上午九时，伦蒂尼姆的天空像一块洗旧的灰布，低低地压在城市上方。萨迪恩区三零九号出入口的铁栅栏前，逃难的人流如同一条浑浊的河，缓慢而沉默地涌向城外。
阿米娅站在一座废弃货栈的阴影里，注视着那条人河。她的兔耳微微抖动，捕捉着风中传来的只言片语——那些对话支离破碎，却拼凑出一座城市四年来缓慢窒息的过程。萨卡兹士兵最初只是新闻里的画面，后来出现在街头，再后来敲开每一扇门。每一步都像是温水煮蛙，等人们意识到危险，已经来不及了。
但她捕捉到的不止是对话。自从靠近这座城市，那些流进她心底、缠绕在她思绪里的情感就开始躁动。它们像深海中暗涌的洋流，平日里沉在意识底层，此刻却翻涌上来，一次又一次撞击着她的心壁。
自从切尔诺伯格事件后，她就知道那些情感不属于自己——那是上一任魔王留下的遗产，是无数萨卡兹亡魂的残响。那些早已死去却不肯安息的灵魂栖息在她体内，平时沉睡，但靠近伦蒂尼姆，它们醒了。
她把手按在胸口，像是在安抚什么。博士注意到了，微微侧过头看她，面罩下的目光带着询问。阿米娅摇摇头，示意自己没事。但她知道，如果这座城市里真的出现了另一位魔王，那些情感就不会再安静下去。
推进之王靠在一根锈蚀的立柱上，战锤搁在脚边。她的目光越过人群，望向城墙上那些隐约可见的炮口。七十年了，那些炮口第一次调转向内。她想起多年前离开这座城市时，议会还在运作，街道上还有巡警，人们还会为面包涨价而抱怨。如今那些抱怨的人，要么死了，要么正在这条人河里沉默地流向城外。
因陀罗不耐烦地换了个姿势，钢爪在腰间轻轻碰撞，发出细碎的金属声。达格达站在她身侧，眼神却飘向更远的地方——那里是城中心的方向，曾经是她作为塔楼骑士宣誓效忠的地方。摩根注意到她的神情，用胳膊肘碰了碰她，达格达这才收回目光，垂下眼帘。
阿米娅终于开口，声音很轻：“我们得进去。”
就在这时，前方的人群突然骚动起来。
萨卡兹巡逻队出现在出入口，黑色的盔甲在人流中格外刺眼。他们粗暴地推开平民，将几个年轻人从队列里拽出来，按在墙上搜身。一个脸上有新鲜灼伤的男人被拖出人群，他挣扎着辩解说是做面包时烫伤的，萨卡兹士兵却只是冷笑，一拳将他打晕，像拖麻袋一样拖走。
人群更加慌乱，却不敢逃跑——那些弩箭正瞄准着他们。
在混乱的人群边缘，一个金发的年轻女人低着头，用眼角余光扫视着周围的情况。她穿着破旧的平民外套，脸上抹了灰，但脊背挺得笔直——那是一种只有长期军旅生涯才能塑造的姿态。
号角。
她身后跟着七八个同样伪装的男人，有的带着伤，有的还在发烧，却都强撑着站直。一个年轻人——罗本——袖口里藏着她的手弩，指节因用力而发白。
号角在等一个机会。深池的人在附近，萨卡兹的人在面前，这两股势力只要碰撞，就会产生缝隙。缝隙就是生路。
但接下来发生的事，超出了所有人的预料。
一个中年男人突然从隐蔽处冲了出去。
托马斯。那个炼糖厂主，他们刚从深池手里救出来的人。他像疯了一样夺过一名罗德岛干员的匕首，跌跌撞撞地跑向人群。阿米娅伸手想拦，却只抓住一把空气。
“我只是给萨卡兹开了半年车！”托马斯嘶吼着，声音因恐惧而变调，“他们就追我！他们一定要杀我！”
他跑向城门口，跑向那些萨卡兹士兵的方向——那是他恐惧的源头，也是他唯一知道的方向。然后他撞上了另一群人。
深池的人从侧面小巷里涌出，蔓德拉走在最前面。她个子不高，灰色的短发凌乱地搭在额前，灰色的眼睛里带着一种常年积压的阴郁。她甚至没有抬手，一根石柱就从地面刺出，将托马斯撞倒在地。深池士兵一拥而上，将他按在地上。
“深池的人，可不是你想不管就能不管的。”蔓德拉的声音不大，却让周围的平民都瑟缩了一下。
阿米娅的目光越过街道，落在蔓德拉身上。小丘郡事件的始作俑者之一。outcast牺牲的间接责任人。misery和风笛都在找她。只要现在出手，也许能——
但阿米娅注意到一个细节：蔓德拉说话刻薄，但她的站位始终挡在部下前面。那些深池士兵跟着她撤退时，她会回头清点人数，确认每个人都跟上。这个女人对敌人残忍，对自己的士兵却有一种近乎偏执的保护欲。
“萨卡兹士兵来了！”一名干员低声惊呼。
果然，巡逻队发现了这边的骚动，开始向这里聚拢。一个萨卡兹战士大摇大摆地走向深池的人，脸上带着那种猫戏老鼠的表情。
“哦，我当是谁，”他打量着深池士兵的制服，“原来是你们这些叛国者。”
深池士兵的手按上武器：“别用那个词。”