叶知秋站在自家阳台，指尖轻轻敲击着栏杆。楼下路灯昏黄的光晕在夜雾中晕开，将树影拉得细长而扭曲。半小时前，他收到了一封加密邮件，发件人Id是乱序编码，但内容他看懂了——“老地方，子时，急。”
江城最近不太平。先是城西化工厂意外泄漏的消息被强行掩盖，然后是几个环保记者相继失踪。叶知秋作为《江城时报》的资深调查记者，嗅到了这平静水面下的血腥味。他花了三个月时间，用化名接近了化工厂前员工，收集证据，却在一个星期前发现自己的行踪似乎被人盯上了。
手机震动，是一条短信：“知秋，妈说你最近总加班，注意身体。”
来自妹妹叶晓雨的关心让他心头一暖，却也让他更加警觉。他不能让家人卷进来。他快速回复：“放心，忙完这阵就回家吃饭。”
转身进屋，叶知秋从书架后的暗格取出一个旧档案袋。里面是泛黄的化验单、模糊的照片，以及一本用密码记录的工作日志。最新的一页，他记下了一个名字：周文彬。化工厂的前技术主管，上个月突然辞职，随后就消失了。但叶知秋在前天晚上，却在江城老城区一家快要倒闭的录像厅门口，瞥见了一个极像周文彬的人，一闪而过。
墙上的钟指向晚上十一点。
他换上深灰色连帽衫，黑色运动裤，从鞋柜夹层摸出一把折叠刀和一支战术笔手电。临出门，他将一个微型U盘塞进袜子内侧——里面是所有材料的备份。
电梯下行时，叶知秋的心跳平稳有力。多年的调查记者生涯让他学会了在压力中保持冷静。电梯镜面映出一张三十五岁左右、棱角分明、眼下略有疲态的脸。他对着镜子调整了一下呼吸。
走出公寓楼，夜风带着初秋的凉意。他没有开车，选择穿过两个街区，在便利店买了一包烟，然后拐进一条小巷。这是去“老地方”的备用路线之一。
巷子很窄，头顶是错综复杂的电线，偶尔有野猫窜过。叶知秋点燃一支烟，烟雾在黑暗中袅袅升起。他走得不快，注意着身后的动静。大约走了五十米，他停在一个老式配电房侧面，将烟蒂在墙上按灭，侧耳倾听。
只有风声，和远处模糊的车流声。
但他没有动。又等了十几秒，一种极其轻微的、鞋底摩擦砂砾的声音从巷口方向传来，与他保持着一个固定的距离。
果然被跟上了。
叶知秋不动声色，继续往前走。前方巷子有个分岔，左边通向一个废弃的小型停车场，右边则绕回主路。他加快脚步，在岔口毫不犹豫地左转，迅速闪入停车场边缘一堆废弃建材的阴影中，蹲下，屏住呼吸。
几秒钟后，一个穿着深色夹克的身影出现在岔口，略显迟疑地转向左边，跟了进来。那人身形瘦高，走路姿势有些特别，右腿似乎微跛。他手里握着一个小型设备，屏幕的微光映出他下半张脸——很年轻，嘴唇紧抿，眼睛在黑暗中警惕地扫视。
叶知秋认得那张脸。三天前，在报社楼下的咖啡厅，这个年轻人就坐在隔壁卡座，似乎一直在看手机，但叶知秋注意到他的手机摄像头角度，正对着他和线人交谈的方向。
年轻人走到停车场中央，停下，举起设备，似乎在检测什么。叶知秋悄悄从阴影中移出，借着杂物的掩护，绕到对方侧后方。他看清楚了，那人手里拿的是一个便携式信号探测器。
就在叶知秋计算距离，准备从背后制住对方时，年轻人突然开口，声音不高，在空旷的停车场里却异常清晰。
“叶记者，别躲了。我没有恶意。”
叶知秋身体一僵，但没有立刻现身。
年轻人叹了口气，将探测器收起，双手摊开，慢慢转过身，面对着叶知秋藏身的大概方向。“我叫陈启，是周工……周文彬的侄子。他想见你，但他现在没法亲自联系你，处境很危险，我也是。有人在通过你的手机信号定位你，虽然你用了反追踪模块，但他们有更专业的设备。我们必须立刻离开这片区域。”
叶知秋大脑飞速运转。周文彬的侄子？这是圈套，还是真的？如果是圈套，对方已经知道他的位置，没必要玩这套。如果是真的……周文彬主动找他？
他从阴影中走出来，但保持着安全距离，手放在口袋边，那里有他的折叠刀。“我怎么相信你？”
陈启看到叶知秋，明显松了口气，但神色依旧紧绷。“周叔让我告诉你，‘绿水青山’计划不止是排污，还有‘夜来香’。他说你听到这个就明白了。”
叶知秋瞳孔微缩。“夜来香”，这是他和周文彬约定的紧急暗语，只有两人知道。周文彬在最后一次秘密通话中说过，如果他提到“夜来香”，就意味着他拿到了最核心、也最致命的证据，并且自身暴露，需要紧急援助。
“周工现在在哪？安全吗？”叶知秋问，同时快速观察四周。
“暂时安全，但转移了三次地方。他受伤了，左肩中了一枪，子弹取出来了，但伤口有些感染，