空气中火药味渐浓。蔓德拉上前一步，与萨卡兹战士对视。她的法术随时可以激发，对方的刀也已经出鞘一半。周围的平民惊恐地后退，却不敢跑——跑就会成为靶子。
就在这时，萨卡兹战士说了一句话，让阿米娅的心猛地缩紧。
“萨卡兹在这里，只是因为魔王在这里。”
魔王。
这个词像一根针，刺进阿米娅的耳膜，刺进她的意识深处。那一瞬间，那些躁动的、不属于她的情感中，有一缕猛地弹跳起来，像猫的爪子，轻轻抓了她一下。
不是疼痛。是提醒。是召唤。是某种她无法言说的共鸣。她继承了上一任魔王的力量，她知道这意味着什么。如果这座城市里真的出现了另一位魔王——
博士注意到她的异样，向她靠近一步。阿米娅按住他的手臂，示意自己没事，但她的呼吸已经变得急促。无数情报在她脑海中翻涌——曾经遍布泰拉的萨卡兹战士正在向伦蒂尼姆聚集，不止是普通的雇佣兵，还有一些更古老的、更强大的力量，正盘踞在这座城市的中心。
她没有时间继续想下去。两支箭几乎同时射了出去。
一支来自罗本的手弩，射向离萨卡兹最近的深池士兵。另一支来自一架涂着夸张涂鸦的小型无人机，射向一名萨卡兹战士的后颈。
两名中箭者几乎同时惨叫倒地。
“你们暗算我们！”
“是你们先动的手！”
喊声混成一片，然后就是刀剑出鞘的声音，法术激发的闪光，以及平民的尖叫。混战在一秒之内全面爆发。
号角趁乱带着她的人后撤，退向一条小巷。她回头看了一眼混乱的战场，那里有三股势力在厮杀——萨卡兹、深池，还有一群她不认识的人。那群人中有个兔耳少女，正指挥着同伴冲进战团救人。
“撤退！”阿米娅的声音在罗德岛干员的通讯器里响起，“作战干员救人，非作战人员隐蔽！救完立刻撤！”
因陀罗早已冲了出去，钢爪撕开一名深池士兵的防线，将一个吓呆的平民拽出来。达格达紧随其后，折叠钢爪在阳光下闪着冷光，替她挡下从侧面刺来的长矛。摩根挥舞砍刀，与两个萨卡兹士兵周旋，刀锋划过盔甲，溅出一串火花。
推进之王握着战锤，却没有立刻参战。她在找平民，找那些被卷入战团无处可逃的人。一个孩子蹲在货摊下面瑟瑟发抖，她冲过去，一锤砸碎即将砸中货摊的石柱，单手把孩子拎起来，推向后方。
“走！”
博士站在隐蔽处，注视着整个战场。他的目光掠过每一个细节——萨卡兹的阵型，深池的移动轨迹，蔓德拉的位置，还有那些在战场边缘若隐若现的平民身影。然后他抬头，看向城墙。
城墙上有什么东西在动。
不是人。是炮口。
他的瞳孔骤然收缩。
“所有人，”他的声音在通讯器里响起，比平时更快，“立刻撤出交战区，找掩体，准备——”
他的话没说完，天就亮了。
不是阳光。是从天而降的火光。
城墙上，曼弗雷德透过观测镜注视着下方的火海。他的脸上没有表情，只是偶尔看一眼计时器。
“威力不错，”他说，“只用了一成火力。”
赫德雷站在他身侧，独眼里映着火光。他没有说话，只是看着那些在炮火中奔逃的小小身影。一年前他还被关在那座宅邸里看书，每天与世隔绝。如今他站在这里，看着自己的同胞向城市开炮。
“这些炮原本只能对外，”曼弗雷德说，像是在闲谈，“在我们进入伦蒂尼姆之前，它们瞄准的是城外大公爵的军队。当我们假借平息公爵争端的名义入城的时候，它们甚至都没有把我们纳入过瞄准范围——这也算对外吗？”
赫德雷沉默了一会儿，开口问：“那个军工兵队的军官还活着？”
“萨卡兹还用得上他，他就不会死。”曼弗雷德顿了顿，“多亏你帮我抓到了他和他的妻女。”
赫德雷没有接话。曼弗雷德继续说下去，语气里带着某种自豪：“控制住这批武器，就意味着我们真正控制住了伦蒂尼姆的出入口。等我们把所有城防炮都调整好——就再没有人能躲在钢铁高墙的荫蔽之下。”
他转身看向赫德雷，目光里多了一点审视的意味。
“你在卡兹戴尔的时候，应该也猎过兽。你一定知道，为何我要留下这些出入口。”
赫德雷明白他的意思。陷阱虽然显眼，但处在必经之路上，野兽们还是会一个接一个地踩上来。如果封死所有出路，它们反而会到处乱窜，让人不得不分散人力去围追堵截。留下几个缺口，集中注意，等着敌人自己冒出来——这是效率最高的做法。
“你早就想好了，”赫德雷说，“今天这一切。”
曼弗雷德没有否认。他只是看着下方的火海，像是在欣赏一场精心编排的演出。