“啊……名字。”卡谢娜笑了，“名字只是一个称谓，假如你嫌这些音节会勾起一些不快的回忆，你也可以叫我菲奥莉特。”
“算了，你叫什么我都不关心。”塔露拉说，“你的名字，就如同你的皮囊一样，没有让我记住的价值。”
卡谢娜的笑意更深了。“那你是为何而来呢，塔露拉？你是想从我嘴里得到一个确切的答案吗？你想听见我告诉你，是的，科西切已经离开了你，如今的你只是塔露拉？”
她向前走了一步，声音放轻。
“那你会得到你想要的。我现在就可以这么说，就如你希望听见的那样，一字不差。问题是——你愿意相信吗？”
塔露拉的眼睛里有火焰闪了一下，但很快熄灭了。
“你想让我相信一条黑蛇？”她说，“这是你的新把戏吗，科西切？你给了我足够多的信息，好让我在最短的时间内找到你——我只能认为，你是有意诱使我来到这里。”
卡谢娜没有否认。她只是靠在墙上，姿态闲适，像一个正在和学生聊天的老师。
“那么，你回去看过了？回到我们共同的家？”
“那不是我的家，”塔露拉的声音像刀锋，“那只是阴谋的发源地，毒蛇们喜爱的老巢。”
“你的说法真令我伤心啊。”卡谢娜叹了口气，“但你还是读了我的信件，不是吗？你始终记得科西切公爵用来接收蛇鳞密信的渠道。那些占了公爵领的秘密警察就找不到。”
“一封十年前就已寄出的信，”塔露拉说，“寄信人就在这所学校。我都不知该赞叹你的深谋远虑，还是该庆幸那条渠道的确封存了十年，你的蛇鳞们早已朽作尘埃。”
“领地的荒废令你感到高兴吗？”卡谢娜的声音里多了一丝什么，也许是挑衅，也许是别的，“塔露拉，他们本来能在你的治理下获得更好的生活，而不是被第四集团军撕扯得不成模样。”
“别装作你比我更关心他们了。”塔露拉打断她，“说吧，是什么让你甘愿待在这最北边的小城里？科西切，我记得你更喜欢靠南一些的城市。不仅因为那里的空气更加湿润，还因为培育了一代又一代权力核心的土壤也更适合你的阴谋滋长。冻原——冻原就不同了。这里的人们过得更苦，光是对粮食收成的担忧就足以占满他们的大脑。你引以为豪的演说，于他们而言就像佩在你身上的假花一样，徒有其表，毫无用处。”
卡谢娜看着她，那目光里有种奇怪的东西——像是欣赏，又像是别的什么。
“塔露拉……塔露拉，”她说，“如果我说，我在这里，是因为这附近的冻原上有你留下的足迹呢？”
塔露拉的眼睛眯起来。“那我会说你胡说八道。”
“‘人类的历史，就是斗争史。’”卡谢娜的声音放轻，像是在背诵什么，“你明明都记得的。那些年里，我教会你的一切，你都用在了你后来的抗争上。既然你都记得，那么冻原上的感染者斗士塔露拉，和继承了公爵之位的塔露拉，对我来说又有多大分别？”
“可你毁掉了我在冻原上建立起的一切。”
“是我毁掉的吗？”卡谢娜反问，“在你心里，犯下这一系列致命错误的，究竟是谁？倘若你真认同自己无罪，你根本没有必要用一年半的时间去思考自己该选择何种方式的死亡。你会转头就投入下一场轰轰烈烈的抗争中。”
塔露拉沉默。
那沉默像冻原上的雪，一层层堆积，越来越厚。
“塔露拉，我知道你为什么要来到我面前，”卡谢娜的声音放得更轻，像是在说一个秘密，“你想要用对我的审判来审判你自己，你想听见我的忏悔从而开始你的忏悔。你要的——不过是一点可怜的心理安慰。”
“……说下去。”塔露拉的声音很平静，平静得像暴风雨前的海面。
“你让我说下去？”卡谢娜挑起眉，“我还以为——”
“你以为我会让你看见我的怒火？”塔露拉打断她，“不，科西切，你还不配。到目前为止，你说的每一句话，都曾在我的脑海中预演过。一年半并不是一段很短的时间，而被关在罗德岛上的我确实无事可做。想从我手中活下去，你还需要说一些更新鲜的。”
卡谢娜看着她，那目光里有种新的东西——也许是惊讶，也许是重新评估。
“好吧，”她说，“看得出来，那段自我监禁的时光让你变得更有耐心了。但我提起冻原，并不是为了刺痛你。塔露拉……看看这所学校吧。看看那些学生脸上的神采。他们相信五月的阳光会融化冻原上的冰雪，也相信着比冻原还硬的乌萨斯会在他们脚下改变。”
“而你又想用你那些龌龊的思想，去玷污他们的天真？”
“你以为我是想在他们之中寻找下一个继承人？”卡谢娜笑了，那笑声里有种真诚的愉快，“不，塔露拉，我只是一名普普通通的大学老师而已。我传递的只有知识和思想，并没有任何权力或者财富握在我的手里。假如他们想要权力，他们可以自