团状若怪物的源石生物，被称为m3——既是她的护卫，也是她意志的延伸。
“凯尔希医生，停泊程序将在一小时四十八分钟后启动。”身后传来干员的声音。
“好。在这之前，确保接舷区能正常使用。”
“明白，我们会加紧排障。”
凯尔希转过身，穿过走廊，走进医疗舱。华法琳正弯腰调整移动病床的位置——那位白发红瞳的萨卡兹血魔，是罗德岛的资深医疗干员，也是矿石病研究的权威之一。听见脚步声她头也不回：“放心，还差最后三个明天就要手术的，马上就能整理出来……别催我好不好？你板着脸往这里一站，我们的医疗干员都要忍不住多瞄你几眼。”
凯尔希没有理会她的调侃：“情况紧急。”
“好啦，我知道，不开玩笑。”华法琳直起身，活动了一下僵硬的肩膀，“自从进入维多利亚，我们哪一天不是过得像打仗一样。要不是那么多干员都被你提前调走……”
“罗德岛需要照常运转。”凯尔希打断她，“华法琳，在第一次决议会上，我们就已经达成共识。”
华法琳撇撇嘴：“我没意见啊。四年前你让mon3tr把我绑上这条船——我是说邀请我加入罗德岛的时候，我们可是说好了，我是作为医生来和你一起研究矿石病的。什么‘跟随着新任魔王一起打回卡兹戴尔’，从来就不在我的合同条款里，就算把卡兹戴尔替换成伦蒂尼姆也一样。”
“对我们许多干员来说，都是如此。”凯尔希说，“我也无意强制任何一位干员投入和他们长期目标无关的任务中。更何况，哪怕我们有其他不得不采取的行动，也不能置遍布各地的感染者于不顾。”
华法琳叹了口气：“唉，要不是还有这些工作，去伦蒂尼姆的精英干员还能多几位。也不知道阿米娅他们怎么样了……”
“等他们抵达伦蒂尼姆附近，我们会收到消息。”凯尔希说，目光移向窗外。她的手指无意识地敲击窗框，节奏急促而克制——这是她极少外露的焦虑。
而在距离伦蒂尼姆更近的某处荒原上，阿米娅正带领小队穿越一片碎石滩。
阿米娅——卡特斯族的少女，有着棕色长发和一对显眼的兔耳。她是罗德岛的公开领袖，也是特蕾西娅选择的继承者，拥有一种被称为“情感渗透”或“能量编织”的源石技艺，能够感知并影响他人的情绪。此刻她抬起手，示意后方暂停，竖起耳朵捕捉风中的声响。确认安全后，她转向身后：“侦察小组，汇报两侧情况！”
通讯器里传来确认声。她松了口气，对跟在身后的可露希尔点点头：“前方可通行，工程队跟上！”
可露希尔应了一声——那位黑发红瞳、扎着双马尾的萨卡兹血魔，是罗德岛的工程干员，也是凯尔希的老相识。她的专长是操控各种型号的无人机，此刻正摆弄着手里的控制终端，时不时抬头看向队伍末尾那个穿着全覆盖防护服的身影。
“dr.博士，你还走得动吗？要不要让我的无人机载你一程？”
博士抬起头——没人能看见他的表情，防护服的面罩遮住了一切。他是罗德岛的战术指挥，曾在切尔诺伯格事件中展现出惊人的战略才能，但没