“警察同志，”老人的声音沙哑干涩，像是很久没说过话，“这么晚了，在这里做什么？”
“你是谁？”林涛没有放下枪，“这里是犯罪现场，请表明身份。”
老人缓缓走进来，对指着自己的枪口视若无睹。他走到房间中央，低头看着地上的图案，轻叹一声：“还是来了。”
“什么来了？你知道什么？”林涛厉声问，“刘明宇在哪里？这些失踪案和你有什么关系？”
老人抬起眼皮，那双眼睛在昏暗中似乎闪过一丝异样的光：“有些门，不该被打开。有些声音，不该被听见。你们的那个朋友，他太好奇了。好奇心会打开潘多拉的盒子，而盒子里不止有希望。”
“少在这里装神弄鬼！”林涛打开对讲机，“小陈，带人进来！发现嫌疑人！”
对讲机里只传来刺耳的杂音。
老人的嘴角微微上扬：“他们听不见的。在这个房间，在这个时刻，只有被选中的人才能进入谈话。”
“你做了什么？”林涛感到一阵寒意。他迅速查看手机，没有信号。手电筒的光开始不稳定地闪烁。
“我什么也没做。”老人缓缓走到墙边，手抚摸着斑驳的墙面，“是这座祠堂，是这片土地的记忆。它记得每一个在这里许下的誓言，每一滴在这里流下的血，每一个在这里…消失的人。”
墙面上，在老人手掌触碰的位置，隐约有暗红色的纹路显现，像是血管，又像是某种古老的文字。这些纹路以他的手掌为中心，向四周蔓延，渐渐组成一个巨大的图案——与地面上的图案一模一样，但更加复杂，更加…生动。
林涛感到一阵眩晕，耳边开始出现低语声，模糊不清，却又仿佛近在咫尺。那些声音交织重叠，有的在哭泣，有的在嘶吼，有的在念诵着什么。
“听到吗？”老人闭上眼睛，像是在聆听美妙的音乐，“他们在说话。那些迷失在门与门之间的人，那些既不属于此岸也不属于彼岸的游魂。他们在等待，等待足够的‘息’来推开那扇门。”
“你疯了。”林涛咬牙抵抗着越来越强的眩晕感，强迫自己保持清醒，“什么门？你在说什么？”
老人睁开眼睛，那双眼睛在黑暗中闪着诡异的光：“连接两个世界的门。一直存在，一直关闭，直到有人用错误的方式试图打开它。1923年，周家的家主周文渊以为自己找到了长生之法，却在月缺之夜打开了不该打开的门。从那以后，每隔一段时间，门就会变得不稳定，需要…祭品来安抚。”
“所以那些失踪的人…”
“是维持门关闭的代价。”老人的声音平静得可怕，“八个纯净的灵魂，八个在特定时刻出现在特定地点的人。他们的‘息’——你们称之为生命能量——被用来加固封印。但这只是权宜之计，门终究会完全打开，当那一天到来…”
轰隆——
一声闷响从地下传来，整个祠堂都在震动。灰尘和碎屑从房梁上簌簌落下。地面上的图案突然亮起暗红色的光，那本黑色封皮的书自动翻开，书页疯狂翻动。
老人脸色骤变：“不可能…还没到时间…”
地下又传来一声巨响，这次更加猛烈。祠堂的地面开始出现裂缝，从那些裂缝中，透出深紫色的、不祥的光。低语声变得震耳欲聋，成百上千个声音在嘶吼、尖叫、狂笑。
林涛感到有什么冰冷的东西缠上了他的脚踝。低头一看，几只半透明、苍白如蜡的手从地面的裂缝中伸出，正抓住他的腿向裂缝拖拽。
他拼命挣扎，朝那些手开枪，子弹穿过它们，在墙上留下弹孔，但那些手毫发无损，抓得更紧了。
“没用的！”老人大喊，他也在奋力抵抗从裂缝中伸出的更多的手，“它们是灵体，物理攻击无效！你必须切断与它们的连接！”
“怎么切断？！”林涛的半个身体已经被拖入裂缝。那下面是无尽的黑暗和紫光，无数扭曲的面孔在黑暗中浮沉。
“心志！用你的意志力！”老人咬破指尖，用血在空中画着什么符号，“想着你最强烈的信念！想着你要保护的人！想着你活着的理由！”
林涛感到冰冷刺骨，意识开始模糊。在昏沉的边缘，他脑海中闪过一幅幅画面：警校毕业时宣誓的场景，第一次破案后受害人家属的眼泪，搭档陆风在枪林弹雨中把他拖出来的那个雨夜，还有家中餐桌上永远为他留着一副碗筷的父母…
“我不能…死在这里…”他咬破嘴唇，用疼痛唤醒意识，“我还有案子要破！还有人要救！”
一股热气突然从胸口涌出——那是他警徽的位置。银色的警徽在黑暗中发出微弱的白光，那些抓住他的手像被烫到一样猛地缩回。
林涛趁机翻身爬起，但裂缝正在扩大，整个祠堂地面像破碎的镜子，紫光从每一道裂缝中迸射而出。老人已经半跪在地，用血画出的符号在空中形成一道薄薄的光幕，勉强抵挡着从裂缝中涌出的无形之物。