“萨卡兹不该是任何人、任何力量的奴隶。”特雷西斯的声音像刀锋划过石板，“如果‘魔王’的冠冕也是枷锁——”
他顿了顿。
“那么，打破它。”
赦罪师抬起头，看着他。阳光从背后照进来，特雷西斯的轮廓像一尊雕像。
“你的理想也恰好是我的理想，”赦罪师说，“我会的，摄政王。”
门在身后打开，血魔大君走进来。他的步伐比平时慢一些，衣袍上沾着灰尘，像是刚从某处废墟里走出来。
“没想到你回来得这么迟，大君。”赦罪师转过身。
血魔大君哼了一声，没有立刻回答。他走到酒柜前，给自己倒了一杯红色的液体，举到唇边却没有喝，只是看着那颜色在杯壁上缓缓流下。
“赦罪师，”他终于开口，“你没告诉我，女妖也去了那里。”
“啊……我还以为你会猜到。”
“女妖有时候真比食腐者还难缠。”血魔大君的眼睛眯起来，那里面有危险的闪光，“那小家伙的天赋也有些惊人……不过，再有下次的话，我会把他的舌头装在水晶匣里，作为给他母亲的贺礼。”
赦罪师微微蹙眉。“摄政王殿下和食腐者之王不会喜欢你的这个计划，大君。”
“那他们就不该知道。”血魔大君终于喝了那杯酒，放下杯子时，眼神落在赦罪师脸上，“还有曼弗雷德……他竟敢在我头顶启动那些城墙上的小玩具。我这一身尘土，一半都是因为他。或许我也应当给他一些教训。”
赦罪师沉默了片刻，然后露出一个浅浅的笑。“我理解你的恼怒，大君。这样吧，作为对这次情报缺漏的小小补偿，我会向摄政王建议，将追捕‘魔王’的任务交到你手上。”
血魔大君挑了挑眉，那表情介于意外和满意之间。“呵，那家伙果然失败了。我早就跟特雷西斯说过，他就是个心慈手软的废物。”
“没关系，这都在摄政王的计划之内。”赦罪师的声音里有一种笃定，“就让那些人为逃过一劫而欢庆吧。想要摧毁一个人的希望与信念，最有效的方式正是令它实现。”
血魔大君笑了，那笑容让他年轻的脸显得有几分诡异。“哈……城内的贵族们的确又在蠢蠢欲动。你说得对，就让他们再多做一些蠢事吧。等宴会到了最高潮，戛然而止的笑语转变成惊叫，那样的气味……才最迷人。”
他走到门口，忽然停住，回头看了一眼赦罪师。那一眼里有很多东西，但赦罪师只看到其中一样——隐瞒。
“告诉特雷西斯，”血魔大君说，“我等着下一次宴会开场。”
门在他身后关上。赦罪师站在原地，望着那扇门，眼睛里的温度一点点降下去。
“……明明发现了什么，却有意隐瞒？”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“这些小动作……摄政王恐怕无法容忍太久了。”
他的直属卫兵从侧门走进来，低头等候命令。
“城外的公爵军队又有什么动静？”赦罪师问。
卫兵低声汇报了几句。赦罪师听完，点了点头：“这样吗……食腐者之王也快回来了。只要他一回来，让他立刻进城见摄政王。”
他顿了顿，忽然想起什么：“还有……你不是说，有一位维多利亚的贵族送回来了几名信使？”
“是。”
“走吧，去见见他们。”赦罪师迈步向外走去，但卫兵没有立刻跟上。
“首领，还有一件事。”
赦罪师停下脚步。“……哦？”
“她回来了。”卫兵的声音压得很低，“闪灵。她带着那个叫夜莺的萨卡兹，已经进了城。”
赦罪师沉默了很久。
闪灵，那个他曾亲自教导的弟子，那个背离了王庭的叛徒。三年前，她带着夜莺逃离伦蒂尼姆，在罗德岛的庇护下隐姓埋名。如今，她回来了。
“……她竟然，”他终于开口，声音里有种奇怪的东西，像是怀念，又像是别的什么，“选择在这时候回来。”
卫兵等着他的指示。
“传信去皇家科学院。”赦罪师说，目光望向窗外某个方向，那里是伦蒂尼姆的平民区，“我们是时候……来一场久违的家庭聚会了。”
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【伦蒂尼姆·平民区巷道】
城市的另一头，两个身影正穿过狭窄的巷子。
夜莺走得慢，闪灵就陪着她慢。她们的脚步踏在湿漉漉的石板路上，声音很轻，像怕惊动什么。
“丽兹……你感觉怎么样？”闪灵侧过头看她，“会不会赶路赶得太快，有些累？”
夜莺摇了摇头。“……还好。”
她的目光落在远处若隐若现的塔楼上，那里是伦